Игра втёмную

Это был первый и последний приход Луана в департамент. С тех пор он полностью перешел на сторону Куй. Вдвоем они всеми правдами и неправдами добрались до лесного района Чиан. Куй связался о зональным комитетом Вьетминя. Луан помог Куй найти оружие. С большим трудом удалось купить несколько винтовок и пистолетов.

Пятым по мужской линии в семье Луана шел его брат Жан Нгуен Тхань Луан, юрист. Его жена, как и он, доктор права, принадлежала к крупному семейному клану из Бакльеу и в девичестве носила фамилию Чан. И муж, и жена были связаны с кругами патриотической интеллигенции, относившимися тогда к левым.

Жан много раз советовал Роберу войти в контакт с левыми интеллигентами, в то время они действовали под руководством коммунистических организаций. Робер отказывался. Жана это беспокоило, поскольку среди сайгонской интеллигенции имелись и другие группы. Политическая направленность этих групп была сложной. Их организаторы или были приверженцами троцкистов, или работали на французское Второе бюро либо на японцев. Жан перестал волноваться лишь после того, как застал Робера над «Коммунистическим Манифестом», страницы которого были испещрены пометками и подчеркиваниями, сделанными красным карандашом.

* * *

Впоследствии Луан узнал, кто такой Ты. Биография этого человека, за исключением разве что вероисповедания родителей, которые не были католиками, была похожа на его собственную. Ты имел французское гражданство, французское имя Франсуа, был бакалавром, занимал одно время высокий пост в колониальной администрации. Однако Ты — Франсуа отказался от всех благ, которые ему давали французское гражданство, руководящая должность, и стал зарабатывать на жизнь трудом учителя. За статьи, направленные против французской администрации, он не раз сидел в тюрьме. Будучи одним из членов военного комитета, возглавлявшего восстание на Юге в 1940 году, Ты был арестован и подвергнут пыткам. Суд приговорил его к смертной казни. Не являйся он французским гражданином и не будь войны, перерезавшей связи между Индокитаем и Францией, ему пришлось бы закончить жизнь на тюремном плацу. Однако, поскольку приговор сайгонского суда не был утвержден французским президентом (обязательное правило, когда дело касается граждан Республики), в исполнение его не привели.

Луан знал немало удивительного о побеге Ты из тюрьмы. Однажды утром в марте 1945 года находившийся в камере смертников узник услышал сирену и понял, что англо-американская авиация произвела налет на Сайгон. Неожиданно раздался оглушительный взрыв, и топчан, на котором он лежал, подпрыгнул. Когда дым, заполнивший камеру, рассеялся, Ты увидел, что дверь сорвана с петель. Он молниеносно сбросил с себя тюремную куртку и в одних шортах бросился из камеры. Оказалось, что бомба пробила высокую тюремную стену. Пробравшись через брешь, Ты очутился на улице. Через два дня, кашляя до боли в груди, исхудавший в тюрьме, Ты уже председательствовал на совещании кадровых работников как секретарь горкома партии.

Сегодня, сидя на берегу канала, Луан внимательно слушал Ты, он старался не упустить ни единой детали. Он собрался извиниться за свою выходку тогда, восемь лет назад, но передумал. Вряд ли такой человек, как Ты, помнит об этом. Луан знал, что сейчас Ты — член Центрального Комитета партии, член постоянного комитета Бюро ЦК по Югу. Луан знал еще и то, что через несколько дней Ты займет пост секретаря особой зоны Сайгон, Зядинь, района, который станет полем острой борьбы в момент перехода от войны к миру.

4

— У тебя не сохранялись письма Нго Динь Тхука?

Этот негромко заданный вопрос оказался неожиданным. Луан привык принимать партийные решения как нечто не подлежащее обсуждению. Его все еще занимали предстоящие сражения. Со времени перехода из разведывательной службы на должность командира батальона Луан участвовал в сотнях боев, и не во всех он одерживал победы. Ему досталось от французских войск и в Виньгабене, и в Лонгтяу, и в Ратьзя. Поэтому Луан не жалел времени на изучение местности и тактики противника. Он стремился стать профессиональным военным.

С 1951 гола для 420-го батальона, комиссаром которого стал бывший судовой механик французского флота By Тхыонг, наступила пора возмужания. Подвиги батальона стали предметом гордости всей партизанской зоны. 420-й начали упоминать наряду с такими славными подразделениями, как 307, 308, 311-й батальоны. Накануне зимне-весенней кампании 1953/54 года 420-й вел активные боевые действия на широком фронте. Луана назначили заместителем командира полка. Обстановка складывалась как будто по заказу. Несколько лет назад за «необоснованный оптимизм» подвергалась критике песня композитора Куать By, в которой были слова: «Мы неудержимо, как горный поток, идем вперед и побеждаем». Сегодня эти слова воспринимались как недалекие от действительности. И вот в такой момент, какой выдается раз в столетие, командование вдруг заводит разговор о засылке Луана на длительную работу в логово врага.