Игра XXIII

Большая часть механизмов была подёрнута пылью, где-то даже паутиной. Электричества не было, поэтому цветные сенсорные панели не реагировали на прикосновения пальцев. На обивке высоких медицинских кресел я замечал бурые пятна, наслоившиеся друг на друга. Мне стало дурно, хотя я готовился к чему-то подобному. Да что же здесь творилось?.. Обстановка, ни дать ни взять, как в заброшенной психбольнице из какого-нибудь фильма ужасов.

Разумеется, целью моих поисков были действующие, современные лаборатории, а не эта рухлядь. Она служила лишь для отвода глаз.

Я методично обыскивал этаж за этажом, стараясь найти магические двери, открывающиеся по специальному пропуску. Есть же в этом замке обслуживающий персонал? Кто-то должен был поставлять на кухни свежую еду и обновлять запасы аптечек. Если я прослежу за ними, то, может, сумею проникнуть в помещения, скрытые от посторонних глаз. В лучшем случае мне удастся просканировать хотя бы один пропуск. Повезло, что судьи не отняли мои часы при обыске… Спасибо коллегам, замаскировавшим всё шпионское снаряжение под обычные аксессуары и скрывшим следы магии.

Когда замок тряхнуло, я находился в темницах. Дверь одной из них была… растерзана. Её словно рассекли острыми кинжалами, а внутри валялись разрубленные кандалы.

Безо всякого предупреждения стены затряслись, осыпаясь каменным крошевом, а пол задрожал. Казалось, что башню сотрясает пробудившийся великан. Я рванул к ближайшей винтовой лестнице. Хорошо, что я запомнил краткий путь – перспектива быть погребённым заживо выглядела так себе. Я побежал вверх по ступеням, прыгая через одну и тихо радуясь, что они не уходят из-под моих ног. Здание всё ещё дрожало, однако лестница стоически держалась.

Спустя четверть часа я выбежал в один из коридоров. Его стена наполовину обвалилась. Ещё издалека я завидел лиловое платье, такое светлое среди чёрных валунов, и моё сердце ухнуло. На полу, под обломками обвалившейся стены, лежала Присцилла. Она явно находилась без сознания – тонкая струйка крови вытекала из-под каштановых волос, пересекая бледный лоб, а правая нога была неестественно вывернута. Я метнулся к девушке. К счастью, она почти не пострадала, за исключением раны на голове и растяжения. Вылечив травмы, я на всякий случай применил чары от сотрясения мозга.

Придя в себя, Присцилла застонала и открыла глаза:

– Дитрих… Что это было?.. Стены заходили ходуном, а потом…

– Кажется, убийства начались в первый же день Игры, – угрюмо озвучил я свои подозрения.

С моей помощью девушка поднялась с пола, и мы медленно побрели вперёд. Видимо, нужно сделать перерыв от моей миссии, пока я не удостоверюсь, что все участники Игры в порядке. Мне вспомнилась просьба Саран. Интересно, как она провела прошедшие часы?

Присцилла не спросила у меня, Одержимый ли я, а я не спросил у неё. В этом не было смысла, поскольку нам обоим уже попадалась эта роль на турнире, и мы прослыли отменными лгунами. Я бы никогда не раскрыл Присциллу, а она – меня.

Дело уже клонилось к ночи, когда мы обнаружили дыру в стене, образовавшуюся от землетрясения. Из неё лился мягкий бордово-красный свет, который я однажды уже видел. В тот раз, когда мы с родителями путешествовали к местам разлома 2105 года.

– Залежи красной маны совсем близко, – зачарованно протянула Присцилла.

Она подбежала к просвету и выглянула наружу. Я последовал за ней. Вскоре мне открылось поистине удивительное зрелище.

Исполинская пещера, залитая алым свечением, походила на гигантский колодец или на кратер вулкана. В нескольких метрах под нами виднелась широкая каменная площадка, а за её краем – глубокая пропасть. Из недр этой бездны доносилось глухое бульканье, порождаемое жидкой маной. В стенах, вытесанных из камня, темнели бесконечные проходы, соединённые между собой узкими лесенками. Тут и там зияли проломы – очевидно, последствия недавней тряски, а не архитектурное решение. Кое-где виднелись крошечные окошки, наглухо запертые стальными пластинами, на которых висел магический замок. Что за ними находится?.. Может, через эти окна добывают алую ману, когда замок пустует?

Мы с Присциллой разглядывали пещеру с некоторым благоговением.

Я заметил знакомые лица, выглядывавшие из проломов.

– Смотри, – с изумлением показал я. – Вон там, где большой кусок стены обвалился, сидят Кэсси с Чираном! Там, внизу! А справа, из прохода, выглядывают Альциос с Эммой!

– Действительно, – поразилась Присцилла. – Наверное, этот зал находится в центре замка, и многие коридоры ведут сюда. Может, остальные, как и мы, прибежали на шум?

– Не все, – пробормотал я, быстро оглядев помещение. – Не хватает Ларса, Кэндела, Саран и Андромеды. Как ты думаешь, они ведь… не пострадали в результате землетрясения?

– Не знаю, – Присцилла теперь казалась расстроенной, и я пожалел, что озвучил это предположение.

Она нервно сцепила руки – в таком же жесте, какой был свойственен Амабель, когда та нервничала. Повинуясь душевному порыву, я бережно обнял девушку за плечи.

– Наверное, они просто далеко, – я постарался приободрить её.