Игра VORoв

– Если вы не будете меня постоянно перебивать, расскажу, – с некоторым раздражением бросил Ниггер. – Я заметил, что вокруг базы «Северное сияние» стало происходить слишком много подозрительного. Мы, конечно, давно знали, что местный командующий Мерзляков приторговывает оружием. Он имел дело и с бароном Хеллом из Нью-Ромы, о котором вы, вероятно, слышали… – Кир кивнул. – И с гоморрскими террористами. Поверьте, у нас были причины до поры закрывать глаза на его сомнительный «бизнес». Главной же ниточкой стала женщина, которую вы знаете как Елена Дисконти.

– Это ее ненастоящее имя? – скорее риторически поинтересовался Кир.

– О, да. Она неоднократно меняла свою идентификацию. Есть способ обмануть комм-сеть, когда не помогает даже сканирование ладоней и глазной сетчатки. Соответствующая виртуальная программа раньше была доступна только аутам, но после определенных событий… впрочем, это пока не важно. На самом деле Дисконти, – будем называть ее так, – близка к самому мистеру Лемену. В его окружении она курировала Римленд и Северный Хартленд. Закупки оружия, вербовка новых сторонников, террористические акты. Я уже давно пытался добраться до этой выдающейся женщины и заставить ее работать на себя. Но в последний момент она всегда ускользала самым непостижимым образом. При этом Дисконти виртуозно меняла не только идентификацию, но и внешность. В этот раз она завербовала вот этих двух молодых людей, – Ниггер ткнул пальцем в трупы МакГрегоров.

– Выкупила их из тюрьмы, а девчонку оформила как свою дочь. Они оба были изгоями общества и поэтому легко согласились сотрудничать. В принципе подобное случается достаточно часто. Да и махинации с персональными данными в комм-сети весьма распространены. Вы слышали о деле Кавилло Хитрой?

Кир вспомнил собственные размышления на этот счет и промычал что-то утвердительное.

– Многие воры и особенно симплы очень изобретательны, – продолжил Ниггер. – Огромная численность населения Империи чрезвычайно затрудняет мою работу. Собственно, это основная проблема аутов. Пять сотен человек должны управлять десятью миллиардами. Полноценно обработать мы можем от силы сто тысяч индивидов. Практически невозможно оперативно проверить, что стоит за теми или иными подозрительными фактами: глобальный заговор или мелкое мошенничество. Конечно, со временем мы разберемся, Имперская СБ не зря ест свой хлеб, но может оказаться уже слишком поздно. В вашем случае, Кир, почти так и получилось. К счастью, один из моих аналитиков обратил внимание на подозрительную возню вокруг Имперского университета в Нью-Бабилоне. И тут сошлось слишком многое: экспедиция академика Педрикуса на эту базу по проекту «Канут», загадочная, явно подставная личность Дисконти в качестве главы сомнительной фирмы, командующий Мерзляков, давно продающий оружие гоморрцам. Я намеревался прибыть сюда завтра, точнее – уже сегодня днем, чтобы лично разобраться в происходящем.

– И застали бы на месте базы океанские воды! – не удержался от едкой реплики Кир.

– Не думаю, – серьезно покачал головой Ниггер. – Вы сделали за меня почти всю работу. Честно говоря, не ожидал, что наследник графа Ворсмита окажется замешанным во всю эту историю, а потом еще и выяснится, что он аут-лорд. Кстати, вы будете всего пятым вором среди ныне живущих аутов!

– Если вы собирались прибыть сюда завтра днем, что вы делаете здесь сейчас? – решил до конца прояснить ситуацию Кир.

– Включил прямую трансляцию шоу Педрикуса. Счастливая случайность. Я вообще редко сам слежу за комм-сетью, полагаюсь на сводки аналитиков, но в данном случае решил сделать исключение. Помимо всего остального, проект «Канут» изначально курировался моим ведомством. Когда академик рассказал о древней, всеми забытой трубе, в которой мы сейчас сидим, я сразу догадался, чем это грозит в свете прочих фактов. Тридцать лет на посту главы Имперской СБ дорого стоят. Так как я был недалеко от Нью-Ромы, то смог быстро добраться сюда на своем самолете.

– Постойте! – удивился Кир. – Получается, что вы возглавили Имперскую СБ где-то в восемнадцать-двадцать лет. Император и другие ауты на это согласились?

– Я возглавил Контору в сорок лет, – усмехнулся Ниггер. – Сейчас мне уже семьдесят. Увы.

– Вы выглядите не старше сорока, ну максимум – пятидесяти! – еще больше удивился Кир. – У вас почти нет морщин и седины, отличные мышцы…