Игра вслепую

— Ну что вы, баронесса, — усмехнулся я в ответ, — я прекрасно помню, что княжеский титул гораздо выше баронского. А касаемо вашей попытки шантажировать Гордеевых моей гипотетической одарённостью, могу сказать вам следующие. Даже если бы это было правдой и российские кланы, я подчёркиваю, именно российские, выступили бы единым фронтом, чтобы затребовать у нас уникальные гены одарённого мужчины, то они, скорее всего, получили бы желаемое, но за большие, очень большие деньги. А процедуру ЭКО мы бы проводили только под нашим жёстким контролем. И если вы думаете, что при таком развитии событий ваш клан сможет получить желаемое, то вы глубоко заблуждаетесь. У вас просто не хватит денег, ибо цена для вас будет непомерной. Надеюсь, вашего знания русского достаточно для понимания сказанного мной.

— Достаточно, чтобы понять, что вы очень настойчиво пытаетесь меня оскорбить, — холодно произнесла Августа. — И причём не в первый раз за время разговора.

— Ах, я так сожалею, — без капли этого самого сожаления проговорил я. — Сожалею, что вы не мужчина и я не могу просто взять и набить вам морду, чего мне, если честно, очень хочется сделать.

— Вот значит как, — прищурилась Шультц.

— Да, именно так. И хоть моё положение позволяет бросить вам вызов и выставить на поединок свою воительницу, я прекрасно понимаю, что вряд ли наследница клана, у которого в почёте удары в спину и шантаж, захочет лично поучаствовать в дуэли. А победа над одной из ваших хранительниц явно не принесёт мне нужного удовлетворения. А потому, если тем для разговора у вас не осталось, то счастливого вам полёта... баронесса.

Слово “баронесса”я практически выплюнул, а весь спич выдал максимально пренебрежительным тоном, на который был способен, и не глядя на Августу, потянулся за чашкой с уже остывшим кофе. Я не мастер провокаций, но всё, что от меня зависело, я сделал и, как мне кажется, сделал хорошо. Наблюдая через окно за очередным взлетающим самолётом, старался абстрагироваться и не думать о том, клюнет немка или нет, а потому не сразу осознал ответ Августы:

— Да, не будь вы мужчиной, я бы с большим удовольствием научила вас хорошим манерам. Впрочем, я всё же готова преподать вам урок и лично провести поединок, но при одном условии.

— При каком? — душа в себе бурю противоречивых эмоций, спросил я.

— Бой состоится на артефактном оружии и пройдет до смерти одной из участниц.

Я внутренне напрягся. Причём весьма неслабо. Напрягла меня не сама фраза, которая полностью соответствовала желанию Рады и даже не тон, хотя излишняя ласковость сильно резонировала со смыслом сказанного. Зато улыбка Августы пробудила неуверенность и заставила судорожно искать просчёт в, казалось бы, не самом сложном плане.

Я мгновенно вошёл в боевой режим, задавая мозгу максимальную скорость работы. Улыбка Августы — была улыбкой абсолютно уверенного в себе человека. Спокойная и без малейшего намёка на насмешку. И этот пазл никак не складывался у меня в голове. При всём сумасшедшем, в разном смысле этого слова, характере местных женщин, способна ли наследница клана сознательно ставить под угрозу собственную жизнь, лишь бы проучить зарвавшегося мужчину? На мой взгляд, это слишком высокая цена за возможность покрасоваться передо мной.

“Их с детства учат думать головой и держать в узде эмоции. Я не вижу злости или хотя бы капли раздражения. Лишь уверенность. Она уверена, что победит. Уверена, что убьёт. Почему?” — мысли неслись галопом, стремительно сменяя друг друга. Чисто рефлекторно переключился на особое зрение артефактора и постарался оценить силу источника баронессы. Окружающее пространство моментально подёрнулось дымкой, а все магические фрагменты засияли, словно звёзды на ночном небе.

Источник Шультц обладал насыщенным ярко-красным цветом, с небольшими вкраплениями белого. “Основная стихия огонь, вспомогательная воздух”, — отметил я краем сознания магические техники. Видимый объём шара не превышал футбольный мяч и имел схожие размеры с источником Рады. Только границы источника показались мне какими-то неровными и сильно размытыми. Также у Августы имелись три амулета, и чтобы понять их предназначение, мне не требовалось проводить скрупулёзный анализ, а для первоначального вывода оказалось достаточно беглого взгляда.

Под блузкой прятались два амулета, один из которых излучал ровное голубое свечение и явно относился к типу лекарских. Второй, прикрывающий от ментального воздействия, мерцал белым, словно небольшая диодная лампочка. А вот третий, имеющий форму массивного перстня, был надет на безымянный палец левой руки и источал тусклый невзрачный свет тёмно–бордового оттенка и, судя по структуре магического поля, являлся защитным. И вроде бы ничего необычного я не видел, но что-то не давало мне окончательно успокоиться, заставляя раз за разом пытаться уловить причину тревоги. Несмотря на ускорение мыслительного процесса и всего-лишь пару прошедших секунд, пауза затягивалась, и Августа подала голос:

— Так что скажете, князь?