Игра вслепую

Боль отвлекла меня буквально на секунду, но ее вполне хватило, чтобы потерять контроль над ситуацией и пропустить следующий удар, нанесенный мечом плашмя по голове. Он сначала заставил мир резко качнуться, затем в глазах потемнело, и я рухнул на землю.

Очнувшись, понял, что лежу, уткнувшись лицом в траву. Меня никто никуда не тащил, не было слышно ни лязга доспехов, ни криков, ни команд. Вокруг стояла какая-то странная тишина. Я осторожно поднял голову и…замер. Несмотря на то, что за время моих странствий мне пришлось видеть многое, но такую сцену мне даже в своих самых буйных фантазиях трудно было представить. В нескольких метрах от меня, Рыцари Кошмара, преклонив колени и склонив головы, сейчас стояли передо… мной. Сначала мне подумалось, что это глюк, вызванный ударом по голове, тогда я, в качестве проверки, на несколько секунд закрыл глаза, но когда снова их открыл, мой двойник по-прежнему остался стоять на своем месте.

«Что. Здесь. Происходит? Кто. Он?».

Тот словно почувствовал, что я о нем подумал, потому что вдруг резко повернул голову в мою сторону и посмотрел на меня. Его глаза, словно два шила, вонзившись в мой мозг, вызвали во мне отвратительное ощущение, сходное с тем, которое возможно испытывает человек, когда его выставляют голым, на морозе, перед толпой людей. Меня охватил холод, стыд, беспомощность, а спустя мгновение, к ним прибавилось злое и циничное любопытство, с каким двойник принялся изучать мою душу, выворачивая ее наизнанку. Попытки отвести взгляд ничего не дали, так как холод, проникший в каждую клеточку моего тела, превратил меня в подобие ледяной статуи. Не знаю, сколько времени продолжалась эта садистская пытка, но в какой-то момент он видимо удовлетворил свое извращенное любопытство и снова повернулся к Рыцарям Кошмара. Только спустя минуту мне удалось ощутить свое тело. Пока мой двойник вел свой бессловесный разговор с рыцарями, я постарался избавиться от липкого страха и взять себя в руки. В себя меня окончательно привел лязг железа и рычание коней — зверей. Повернув голову в их сторону, я увидел, что отряд закованных в железо рыцарей, садиться на своих тварей.

Решив, что хватит валяться на земле, я осторожно поднялся и увидел, как рыцари Кошмара салютуют моему двойнику, как какому-то императору.

«Неужели…. это правитель Сумеречного королевства? Но почему он… словно я? То, что сейчас происходит, похоже на бред! Когда все это кончиться?! Когда, мать вашу?!».

От тоскливых мыслей меня оторвал лязг и топот копыт сорвавшегося с места отряда, который понесся по степи со скоростью камня, выпущенного из пращи. Не знаю насколько в них развито чувство страха, но мне почему-то показалось, что рыцари сейчас явно хотели быть как можно дальше от своего короля. В этом я с ними был полностью согласен. Судя по тому, как он жестко и бесцеремонно препарировал мою душу, нетрудно было понять, что если он чем-то и отличается от самой мерзкой и злобной твари, живущую в этом мире, то только в самую худшую сторону. Минуту он смотрел вслед всадникам, а затем вдруг исчез. Я резко завертел головой пытаясь понять, куда он исчез, как тут же увидел его стоящим у зеленой стены. Мой двойник поднес руку к шипастому кустарнику, а затем коснулся его. В тех местах, где его пальцы касались зеленого покрова, твердые и острые шипы, потеряв жесткость, стали сгибаться, словно это было домашнее животное, которое ластится под рукой хозяина.

— Я дома. Навсегда.

Эти не понятные для меня слова были сказаны негромко, но благодаря царящей вокруг полной тишине, они прозвучали довольно отчетливо.

Эпилог или промежуточная глава

Из глубины поплывшего рябью зеркала вышел человек. Огляделся, затем повернулся к своему изображению и криво усмехнулся.

Туми был прав, говоря, что зеркала являются своего рода окнами, из которых правитель Сумеречного королевства наблюдает за этим миром. Теперь, когда мне это известно, постараюсь больше не предоставлять ему такой возможности, — резко отвернувшись от зеркала, я отошел и встал у окна спальни.

Пробежал глазами по пустому двору. На улице стоял день.

«Интересно, сколько меня здесь не было? Впрочем, какая разница? Лучше подумай о том, как жить дальше. Ведь по сути дела, твое путешествие так и не получило конца. Единственная радость заключается в том, что частично сумел вернуть себе память и остаться живым! Может, все же надо было вернуться на Землю? Нет! Здесь у меня есть шанс разобраться с самим собой, а там для меня наилучшим вариантом станет психушка! Так что я все сделал правильно, поэтому с сегодняшнего дня мне можно смело называть этот мир своим домом. М — да. Вот такой поворот судьбы! Я был в роли проходной пешки, но та оказалось непростой и вместо того, чтобы стать королевой, неожиданно превратилась в монстра».

Чисто случайно судьба свела землянина Александра Торопа с принцем Сумеречного королевства. При встрече с ним я ошибся, посчитав его правителем, потому что на самом деле он был наследным принцем.