Игра VORoв

Кир припомнил свои, мало чем подкрепленные, подозрения в адрес Мерзлякова, Дисконта, МакГрегоров. Действительно ли он взялся следить за ними только из-за влечения к Елене? Что на самом деле толкнуло его пойти ночью в чулан Карлсена и как ему удалось обнаружить замаскированный ход в древнюю трубу? В самом деле, многовато случайностей. «Я ведь никогда не был склонен к авантюрам», – подумал юноша. Можно вспомнить, что он почувствовал угрозу со стороны Воробьева еще до того, как тот достал пистолет. А поразивший Кира страх Гарри после его признаний? Внешне это никак особенно не проявлялось. А его отказ последовать весьма убедительным уговорам своих старших братьев во время той памятной встречи? «Боги, так когда же я стал аутом?»

– Вот видите! – прокомментировал Ниггер мысли Кира и добавил: – Не бойтесь, ауты – не телепаты. Мы не можем читать мысли, только эмоции. Просто мне хорошо знакома эта ситуация. Вы далеко не первый молодой новичок-аут, которому я объясняю, что с ним происходит.

Кир вспомнил свой разговор с Гарри Карлсеном об аутах. Он тогда высказал фантастическую идею, что ауты – это пришельцы из других миров, а Гарри возразил, что поверит в существование аутов, только когда сам их увидит. «Он заявил мне это прямо в лицо. Какая ирония судьбы! А ближе всего к истине оказалось мое собственное шуточное замечание в ответ на предостережения Брутари об аутах. Монстры-мутанты! Только питаются они не плотью и кровью, а душами людей. И я – один из них!»

– А что будет с графством Ворсмитов? – спросил Кир, чтобы отвлечься от неприятной рефлексии.

– Собственно, ничего, – равнодушно сказал Ниггер. – Как я уже говорил вам, мы ценим стабильность. Меньше хлопот с новыми людьми. Так что ваш отец останется графом Ворсмитом. Конечно, естественный ход событий рано или поздно приведет к тому, что это место окажется вакантным и его займет кто-нибудь из ваших родственников.

– Но я же по-прежнему являюсь официальным наследником своего отца!

– Не беспокойтесь об этом. Кир Ворсмит официально умрет, ваше тело не найдут. Подходящую легенду мы обеспечим. Вы получите совершенно новую личность с полноценной идентификацией. Мы почти всегда поступаем так с «новичками». Менять имя необязательно, в Империи полно Киров. Родители любят называть сыновей в честь Основателя. Ваша фамилия тоже вполне заурядна, надо только избавиться от приставки «вор». Скажем, вместо Ворсмита сделаем из вас Ньюсмита или Нейсмита. Как вам такой вариант?

– Тук-тук, Нео, – пробормотал Кир. – Надеюсь, комм-сеть не опознает меня как ожившего покойника при сканировании сетчатки и ладоней?

– Не опознает, – развеял его сомнения Главный эсбэшник. – Мы загружаем в комм-сеть соответствующую программу. Собственно, я о ней уже упоминал, когда рассказывал вам о Лемене и Дисконта. При сканировании все ваши биопараметры будут восприниматься в измененном виде, точно соответствующем профилю новой личности. Где бы в Империи вы ни находились. Сбоев по этой части у нас не было. – Ниггер сделал небольшую паузу и добавил: – Конечно, если хотите, вы можете остаться Киром Ворсмитом и хоть сегодня возглавить графство вместо отца. Полагаю, Белла Дегтияр возражать не будет. Каждый аут свободен в выборе своей судьбы. Но вы меня сильно удивите и даже разочаруете, если примите такое решение.

Кир ненадолго задумался. Еще недавно стать графом Ворсмитом было пределом его мечтаний. Но сейчас…

– Я вас не разочарую, – наконец решил юноша.

Эпилог

Когда измученный разнообразными приключениями Кир выбрался из древней сливной трубы, на базе «Северное сияние» мало что изменилось. Ночной коридор был все так же пуст и тих, по-прежнему тускло горели дежурные лампы. Кир не взял с собой комм, и лишь наполнившейся мочевой пузырь напоминал, что прошло немало времени с того момента, как он покинул свою комнату. Сейчас он вернулся к себе уже в сопровождении Ниггера. Капитан Имперской СБ первым делом извлек из кармана мятых брюк нечто похожее на мобильный комм и нажал на нем несколько кнопок.

– Чисто, никаких «жучков», – несколько удивленно констатировал Ниггер. – Похоже, вы ни для кого не представляли особого интереса.

Кир пожал плечами и вытащил из кармана мундира свой пистолет, из которого Дисконта убила МакГрегора, а затем оставила его Елене. Юноша подобрал оружие около ее тела. Капитан Ниггер заметно напрягся:

– Будьте осторожны с этой игрушкой! Зачем она вообще вам нужна?

Кир, который хотел перезарядить пистолет и захватить его с собой, замер в сомнениях.

– Лет сто назад один молодой аут решил пострелять в воздух на Генеральной Ассамблее, – сообщил ему Ниггер. – Он был под наркотическим кайфом и попал в другого аута. Оба погибли, хотя, к счастью, больше тогда никто не пострадал. Тем не менее, Генеральная Ассамблея запретила приносить на наши собрания любое оружие, кроме декоративного. Очень разумное решение. Одно неосторожное движение… аутам достаточно собственной силы.