Игра вслепую

- Абсолютно, - ответила девушка, прижимая к глазам электробинокль и в то же время стараясь не задеть дыхательную маску. - Удаляется... ну вот и все. - Она опустила прибор. - Он только что прыгнул в гиперпространство.

Кракен перевел дух.

- М-да, - сказал он. - Чуть было не попались.

Лея сдержанно кивнула. Достигнутые между Экслоном и губернатором Ферроузом договоренности местным имперским деятелям категорически не понравятся. Поэтому непредвиденное прибытие звездного разрушителя, даже на короткое время, вызывало беспокойство.

- Неужели у кого-то появились подозрения?

- Без этого никак, - проронил полковник, не отрывая взгляда от звезд. - Ферроуз при всем желании не смог бы скрыть свои делишки от всех и вся. Вопрос в другом: успели ли уже доложить в Центр Империи или нет.

- Губернатор-взяточник задумал заговор - как тут не просигналить? - сказала Лея. - Я все думаю, не удалиться ли нам восвояси с тем имуществом, которое уже успели погрузить.

Кракен почесал щеку.

- Даже не знаю, - произнес он. - Мы погрузили не все оборудование для холодного климата, а за аэроспидеры Т-47 еще и не брались. У меня сердце разрывается бросить все это добро просто так.

- А если не просто так? - назидательно спросила девушка. Однако, если бы в столице пронюхали о чем-то серьезном, звездный разрушитель задержался бы здесь подольше и провел бы хотя бы поверхностную проверку. Может быть, он и правда просто шел мимо. - Экслон встречается с Ферроузом завтра утром. Возможно, ему удастся узнать, в чем тут было дело.

- Я позвоню ему и поставлю этот вопрос в завтрашнюю повестку, - предложил полковник. - Кстати, было бы неплохо запросить побольше огневой мощи. По крайней мере, чтобы отбить нападение и успеть вывести транспортники.

Лея вздрогнула. От самой мысли, что придется подвергать так высоко ценимые корабли Альянса еще большей опасности, по спине пробежали мурашки. Но Кракен прав. Потеря транспортников «Галлофри», не говоря уже об их грузе, непоправимо подорвет способность Альянса перемещать по Империи живую силу и технику.

- Хорошо, но только что-нибудь не вызывающее, - сказала она. - Никаких крейсеров и фрегатов.

- Ограничимся Х-истребителями и, может быть, парой канонерок, - заверил девушку офицер. - Хотелось бы еще знать, насколько хорошо вооружены дредноут и «Голан». Зная рвение имперцев в этих вопросах, полагаю, что оба держатся на честном слове. Но наверняка мы не узнаем, пока они не откроют по нам огонь.

- А до этого лучше не доводить, - заключила принцесса. В голове промелькнула любопытная идея. - Вы знаете, где сейчас Хан?

- Соло? Я думал, он вернулся на Польн Большой. - Кракен воздел брови. - Вы сами отправили его туда три дня назад.

- Это еще не значит, что он послушался, - усмехнулась девушка. - Я всего лишь подумала, что за все эти годы кто-то из местных контрабандистов мог попасть под огонь «Сариссы» или «Голана». Может быть, Хан смог бы разговорить старожилов на эту тему.

- Вы хотите отозвать его раньше, чем Экслон закончит дела во дворце? - спросил Кракен. Над дыхательной маской виднелись его нахмуренные брови. - Я думал, ему приказано быть неподалеку от Экслона на случай непредвиденной эвакуации.

- Раз Ферроуз не попытался обставить нас до этого момента, теперь он уже вряд ли спохватится, - прикинула Лея. - Кроме того, быстро эвакуировать Экслона у Хана все равно не получится. Он в космопорту, а наш переговорщик на другом конце города, в гостинице рядом с дворцом.

- Соло небось будет в восторге от нового задания, - сухо произнес Кракен.

- Бывал он счастливее, - заметила Лея.

- Ни разу не видел, - проворчал полковник. - Но все-таки разговор с местными может принести плоды. Хотите, я передам Соло ваш новый приказ?

- Нет, не утруждайтесь, - неохотно проговорила девушка. С их первой встречи на «Звезде смерти» Хан отточил мастерство игры на нервах принцессы, и в последние месяцы это получалось у него все лучше и лучше. Но несмотря на душевный разлад из-за его поведения, девушка также заметила, что он лучше воспринимает приказы от нее, чем от Рикана и прочих. Не беспрекословно, но все равно лучше. - Я сама ему скажу.

- Хм.

Лея встрепенулась.

- Что? - требовательно спросила она.

- У Соло большой потенциал, - сказал офицер. - Он уже не раз проявлял себя с лучшей стороны. Вопрос в том, есть ли у него желание продолжать.

Девушка покачала головой:

- Это зависит только от него.

- Неужели? - переспросил Кракен. - Я заметил, что вы обладаете необычайно сильным влиянием на него. Даже Скайуокеру это не под силу. Если вы хорошенько надавите, маятник может качнуться в нашу сторону.

Лея скривила закрытый дыхательной маской рот.

- Вы и правда предлагаете мне использовать это, чтобы он окончательно связал свою жизнь с Альянсом? Надавить на него?

- Идет война, принцесса, - прямо сказал полковник. - Я принял на службу дезертиров, мелких преступников, проходимцев и прочий сброд... - Мужчина поморщился. - Даже бывших политиков. Я собираюсь победить любыми доступными мне средствами и приемами. - Он махнул рукой в сторону Леи. - Если вы не...

Фраза так и осталась недосказанной.