Игра вслепую

Я не стал отвечать, только зубами скрипнул. Естественно, мне не выстоять против Альфы ни в магическом поединке, ни в фехтовальном. Не дождавшись от меня ответа, Рада кивнула головой и сказала:

— У меня будет только одна просьба. При обсуждении условий поединка выбирайте артефактное оружие и бой на смерть.

— Уверена? —с мрачным видом переспросил я, уже жалея, что отдающая авантюризмом мысль посетила мою голову.

— Иначе какой смысл во всём этом!?

— Не факт, что Августа лично выйдет на поединок.

— Не факт, но есть шанс, что баронесса захочет лично покрасоваться перед таким мужчиной, как вы — улыбнулась Рада.

— Она наверняка знает, что ты лучшая поединщица клана в своём ранге, — потёр я подбородок, пропуская мимо ушей сомнительный довод хранительницы. — Сомневаюсь, что захочет рисковать.

— Она тоже, — хмыкнула воительница.

— Что тоже?

— После погибшей в Эфиопии Хильды Шультц, теперь Августа – клинок номер один в своём клане. У неё четыре выигранные дуэли, причём все на артефактном оружии.

— Это ты когда успела узнать?

— Девочки подсказали, — тронула Рада гарнитуру, торчащую из уха.

— Девочки, — буркнул я, отчего-то раздражённый подобной оперативностью. — Если с тобой что-то случится, Ольга меня прибьёт.

— Думаю, княгиня больше расстроится, если узнает, что у нас был реальный шанс достать Шультц, а мы ничего не сделали. Повторюсь, но на вашем месте госпожа попыталась бы сделать то же самое. Так сказать, малой кровью добиться результата.

— Ладно, — скрепя сердце проговорил я после небольшой паузы. — Готовь машины.

Рада молчаливо кивнула головой и вышла из комнаты. Я же откинулся в кресле и какое-то время сидел, стараясь прогнать целый сонм различных мыслей, которые в основном имели очень мрачный окрас. Однако внутреннее волнение не отпускало, а идея с дуэлью с каждой секундой казалась мне всё хреновее и хреновее. “В любом случае, сначала будет разговор, а там посмотрим,” — пришёл я к компромиссу, чтобы хоть как-то уладить внутренний конфликт, возникший в результате столкновений двух противоборствующих желаний – желанием наказать Шультц и при этом не рисковать жизнью доверенной хранительницы. В общем, всё по классике, хотелось влезть на ёлку и ничего не ободрать.

***

Сидя за столом, накрытым скатертью бордового цвета, я в очередной раз глянул на часы. Однако до часа Х оставалось ещё с десяток минут, и категорично заявлять, что баронесса фон Шультц опаздывала на встречу было пока преждевременно. Но внутреннее волнение заставляло раз за разом следить за неумолимым бегом времени.

Мы приехали намного раньше условленного срока, дабы хранительницы смогли оценить обстановку и принять необходимые меры по моей безопасности. Так что я почти час скучал, сидя за столом, допивая уже третью кружку кофе. А единственным развлечением был прекрасный вид из панорамного окна, из которого можно было с интересом наблюдать за беспрерывной суетой, коя сопутствует жизни любого крупного аэропорта.

Ресторан, в котором Августа назначила встречу, располагался на четвёртом этаже терминала и явно относился к разряду элитных. Помимо панорамных окон, интерьера из дорогих пород дерева и кожаных диванов, к показателю его высокого статуса можно отнести и обслуживающий персонал. Во всяком случае, встретить в этом мире официантов-мужчин — задача нетривиальная и для обычной забегаловки в принципе невозможная. Я увидел всего двоих, но даже это было достаточно много.

Само собой, ценник в подобном месте был соответствующим, и за кружку кофе здесь просили столько, что где-нибудь в центре Москвы, причём в нормальном кафе, я вполне мог заказать себе полноценный обед с первым и вторым блюдом и ещё на десерт осталось бы. Естественно, столь высокая цена отпугивала малообеспеченную часть посетителей, и большинство столов оставалось незанятыми.

Впрочем, вопрос с ценой меня не сильно волновал, как и всю мою охрану, которая расположилась за двумя соседними столами. Рада с коллегой находились справа от меня и наравне со мной коротали время за чашками с кофе. Слева, играя посторонних зевак, сидели две Альфы, присланные Мариной из московского офиса нашего СБ. Ещё одна высокоранговая хранительница кружила недалеко от входа в ресторан, а внизу, в машинах, ожидала группа поддержки в составе пяти воительниц в ранге Бета и аж десяти тяжёлых МПД, кои каким-то чудом разместились в одном грузовике. В общем, Рада более чем серьёзно подошла к обеспечению моей безопасности. И это были только те, о ком я знал, а по моим предположениям, усилиями Марины в зале сидели как минимум ещё несколько агентесс.

Пока ехали в аэропорт, я всё-таки не удержался и позвонил Ольге. Мнение Рады я, конечно, уважаю, но в вопросах такого уровня лучше всего проконсультироваться с более компетентным человеком. Мало ли я чего-то не знаю, и у Оли имелись далеко идущие планы насчёт Шультц, которые мне меньше всего хотелось бы нарушить и своими необдуманными поступками как-то поставить весь клан в глупое положение. Наломать дров легко – исправлять потом замучаешься.