Игра вслепую

- Ну уж извините. Вы, конечно, все равно уже были без сознания, поскольку мне пришлось стукнуть вас о край стола, чтобы забрать бластер. Пожалуйста, ничего не предпринимайте. Не забывайте, что я помогал укрыть вас этой броней. Вы и на три сантиметра не сдвинетесь, чтобы все эти пластины не загремели об пол.

- Чего вы добиваетесь, Экслон? - спросил Брайтуотер.

- Чтобы вы опустили оружие и успокоились, - ответил повстанец. - Дождемся появления Скайуокера. Как только он прибудет и мы закончим небольшое дело, вы сможете уйти и забрать своих раненых.

- Небольшое дело - это убийство губернатора? - резко выплюнул ЛаРон.

Экслон на мгновение поджал губы.

- Думайте что хотите, но все должно было сложиться по-другому, - сказал он. - Мне стало известно, что Император почти наверняка пришлет для расследования измены губернатора некую девицу, известную как Рука Императора. Она должна была казнить Ферроуза. А подумать должны были на Скайуокера.

- Вот он обрадуется-то, - буркнул Маркросс.

- На «Звезде Смерти» погибло около миллиона разумных существ, - колко ответил Экслон. - Я очень сомневаюсь, что еще одна смерть подорвет его репутацию.

- Вы удивитесь, - сказал ЛаРон, - но уничтожение противника и убийство - совсем не одно и то же.

- Странно слышать такое от шайки, взорвавшей Алдераан, - прорычал повстанец. - Это ты тоже называешь уничтожением противника, штурмовик?

Краем глаза командир заметил, что Брайтуотер, сидевший на корточках возле раненых, начал потихоньку приподниматься.

- Сидите смирно, Брайтуотер, - велел Экслон, уже подавивший мимолетную вспышку гнева. - Я могу спокойно перестрелять вас всех, если придется.

- Вообще-то, не можете, - сказал ЛаРон. - К приходу Скайуокера мы нужны вам живыми и более-менее невредимыми.

У повстанца дернулась бровь.

- Молодец. Сообразительный, не ожидал такого от штурмовика. Да, вы мне нужны. Но мы не всегда получаем желаемое. Если придется, я запросто объясню этому наивному глупцу, почему вы все мертвы. Уж времени заполучить его световой меч мне точно хватит. - Он пожал плечами. - Вне зависимости от дальнейшего расклада, это определенно проще, чем ждать возвращения Джейд и пытаться отобрать у нее меч.

- Зачем вам меч Скайуокера? - все тем же слабым голосом поинтересовался Ферроуз. - У вас есть бластер. Почему вы меня не застрелите?

- Бластеры есть у всех, - ответил Экслон. - Вы что, не слушаете? Я должен устроить так, чтобы восстание взяло на себя ответственность за смерть губернатора. Единственный способ добиться этого - использовать световой меч и обвинить его владельца, известного на всю Галактику.

- Это мы поняли, - встрял Брайтуотер. - Но зачем вам нужно, чтобы повстанцы взяли на себя ответственность?

- Так не терпится узнать? - подначил его связной Альянса. - Давайте договоримся. Положите оружие на пол, а вы, Брайтуотер, выйдите из-за укрытия и встаньте рядом с ЛаРоном и Маркроссом, тогда я вам все расскажу.

- А как же Грейв? - спросил разведчик, не делая попытки отойти от раненых. - Ему нужна пара противоожоговых повязок. Вон у той бочки лежит мой медпакет. Разрешите мне обработать раны, и после этого я сделаю, что вы скажете.

Экслон глянул в их сторону, но, к сожалению, слишком мимолетно, чтобы можно было броситься на него.

- Я считаю, что Квиллер вполне обеспечит наш огороженный лазарет, - сказал повстанец. - Отдайте медпакет ему, и он наложит все необходимые повязки. Но только после того, как вы трое все вместе будете у меня на виду по ту сторону укрытия.

Брайтуотер вздохнул.

- Ладно, - проговорил он. Перегнувшись через Грейва, он достал медпакет и передал его Квиллеру. Потом прошептал товарищу на ухо какие- то ободряющие слова, заложил руки за голову и встал. Бросив напоследок долгий взгляд на раненых, штурмовик повернулся и пошел вокруг бочек.

Оказавшись на другой стороне заслона, он мельком взглянул в глаза командиру.

ЛаРон почувствовал, как забилось сердце. Брайтуотер не сдался. Не на того напали, вон как глаза блестят. Парень что-то задумал.

Но вот что? Командир дезертиров заметил, что разведчик слегка прихрамывает, подволакивая правую ногу. Неужели Экслон и его задел?

- Вы двое, тоже руки за голову, - приказал повстанец, размахивая бластером перед ЛаРоном и Маркроссом. - И сделайте широкий шаг назад. Мне не нужны тут всякие герои, кидающиеся на меня через препятствия.

Маркросс молча положил винтовку на бочку и отступил, как и было сказано. Он заложил руки за голову и покосился на ЛаРона, давая понять, что тоже уловил намеки Брайтуотера. Командир неохотно выпустил из рук оружие, положил ладони на затылок и шагнул назад. Хромающий Брайтуотер остановился рядом с Маркроссом. Экслон, не сводя с трех штурмовиков ни взгляда, ни прицела бластера, забрал оставленное ЛаРоном оружие, а потом попятился к стеллажу с бутылками и прислонил винтовку к дивану, чтобы в любой момент можно было ее схватить.

- Ладно, - проговорил Брайтуотер. - Вы обещали нам все рассказать.