Игра VRеальность

– Не твои-ли это были слова: цели нужны для того, чтобы скрывать неудовлетворённость нынешним состоянием?! – попытался смягчить разговор легким подхалимажем Джаз.

– Ну так я и не отрицаю этого. Только твоё нынешнее состояние обеспечивается мною, не забывай… Так не может продолжаться вечно.

– Э, пап! Погоди-погоди! Мы так не договаривались! Ты же знаешь, что мне надо будет ещё какое-то время, чтобы определиться…

– Место я тебе уже нашёл, насчёт этого не беспокойся.

– На Луну я не полечу, – предугадывая ход мыслей родителя выкрикнул Джаз.

– А что так? – искренне удивился отец.

– Хочу попробовать сначала тут, в Австралии, – коротко ответил Джаз, утаив истинную причину своего нежелания: отсутствие на Луне Бэтамира и виртуальных развлечений, плохое снабжение продуктами и питьевой водой.

– Зря ты так, – расстроенным голосом сказал отец, – Тут хорошо, тихо, без этих разрушителей излучателей и вредоносных волн. Джаз, ты просто не представляешь, как приятно посидеть вот так в полной тишине, глядя отсюда на Землю.

– Теперь, пап, очень хорошо представляю. Мы совсем недавно «были» там вдвоём с Мэри, я тебе о ней говорил.

– Да, помню, ты ещё обещал обрадовать меня фоткой, но я её так и не дождался. И что это за дурацкая затея – виртуальное путешествие? Лучше послушай меня, старика – брось ты это. Как хорошо, что на Луне нет виртуала. Всё настоящее, – отец говорил с упрёком в голосе. – В нашем поселении уже вырастили парк, залили искусственное озеро и наладили наконец-то климатическое регулирование, так что теперь тут почти земные условия.

– Охотно верю, тем более что половина человечества делает огромные взносы на строительство лунной базы. Вы там шикуете, я слышал.

– Ничего подобного! Всё так же тяжело решается вопрос с пресной водой и провиантом. Я как раз этим занимаюсь, если ты не забыл. В общем, настроение не ахти какое, не до шикования. Народ в основном тут замкнутый, особо общаться не с кем. Так что ты бы чаще «выходил» в космос, поддержать своего предка.

– Обязательно, пап. Прости, что пропадал некоторое время.

На лице отца, блекло мерцающем на картине, проскользнула скептическая ухмылка.

– Джаз, я тебе там на прошлой неделе отсылал небольшую посылку ко дню рождения. Ты получил? – с надеждой в голосе спросил он.

Джаз на мгновение замялся, словно не понимая о чём идёт речь.

– Да, па…, – сказал он неуверенно и тут же, отвернувшись на секунду от ретранслятора, полушёпотом произнёс: – Асси!?

Асси закатив свои милые глазки, словно показывая, что это просчёт Джаза, активировала напоминание в системе «Почтальон»: в ящике возле входа в дом что-то задребезжало.

– Надеюсь ты оценил подарочек? Ещё раз с днём рождения тебя, сынок! – улыбнулся отец с помигивающего экрана и миролюбиво продолжил: – Ладно, лоботряс, давай так, ты выходи на связь, скажем, через два дня: отрапортуешь, как идут дела. И отпишись ты наконец-то этому назойливому синдиподу. Не будь ребёнком в таких серьёзных вопросах.

– Уже сделал, пап!

– И ещё, Джаз…

– Да, пап.

– Ты там поосторожней с виртуальными путешествиями, да и вообще – с навороченными технологиями. Я смолоду много времени проводил в Интернете – и, погрузнув в нём, не заметил, как полжизни прошло и как вырос ты. Время – единственное, что мы не можем ни купить, ни вернуть назад. А жизнь, поверь, она намного интереснее и увлекательнее, чем любые выдумки, даже самые невероятные.

– Не беспокойся пап, лично у меня это всё – в разумных рамках. Да и потом, согласись, виртуал – это тоже часть нашей жизни, как ни крути. Интересной её части, между прочим.

Отец ухмыльнулся и на прощание сказал: – Твоё дело, конечно, просто вспоминай мои слова хотя бы иногда.

– Договорились! – подбодрил родителя Джаз. – Ты тоже береги себя там!

– Чао, бионик²⁵!

Экран погас, оставив в покое копию картины «Белый квадрат», которая стала в последнее время наиболее используемым в мире фоном для экранных ретрансляций.

Асси застыла у картины с широкой улыбкой, растянувшей смешное облачко, помахивая на прощание дымной ручонкой.

Джаз только теперь вспомнил, что на прошлой неделе автоматической почтой была доставлена какая-то небольшая коробочка, которая теперь сигнализировала жужжанием из накопителя системы «Почтальон». Подлетев на кресле к входу, он достал посылку и срезу же развернул её.

Глазам Джаза предстал странный предмет: небольшой пластиковый игрушечный бананчик жёлтого цвета с зелёными лепесточками. Пожухлая от времени штуковина странным образом раскладывалась на две части, оголяя металлические «внутренности». В основании «игрушки» было ушко. Через него Джаз зацепил бананчик к своему наручному браслету на левой руке. На нём уже висели множество похожих маленьких сувенирных подвесок. Он понятия не имел, что всё это значило, хотя оценил внимание отца, да и сам подарок ему понравился. Отец, явно, хорошо помнил, что Джаз был ещё тем любителем коллекционировать всякие такие винтажные штуковины.

***