Игра вслепую

- Тоже мне, мирное время, - встрял Хан, указывая на корабли инородцев в отдалении и звездный разрушитель на переднем плане. - Загружайте еще. Немедленно.

- Слушаюсь, сэр, - выпалил Ниллс и начал нажимать кнопки своего пульта. - Но это займет время. Работает только третий кран...

- Ох, да что уж... - Хан проглотил ругательство и схватился за комлинк. - Чуи, выходи в ангар, - велел кореллианин. - И тех двоих с собой бери. Комендант, пусть кто-нибудь спустится к моему кораблю и отведет ребят к хранилищам и торпедодержателям.

- Опфо, выполняйте, - приказал Барсель. - Майор, вы понимаете, что наши торпеды гораздо массивнее обычных снарядов истребителей?

- Уверяю вас, Чуи тоже гораздо массивнее ваших обычных техников, - отмахнулся Хан. - Мой вуки обставит ваш кран в любое время дня и ночи.

- У вас собственный вуки? - ошеломленно спросил кто-то.

- У нас, собственно, десять минут до столкновения со звездным разрушителем, - отрезал кореллианин. - Все, кто свободен от вахты, ступайте к торпедодержателям и помогайте там.

- Вы все слышали, - поддержал его Барсель. - Выполняйте.

* * *

- Вот он! - выкрикнул Кар’дас, тыча пальцем в экран. - Улетает.

- Кто? - спросил Траун.

- Нусо Эсва, - ответил пилот. - Какой-то грузовик, который не должен там находиться. Курс идет прямиком от «Химеры». Это наверняка он. - Кар’дас обернулся на чисса. - Я могу подстрелить его отсюда.

Траун покачал головой:

- Жорж, сосредоточься на главной задаче. Нусо Эсву отложим на потом.

Кар’дас скривился. Главная задача - предотвратить гибель «Химеры» и «Голан» в жестоком столкновении, отголоски которого унесутся аж в Центр Империи. Итак, Нусо Эсва поставил вопрос ребром. На кону репутация и карьера Трауна.

- Думаешь, получится?

- В теории все сходится идеально, - напомнил ему чисс. - Единственный вопрос - выдержит ли нагрузку «Затерянный риф»?

- Об этом не беспокойся, - проговорил Кар’дас, выразительно похлопав ладонью по приборной панели. - Мон-каламари строят корабли на века, а после того, как ты подарил его мне, я внес еще несколько модификаций. Он выдержит. - Контрабандист ткнул пальцем в экран. - Меня больше заботит, потянет ли работенку коммандер Пеллеон, да и сама «Химера».

- Поживем - увидим, - ответил Траун. - Готовность?

Кар’дас решительно отвернулся от назойливо маячащей мишени - корабля Нусо Эсвы. Разумеется, Траун прав: их безраздельное внимание и вся мощность «Затерянного рифа» сейчас нужны для спасения «Химеры». Но у него все равно чесались руки стрельнуть по врагу.

- Десять секунд.

- Капитан Траун, - послышался из динамика кабины насмешливый голос Нусо Эсвы. - Ваше время истекает.

- Вовсе нет, - спокойно ответил мисс. - Вы просили выбрать между гибелью «Химеры» и гибелью «Голан». Я сделал выбор.

Он посмотрел на Кар’даса, и тому показалось, что на губах у Трауна играет улыбка.

- Ни один не погибнет.

* * *

- Вон она, - крикнул Ведж через плечо. - Подъезжаем...

На стенах, мимо которых они неслись на аэроспидере, замелькали первые отблески отраженного света.

Они вдруг оказались внутри пещеры, и Лея повисла на ремнях безопасности, поскольку Ведж резко взял вправо и набрал высоту. Несколько мгновений девушка могла любоваться на стоящие внизу корабли, но потом пилот выправил машину. Принцесса увидела, как остальные спидеры ныряют в пещеру и рассыпаются для захода на атаку. Она перевела взгляд на дисплей орудия, покрепче стиснула гашетку...

И тут их аэроспидер с резким рывком вильнул в сторону и, накренившись на правый борт, стал падать.

Лея только и успела сдавленно ахнуть, как Ведж снова выправил машину.

- У нас проблема! - выкрикнул он.

-  Какая?.. - Девушка умолкла, потому что аэроспидер снова дернулся, на этот раз сбившись с траектории на девяносто градусов, но пилот справился и с этим.

Только теперь Лея увидела, что лазерные пушки в хвостовой части каждого корабля отстреливаются от снующих по пещере и палящих по ним аэроспидерам повстанцев.

Эти корабли не просто стояли в секретном ангаре в ожидании, когда транспортники повстанцев начнут покидать Польн Малый. Они были вооружены, разогреты и готовы к полету.

Пятьдесят боевых кораблей. А она выставила против них десять легковооруженных аэроспидеров.

- Держитесь на высоте! - скомандовал Ведж. - Лазеры нацелены вперед. Держитесь над ними и тогда будете вне зоны обстрела.

Лея поморщилась. Вне зоны обстрела они будут до тех пор, пока вражеские пилоты не поднимут свои машины в воздух.

Но ничего уже не поделаешь. Осталось только постараться, чтобы как можно больше этих кораблей стало непригодно для полетов. Стиснув гашетку, девушка сосредоточилась на рамке прицела и на полном ходу открыла огонь по крышам боевых кораблей инородцев.

* * *

ЛаРон отметил про себя, что второй штурм, как и первый, начался с приглушенных шагов внутри закусочной.

Но на этот раз нападавшие не осторожничали с дверью в надежде застать обороняющихся врасплох. Наоборот, ее с силой распахнули, после чего закинули на лестницу пару гранат. Раздался грохот, две бутылки разбились, еще несколько покатились от толчка.