Игра вслепую

Впрочем, она могла выйти боком и нагнавшему их незнакомцу. Если судить по звуку, тот был в пределах досягаемости для Чубакки, и вряд ли кто-то на Польне Малом имел представление о скорости движения вуки.

- Полегче, - сказал кореллианин, поднимая бластер над головой. Если часовому хватит глупости проследить взглядом за оружием или тем паче подойти, чтобы забрать его...

- Чубакка? - спросил часовой. - Это ты?

Хан моргнул и развернулся.

Их нагнал не контрабандист, не пират и не служащий губернатора Ферроуза. Там стоял...

- Полковник Кракен! - выкрикнул Ведж Антиллес. - Полковник! Смотрите, кто тут у нас.

Неразборчивые голоса резко смолкли. Отраженный свет на стенах туннеля стал ярче: вся группа приближалась к выходу из пещеры.

Хан поморщился и убрал бластер в кобуру. Ведж здесь, полковник Эйрен Кракен тоже. Не хватало только...

- Хан! - воскликнула Лея. На ее лице было выражение изумления и ярости, какого не увидишь ни у кого другого. - Что ты здесь делаешь?

* * *

- Я знаю, что мы не должны были обживаться тут, пока Экслон обо всем не договорится, - объясняла Лея тихим голосом, пока они с Ханом шли в пещеру, которую вся группа только что начала обследовать. - Так мы и не обживаемся. Мы просто подумали, что было бы неплохо снарядить передовой отряд и оглядеться.

- Ну да, - проворчал Хан. - Молодцы.

Лея сделала глубокий вдох, стараясь держать себя в руках. Хану было приказано оставаться на Польне Большом с Экслоном. Кореллианин не должен быть сейчас здесь, а уж тем более - совать везде свой нос и требовать объяснений. И вести себя так, будто принцесса с Кракеном ему чем-то насолили.

И вообще, эту неофициальную вылазку задумал Экслон. Если главный переговорщик считает, что все в рамках разумного, то с какой стати Хан подвергает сомнению его решение?

- По крайней мере, теперь понятно, чьи ребята ошиваются в Кварцевом Венце, - с досадой выпалил Хан. - Могли бы нам сразу намекнуть, кто они такие.

Лея нахмурилась. Кварцевый Венец? Кого Кракен оставил дежурить в том порту? Она было собралась спросить, как...

- Смотрите! - крикнул кто-то с другой стороны пещеры. Световой стержень бросал пляшущие отблески на стену. - Полковник! Принцесса! Вам это понравится.

Лея направилась в сторону криков, по пути раздумывая, не приказать ли Хану оставаться на месте.

Но было уже поздно. Шаги у кореллианина были шире, чем у девушки, и он с легкостью ее обогнал. Лея нахмурилась и поспешила следом.

Хан был уже рядом с позвавшим их мужчиной - теперь Лея разглядела, что это низкорослый, старательный техник по имени Ансельм, - но тут Кракен догнал Соло, ловко отодвинул плечом и прошмыгнул вперед.

Даже в тусклом отраженном свете Лея увидела, как расширились глаза полковника.

- Так-так, - проговорил он. - Что у нас тут?

Хан и Чуи тоже поравнялись с ним и теперь вглядывались в освещенный световыми стержнями пролом в стене. Лея прибавила ходу и вскоре оказалась рядом с ними.

Как и ожидалось, проем вел в другую пещеру с куполообразным потолком, только пол ее возвышался на полтора метра. В отличие от прочих заброшенных шахт, в которых они уже побывали, эта пещера не пустовала. Она была набита аккуратными штабелями оборудования.

И не абы какого, а военного. Лее была видна стойка с автобластерами «Е-Веб», еще одна - с гранатами и парой гранатометов корпорации «Мерр-Сонн», и уже почти в самой темноте - что-то похожее на пару сигнальных маяков для передового наблюдательного пункта.

- Ансельм, - проговорил Кракен. - Ваше мнение?

- Э... - замялся тот, и Лее даже стало его жалко. Он был корабельным техником и проводил большую часть времени, запустив руки по локоть в разобранный двигатель истребителя. Кракен взял этого специалиста с собой, чтобы было кому оценить пригодность пещер для использования в качестве ремонтных доков да чтобы было кому пилотировать старый побитый транспортник, который Рикан выделил для их скромной делегации в систему Польн.

А сейчас одним волевым решением должностная инструкция Ансельма внезапно пополнилась новыми пунктами.

- Э... - снова произнес бедолага.

- Дайте я посмотрю, - сказал Хан, протискиваясь мимо Кракена.

- Нет, я. - Лея схватила кореллианина за руку и рывком остановила. - Скажем прямо, ты туда просто не пролезешь.

- Делов-то, - буркнул контрабандист, вытаскивая бластер. - Сейчас расширим проход.

- Соло, отставить, - холодно скомандовал Кракен. - Хорошо, принцесса, ваш выход. Десять минут, не больше. И ничего не трогайте. Токси, подсади ее.

Лея приблизилась к проему и осторожно ступила на сложенные ладони одного из кракеновских здоровяков. Уже наверху девушка увидела, что проем был меньше, чем выглядел снизу, да еще и края у него оказались зазубренными.

Но она не собиралась отступать на глазах у Кракена и его подчиненных.

И тем более - на глазах у Хана. Лея приподнялась на руках и проскользнула внутрь другой пещеры, вздрогнув, когда зазубрины зацепились за комбинезон и впились в кожу. Потом девушка достала собственный световой стержень и зажгла его.