Игра воровки (Хроники Эйнарина - 1)

- Ты знаешь, где он? - Дарни больно вцепился пальцами мне в плечо.

- Кто? - Я сбросила его руку. - Слушай, это важно. - Нет, ты слушай. Агент уже готов был впасть в бешенство, и я поняла, что не хочу этого видеть. - Ты знаешь, где Джерис?

- Джерис? - Я тупо вытаращилась на него. - Должен быть здесь, играть в руны с этим, как его, племянником.

- Его нет.

Оглядевшись, я увидела Шива - он стоял на коленях у сундуков, которые мы везли столько лиг, теперь открытых и пустых.

- Нет? - Я никак не могла уразуметь, о чем они говорят.

- По словам трактирщика, он ушел перед самым моим возвращением. - Лицо Дарни окаменело. - Взял трехсезонную работу и ушел с группой светловолосых мужчин.

У меня отвисла челюсть. Закрыв рот, я круто повернулась, хлопнула дверью и бросилась вон из гостиницы; позади остались возмущенный рев Дарни и испуганные взгляды постояльцев.

Я бежала по темным улицам, бормоча первую, по-настоящему искреннюю молитву моей взрослой жизни.

- Прошу тебя, Халкарион, пусть он будет там. Пусть он будет там. Прислушается ли ко мне Лунная Дева после того, как я уже истратила столько везенья сегодня ночью?

- Вам помочь, сударыня?

Еще один из тех лощеных стражников вышел из дверей, преграждая мне дорогу.

Вовремя заметив блеск нагрудника, я остановилась и погладила ладонью кинжал; мои нервы готовы были лопнуть, как донельзя натянутая струна.

- Что? Нет, спасибо... я просто... опаздываю на свидание, - запинаясь, выдавила я, но он только козырнул и посторонился.

Я вынудила себя идти медленнее. Я все еще была в окровавленной одежде, и объясняться со Стражей - это последнее, чего я хотела. Шума никто не поднимал - похоже, убийство еще не обнаружено, но это продлится недолго; слуги скоро вернутся домой.

Конская ярмарка еще бодрствовала; загоны были полны, и гуртовщики из Далазора и Гидесты сидели вокруг костров, пили и горланили песни без всякого снисхождения к тем, кто хотел бы спать. В ярко освещенном "Орле" было оживленно, и, придерживая руками плащ, чтобы не распахнулся, я с трудом протискивалась сквозь толпу - высматривала темную курчавую голову и длинные конечности.

Наконец я увидела его. Он играл в Белого Ворона с торговцем лошадьми; их тонко сбалансированная игра собрала круг зрителей.

Когда я подошла, тормалинец поднял голову, отблеск ламп вспыхнул золотом в его карих глазах, а я вдруг онемела и стояла столбом, не зная, что сказать.

- Что? У бабули опять приступ? Ладно, иду.

Тормалинец встал и тотчас вывел меня наружу, заботливо поддерживая рукой за плечи. Он на полголовы возвышался над толпой, которая расступалась перед нами.

- В чем дело?

Мы остановились за лошадиными загонами, где никто не мог нас подслушать.

- Ты охотишься за светловолосыми людьми. Уже напал на их след?

- Еще нет, - медленно ответил тормалинец. - Почему ты спрашиваешь?

- Один из моих спутников исчез. Кажется, они его похитили.

- Проклятие! - На миг его хладнокровие дало трещину, безумная ярость сверкнула в глазах, рука невольно дернулась к рукояти меча. - Кто ты? И чем занимаешься?

- Я путешествую с магом и агентом Планира. Они собирают артефакты Тормалинской Империи для одного проекта Верховного мага. С нами был ванамский ученый, Джерис. Мы вышли этим вечером, а когда вернулись, он уже ушел, как нам сказали, с группой блондинов.

- Он не мог уйти сам? И почему ты думаешь, что это те люди, которые мне нужны? - Взгляд его был острым, а лицо - бесстрастным. С таким человеком лучше не играть в руны, когда пьешь.

- По дороге сюда на нас напал отряд этих белобрысых, а когда я вышла поработать сегодня ночью, на меня напали еще несколько таких же. Это не совпадение. Ты ищешь их, и дело должно быть важным, коль привело тебя так далеко на север.

- Что это была за работа?

Я замерла в нерешительности - мне не хотелось выдавать слишком много и, что казалось мне странным, признаваться в своей роли ручной воровки мага.

- Так мы поможем друг другу или нет? Я не могу сказать больше, пока не получу твое слово.

- Конечно.

Тормалинец кивнул и принес клятву Дастеннину; интересный выбор.

Когда я излагала голые факты этой истории, пробило полночь. Мой знакомый выругался и огляделся. Торговцы гасили свои костры, а трактирщики провожали до дверей засидевшихся посетителей. Я только-только успела.

- Ночью мы мало что сумеем сделать. - Он провел рукой по волосам. Давай встретимся на рассвете.

Я повернулась, чтобы уйти; в голове уже не осталось никаких мыслей, и энергия, порожденная ночными потрясениями, быстро иссякала. Я споткнулась о засохший лошадиный навоз и упала бы, не схвати он меня за руку.

- Ты не ранена?

Он потер кончики пальцев и понюхал - кровь или нет? - Это не моя, объяснила я устало. - Просто ночь выдалась свинская, и я совсем без сил.

- Оставайся у меня, если хочешь.

Я помотала головой.

- Не стоит. Дарни начнет разбирать этот город по камешку, если я тоже исчезну.

- Маг?

- Нет, агент. Кстати, будь осторожнее с ним; он не любит принимать чьи-то идеи.

- Может, тебя проводить?

- Нет, спасибо. Сама доберусь.

Тормалинец пошел обратно в "Орел", но вдруг оглянулся.

- Между прочим, как тебя зовут?