Игра вслепую

Пока что благоприятная тенденция сохранялась. Чубакка отказался от предложенной ЛаРоном и Маркроссом помощи и сам втащил снятую с «Сувантека» бакта-камеру в подвал. Великан установил камеру у стены неподалеку от подъемника, чтобы она никому не мешала, и подключил к двум линиям стандартной проводки, которые в совокупности обеспечили ее энергией. Затем, по-прежнему не принимая никакой помощи, вуки надел на Грейва дыхательную маску, бережно поднял раненого и положил внутрь. С секунду он читал показания на экране, а потом опустил крышку и наполнил камеру бактой доверху.

Все происходило в полнейшей тишине, если не считать приглушенного ворчания великана-вуки.

- Спасибо, - сказал ЛаРон, когда дело было сделано. - С нас причитается.

Что-то прорычав, Чубакка коротко, бесстрастно глянул на Ферроуза, а потом забрал тело Экслона и пошел к подъемнику.

Через минуту вуки уже не было в подвале.

ЛаРон глубоко вздохнул:

- Маркросс?

- Вроде неплохо, - сообщил тот, наклонившись к экрану с показаниями. - Состояние стабилизировалось, и анализ крови динамично улучшается. Если нам хватит времени провести сеанс до конца, он поправится.

- В том-то и проблема, да? - проговорил ЛаРон. - Время, и сколько у нас его осталось. - Штурмовик повернулся к Ферроузу. - Первый раз видели вуки, губернатор?

- Так близко - уж точно впервые, - дрогнувшим голосом ответил чиновник. - Честно говоря, я думал, он меня на месте разорвет.

- Чубакка не такой, - уверил губернатора ЛаРон. - Но вы должны понимать, что Империя доставила ему много неприятностей, в том числе пытки и некоторые прелести рабства. Другим его соплеменникам пришлось еще хуже. Вот он и не любит имперцев.

- Я и не знал, - севшим голосом проговорил Ферроуз. - Мне говорили, что Кашиик внесен в список недружественных планет, но я всегда полагал, что на то есть причина.

- Вы, наверное, еще полагали, что население Алдераана поголовно за повстанцев? - с плохо скрываемой язвительностью вставил Квиллер.

- Мне не известно, что там произошло, - сдержанно ответил Ферроуз. - Зато я знаю, что присягал Империи и ее законам. И я намерен оставаться верным этой присяге... - он запнулся, - до самой смерти.

- Надеюсь, до этого еще далеко, - сказал ЛаРон, осадив Квиллера взглядом. Момент для политических дебатов был неподходящим.

- Как знать, - тяжело проговорил Ферроуз. - Джейд прибыла на Польн Большой, чтобы казнить меня.

- Вот увидите, ей не чуждо чувство справедливости, - утешил его Маркросс. - Она знает, что вас принудили вступить в сговор с мятежниками.

- Но это не отменяет самого факта измены, - заметил губернатор. - Если говорить о букве закона...

- Постойте, - сказал ЛаРон, услышав два сигнала комлинка. - Они прибыли. Маркросс?

Штурмовик кивнул и нажал на кнопку подъемника. Платформа поднялась наверх, и на ней снова раздался звук шагов и громыхание экипировки. Комлинк повторно пискнул, и ЛаРон дал Маркроссу вторую отмашку.

На этот раз в поле зрения вплыл не вуки с бакта-камерой. На платформе стоял Брайтуотер в окружении тяжелых ранцев с экипировкой штурмовика...

И пятерых мастеров-изготовителей ножей - зеленокожих, плохо одетых трукри.

- Приветствую, - произнес ЛаРон. Оглядев инородцев, он остановил взгляд на Ваантааре. - Благодарю, что вы согласились прибыть сюда.

- Не стоит благодарности, - ответил предводитель трукри. В искусственном освещении подвала его зеленая чешуя и пучки шерсти выглядели еще темнее. - Я сожалею, что не привел больше воинов. Но мы не могли оставить беззащитных одних.

- Я понимаю, - сказал командир дезертиров. - Уверяю вас: вы получите все, что Брайтуотер обещал вам в обмен на помощь.

- Брайтуотер обещал крупную сумму денег, - сказал Ваантаар и оглянулся на штурмовика, который вместе с остальными трукри снимал ранцы с платформы. - Мы не приняли платы, за исключением обещания, что будем сражаться против пособников Нусо Эсвы. - Инородец перевел глаза в белой обводке на Ферроуза. - Это не тот, кого мы видели.

- Нет, конечно же нет, - проговорил ЛаРон. - Губернатор, это Ваантаар и его соплеменники трукри, мастера оружейного дела и враги Нусо Эсвы. Ваантаар, это губернатор Бидор Ферроуз, имперский правитель Польна Большого и сектора Кандорас.

- Служить бок о бок с теми, кто борется против Нусо Эсвы, - честь для нас, - провозгласил инородец, кланяясь губернатору. - Служить тому, кто великодушно приютил нас и наших беззащитных, - еще большая честь.

- Прекрасно, что у нас сложился тесный дружеский кружок, - подал голос Квиллер, усаживаясь на пол рядом с бакта-камерой и морщась от боли при попытке неуклюже вытянуть раненую ногу в сторону. - Скажите, Ваантаар, а из бластера кто-нибудь из вас стрелять умеет?

Предводитель переглянулся с остальными трукри.

- Мы предпочитаем ножи, - заявил он, похлопав по паре ножен, притороченных к поясу. - В столь тесном пространстве больше ничего и не понадобится.

- Возможно, - допустил Квиллер. - Но дополнительный навык не повредит.

- Согласен, - поддержал его ЛаРон. - Маркросс?