Игра воровки

Трайдек собрал вокруг себя кружок выселенных прирожденных магов и пробовал обосноваться в различных местах. Молодым человеком я слышал, как в свои последние годы он взволнованно рассказывал о страхе и невежестве, с которыми столкнулась его маленькая группа. Различные маги, которым удалось воспитать и развить свой дар, пытались сопротивляться таким тенденциям в своих местностях. Оглядываясь на прошлое, мы должны признать, что такие действия, как разрушение Джерил Маркета, ослепление лорда Арбеля и особенно Парнилесское Восстание, были неблагоразумны, хотя и понятны. После этого последнего Трайдек наконец согласился совсем уехать с материка по совету Виделлы, позже Первой Госпожи Наводнений Морского Зала.

Окарн,

Третий Мастер Наводнений Зала Уэллери,

«Рассказ об основании Хадрумала»

Гидеста, 19-е постосени

Дождь, дождь и снова дождь. Чем ближе мы подъезжали к кругу туч, тем сильнее лило. Вскоре та неподвижная гроза выглядела столь же убедительной, как соболезнования жреца.

Я заметила, что Райшед и Айтен неуверенно переглядываются и с сомнением косятся на Шива. Мы продолжали пробиваться, именно пробиваться. Сплетение деревьев, ежевики и плюща становилось все более плотным, и нам то и дело приходилось останавливаться и с возрастающим раздражением рубить заросли, освобождая себя и животных, или отыскивать тропинку.

Кризис наступил, когда мы остановились на ночлег и никто не смог разжечь костер. Я рылась в сумках мула, надеясь отыскать хоть что-нибудь съестное, что еще не размокло, не сгнило и не протухло. Онемевшими от холода пальцами я пыталась отрезать кусок сушеного мяса, да нож соскользнул, наградив меня мучительной царапиной поперек костяшек. Я уже собиралась залиться злыми слезами, но тут поняла, что Райшед и Айтен вот-вот подерутся, и взяла себя в руки.

– Эй, дай я попробую! Ты все делаешь не так.

– Милости прошу. Этот кремень совершенно бесполезен.

– Ты не держал трут под рубашкой, как я велел?

– А что толку? Она такая же мокрая, как и весь я.

– Что ж ты не завернул его в промасленную тряпку?

– А почему все я? Лучше бы сам сделал что-то полезное, а критиковать может любой дурак!

– А кто всю прошлую ночь спал с этой дрянью в штанах? Он был сухой, когда я дал его тебе!

Пора вмешаться, решила я.

– Шив, ты не поможешь нам разжечь костер?

– Прости?

– Костер, Шив, нам нужно съесть и выпить что-то теплое.

– Ты уверена?

Эти слова высекли искру не хуже огнива. Райшед прямо-таки вспыхнул.

– Разумеется, она уверена. Мы все насквозь промокли и закоченели – по крайней мере мы трое. Для нормальных людей дождь не то что вода для гусиной задницы, если ты еще не заметил.

Я опять встряла, пока дело не кончилось мордобоем.

– Просто разожги костер, Шив, пожалуйста.

Маг подошел к наполовину сложенному костру, тоже мокрому хоть выжми, и, закусив губу, простер над ним руки. Наступила долгая, холодная, напряженная тишина.

– Кажется, тут имеется проблема. – Он посмотрел на нас несчастным взглядом.

– То есть? – зловеще спросил Райшед.

– Это стихии. Кажется, огонь в этой области почти полностью заперт.

– Почти – это насколько?

Хорошо, что не мне отвечать Райшеду, мысленно порадовалась я.

Вновь повисло молчание.

– Достаточно, чтобы не дать никому разжечь костер – магическим или иным способом.

Я думала, тормалинцы взорвутся от ярости, но этого не случилось.

– Так что будем делать? – Райшед со злостью пнул жалкую кучку хвороста и трута, разбросав их по всей поросшей кустарничком яме, которая выглядела поляной в этих дебрях.

Айтен сунул руку под нос Шиву. Она была совершенно белая и сморщенная, как мокрая тряпка.

– Погляди на мои пальцы! Видишь? Я будто три дня мок в ванне. Я так замерз, что больше уже не дрожу. Если ты ничего не сделаешь, к утру мы все сляжем от холода, если, конечно, не умрем во сне. Я жил в этих горах, Шив, я видел, как это бывает.

– Может, лучше повернуть обратно?

По взглядам тормалинцев я поняла – они думают о том же, только не хотели первыми это предлагать.

– Нет, пойдем дальше. – Мольба в голосе Шива удивила меня. – Мы не можем сдаться.

Райшед обуздал свою злость, но лицо его оставалось мрачным.

– Ну?

Резкий вопрос Айтена повис в воздухе. Все молчали, боясь взглянуть друг другу в глаза.