Игра вслепую

Мара вздрогнула. К счастью, парень знал, что надо делать. Он, не сбавляя шага, добежал до тележки для руды, которая валялась на боку под самой лестницей. Скорчившись за этим частичным укрытием, он снова выстрелил по противнику.

Только это ничего не принесло... Поглядев прямо вниз, Мара с упавшим сердцем поняла, как мало у них времени. Половина шайки Стеликага выстроилась под балкой и - кто стоя, кто с колена - поливала ее бластерным огнем, не давая даже поднять голову. Остальные медленно и опасливо шли за Скайуокером, но при этом тоже не переставали стрелять.

Когда они подойдут ближе, для него все будет кончено. И после этого Маре останется только лежать и беспомощно наблюдать, как Стеликаг или кто-то другой беспрепятственно поднимется наверх и убьет жену и дочь Ферроуза.

Девушка перевела взгляд на простирающуюся перед ней балку. Как она уже до этого заметила, конструкция крепилась в двух метрах от потолка, поэтому по ней можно было идти или бежать в полный рост.

Проблема заключалась в бьющих снизу выстрелах и в распорках, которые соединяли балку с потолком. Если Мара не будет отражать разряды, то долго она не протянет. А если световой меч подрубит слишком много распорок, то не потянет уже сама балка.

Поэтому оставался только один выход. Отчаянное решение на грани безумия.

Но она была Рукой Императора, а где-то впереди жизни императорских подданных висели на волоске.

Мара глубоко вздохнула и зажгла меч.

* * *

- Вот! - сказал Пеллеон и постучал по экрану пальцем. - Вот этот грузовик.

- Вижу, сэр, - ответил молодой оператор луча захвата, пробегая пальцами по клавиатуре. - Луч активирован... произвожу захват...

Пеллеон не дыша наблюдал за тем, как «Затерянный риф» изящно перемещается перед носом «Химеры» от правого борта к левому. Этот Мител едва ли был самым опытным оператором луча захвата на «Химере»; коммандер вообще подозревал, что мальчишка попал на этот пост сразу же из учебки.

Но поскольку двери командной палубы были по-прежнему заблокированы, лучше Митела у него все равно никого не было. Пеллеону оставалось только надеяться, что солдат не подведет его.

Над экраном зажегся зеленый индикатор.

- Захват произведен, - сказал оператор.

- Подтверждаю, - раздался из динамика голос Трауна. - Теперь заводите нас на стыковку... только потихоньку.

- Слушаюсь, сэр, - ответил Мител, переключая кнопки на пульте. - Завожу ваш корабль на стыковку.

Пеллеон вытянул шею и выглянул из диспетчерской в иллюминатор над мостиком. Впереди по-прежнему маячила «Голан», можно сказать, на глазах надвигаясь на звездный разрушитель. Хотя это, конечно же, было обманом зрения, вызванным напряженностью ситуации и осознанием того, что до столкновения осталось всего девять минут. Пеллеон еще понаблюдал за платформой, а потом перевел взгляд на экран.

У него перехватило дыхание.

- Он уходит! - воскликнул коммандер, указывая на изображение «Затерянного рифа». - Вы упустили его.

- Нет, сэр. Не упустил, - ответил Мител. - Нужно дать ему отдалиться, потом еще немного притянуть. Иначе ничего не получится.

- Но...

- Коммандер, он прав, - спокойно проговорил Траун. - Нужно притянуть, потом чуть-чуть отпустить, чтобы набрать импульс, а потом снова притянуть.

Пеллеон судорожно сглотнул.

- Да, сэр, - скрепя сердце пробормотал он. Грузовик на экране дрогнул и остановился - Мител снова прибавил мощности лучу и начал притягивать корабль.

- Коммандер, тут простая физика, - пояснил капитан-командор. - Строго говоря, луч захвата не притягивает объект, а приближает его и собственный генератор к общему центру тяжести. Поскольку «Химера» значительно массивнее практически всего, что ей раньше приходилось притягивать, на это никто никогда не обращал внимания.

- Да, сэр, - повторил Пеллеон.

- Разумеется, сейчас насущный вопрос в том, сможем ли мы на «Затерянном рифе» дать вам достаточно сильный толчок, чтобы сбить с предопределенного курса, - продолжил Траун. - А вы что скажете, Нусо Эсва?

- Очень умно, Траун, - проговорил Нусо Эсва. Из его голоса исчезла насмешливость, теперь там слышалась только холодная озлобленность, от которой у Пеллеона все внутри сжалось. - Весьма и весьма.

- Это не просто умно, - ответил капитан-командор. - Весь ваш расчет строился на том, что у меня будет только «Предостерегающий» и его корабли сопровождения. Теперь в моем распоряжении также «Химера» и боевая платформа «Голан». Лучше отзовите свои «Обжигатели», пока есть возможность.

Нусо Эсва с присвистом фыркнул:

- Траун, не оскорбляйте меня. Неужели вы думаете, я не предусмотрел такого поворота?

- Именно так я и думаю, - ровно проговорил Траун. - Час настал, Нусо Эсва.

- Согласен, - бросил инородец. - Час настал.

* * *