Игра вслепую

- Чуи, проверь-ка соседний зал, а? - Капитан кивнул в сторону арочного прохода, расположенного рядом с барной стойкой. - Если дурос решил устроить нам засаду, то там у них будет штаб.

Чуи проревел вопрос.

- Конечно выпей, если хочешь, - ответил Хан, задумчиво встряхивая свой стакан с напитком. - Как раз будет повод, как будто ты пошел к бару за новой бутылкой. Выбери сам, что покупать, мне ничего не надо.

Чуи согласно кивнул и направился к арке возле бара, петляя среди столиков. С минуту Хан провожал его взглядом, а потом покосился на дверь, за которой скрылся дурос. Найти оставшиеся четыре сотни из обещанных будет не так-то просто. Возможно, дурос согласится на меньшие комиссионные, а может, удастся уговорить таинственного нанимателя на выплату аванса. В этот момент кто-то стремительно приблизился к его столику...

И на стул перед ошеломленным Ханом опустилась Лея.

- Не опоздала? - спросила она.

Хан смог сформулировать фразу только со второй попытки:

- Что ты здесь делаешь?

- Мы обследовали транспортные туннели, которые огибают южную окраину города, - объяснила девушка. - Те, по которым перегоняют грузовики с рудой. Мы хотели убедиться, что они достаточно широкие для наших транспортников. Может пригодиться, когда...

- Что ты делаешь здесь? - нарочито терпеливым тоном проговорил Хан. - В этой кантине. На этом стуле.

- Тебе нужен был специалист для настройки ракет, - ответила Лея. - Это я.

- Ну нет, - решительно сказал контрабандист. - Нет.

- Либо так, либо никак, - в той же резкой форме ответила Лея. - Я единственная, кто мог добраться сюда за полчаса. - Девушка перевела взгляд за плечо Хана. - Если это твой дурос, то я, похоже, как раз вовремя.

Хан сдержал рвущееся наружу ругательство и обернулся.

Действительно, в зал вошел тот самый дурос вместе с каким-то инородцем и человеком. Инородец был гуманоидом с черными волосами и желтыми фасеточными глазами, таращившимися из-под капюшона. Несмотря на то что почти все его лицо было скрыто тенью, Хан видел, что кожа пришельца переливалась разными цветами, как радуга в водяной пыли.

Хан перевел взгляд на человека... и на сердце стало нехорошо.

Это был не просто незнакомец. Перед ним стоял лысый, один из двух подручных усатого главаря, которых они с Чуи встретили в космопорту Кварцевый Венец, когда впервые прибыли на Польн Малый.

Хан так и не выяснил, кем были эти типы и на кого работали. Но, учитывая, что он рассказал им про свое намерение посетить шахты Эньят- эн, вся шайка наверняка знает, что они с Чуи действуют в интересах Альянса.

Еще выше вероятность, что их главари не хотят, чтобы Альянс пронюхал про тайник с оборудованием и аэроспидеры Т-47.

И если они не хотят этого очень сильно, то могут открыть огонь прямо здесь и сейчас. Лысый лениво оглядывал зал и вдруг резко, выразительно уставился на чей-то силуэт возле бара.

На могучую, лохматую, возвышающуюся над толпой фигуру Чуи.

- По моей команде пригнись, - прошептал Хан спутнице, небрежно запустив руку под стол и нащупывая бластер. Как только вуки двинется обратно к столику, лысый проследит за его маршрутом и уткнется взглядом в кореллианина.

Соло мимолетно прикинул, успеет ли связаться с Чуи по комлинку или еще каким-то образом направить его подальше. Но все было бесполезно, и любая суета, вероятно, еще быстрее привлечет внимание лысого. Соло искоса глянул в сторону бара, мечтая, чтобы вуки обладал даром наподобие Силы Люка.

К удивлению кореллианина, Чуи смотрел не на него. Великан уставился на дуроса и его спутников. На пару секунд они скрестили взгляды с лысым. Потом бармен поставил перед ним бутылку, и вуки отвернулся от стоявшей у дверей троицы. Он махнул рукой, и бармен достал из-под стойки два стакана и поставил их рядом с бутылкой. Чуи еще раз оглянулся на лысого и забрал выпивку.

Но вуки не вернулся к столику. Вместо этого он прошел через арку и скрылся в соседнем зале.

- Что он делает? - прошептала Лея.

- Спасает наши шкуры, - так же шепотом ответил Хан, краем глаза наблюдая за лысым.

Тот что-то лихорадочно выговаривал желтоглазому инородцу, держа руку на кобуре с бластером и не отрывая взгляда от арки. Инородец что-то ответил. Лысый кивнул и отправился вслед за вуки, все так же держа руку на кобуре. Незнакомец повернулся и адресовал фразу дуросу, после чего тот кивнул и указал на Хана.

Ни одно из этих действий не ускользнуло от внимания Леи.

- Хан? - напряженно проговорила она.

- Веди себя естественно, - попросил кореллианин. Дурос и второй инородец тем временем направились к ним.

- А Чуи?

- Он сам о себе позаботится. Сиди тихо. Говорить буду я.

Капитан знал, что в обычных условиях девушка отозвалась бы о подобном распоряжении язвительно. Но в этот раз Лея смолчала. Хан следил взглядом за приближающимися инородцами, краем глаза уловив, что лысый уже зашел в арку.

Через три секунды незваные гости уселись за их столик.

- Вас приветствую, - поздоровался дурос и указал на Хана. - Это мой друг...

- Зовите меня Шрайк, - прервал его капитан. - Это Пейн. Мне сказали, вы предлагаете потрудиться над оружием.