Игра XXIII

Дальше всё происходило как в замедленной съёмке. Ларс всё ещё рассматривал мои раны, оценивая их серьёзность. А слева в ту же секунду возник ярко-синий прямоугольник, который помчался прямо на нас. Защитный барьер.

Недолго думая, я с силой оттолкнул Ларса и отчётливо запомнил его расширившиеся от удивления глаза. А затем меня подхватило синим барьером и, протащив по заросшему двору, крепко приложило о стену.

Перед моим взором замелькали звёзды, словно меня выбросило прямиком на Млечный Путь. Затылок загудел свежей болью, а в руке, которой я ударился о камни, что-то хрустнуло. Я мешком упал на землю. В этот момент сверху обрушился ещё один удар синего барьера – теперь он метил мне в голову. Я охнул. За вторым ударом последовал третий, потом четвёртый, пятый…

Чувствуя, что вот-вот потеряю сознание, я заставил себя перевернуться на брюхо и поползти в сторону Ларса. Чтобы защитить его. Парень ведь куда более хлипкий, чем я… Град ударов, приходившийся по голове и позвоночнику, казался мне барабанной дробью. Надо двигаться вперёд, шевелить конечностями. Ползти по этому ковру из лиан…

Наверное, прошло всего несколько секунд. Я походил на рыбу, выброшенную на берег, – оглушённый и переполненный болью. Вряд ли мне удалось преодолеть хотя бы дюйм, учитывая моё состояние.

Сквозь туман, застилавший моё сознание, я осознал, что Ларс кричит от ярости, глядя куда-то вверх. На здание, примыкавшее ко двору. Меня осенило, что заклинание щита должен был применить тот, кого я видел в окне. Но использовать синюю магию с такого расстояния… Здесь необходимо мастерство.

А в следующую секунду я – во второй раз за сутки – онемел от удивления.

Ларс выпустил из ладони целую гроздь розовых переливающихся пузырей и решительным жестом вогнал их в землю.

Розовая мана.

Что ещё за аномалия? Да какого рожна происходит в этом замке?!

Я тупо наблюдал за тем, как лианы встрепенулись, а затем… я стал свидетелем поистине восхитительного, захватывающего дух зрелища. Вся растительность во дворе ожила. Лианы стали ещё толще, ещё длиннее. Подобно змеям, обученным у индийских факиров, они взметнулись в воздух и сплелись в гигантский ствол. Это чудовище достигло размеров вполне себе приличного баобаба. В окне замка кто-то вскрикнул. Одержимый атаковал растительного монстра, бомбардируя его синими серпами, однако все снаряды отлетели прочь, срикошетив о здание.

Могучий ствол ударил в стену подобно хлысту в руках мифического титана.

Земля затряслась, а здание, в котором находился нападавший, обрушилось. Остальные строения, примыкавшие ко двору, дрожали. Где-то под землёй послышался треск камня, за которым последовал ужасный грохот.

Огромный зелёный хлыст вновь упал на стену.

Я всё ещё находился в оцепенении. Мне оставалось лишь уповать на то, что никто из участников Игры не пострадал. Наконец я вновь обрёл способность говорить.

– Ларс!.. – еле ворочая языком, позвал я. – Хватит… Успокойся, мы уже в безопасности… Ты так ненароком убьёшь кого-нибудь, и это будет мучить тебя… Пожалуйста, успокойся!..

Во дворе наступила тишина.

Ларс, помедлив, ринулся внутрь иллюзорной избушки, а затем вынырнул обратно, держа в руках кучу аптечек. Он подбежал ко мне. Лишь теперь я заметил, что по лицу парня струятся слёзы. И почему они плачут… Андромеда и Ларс… Так не должно быть, ведь я хочу, чтобы они улыбались…

– Кэндел, – всхлипнул Ларс, упав на колени рядом со мной. – Всё будет хорошо, потерпи немного. Держись, ладно?

Я услышал, как он откупорил бутылку с лечебным зельем.

– Ты Одержимый? – пробормотал я, чувствуя, как мои веки начинают тяжелеть. – Ты должен заманивать сюда остальных участников, да?

– Нет! – Ларс ожесточённо замотал головой, и его розовый ирокез затрясся. – Нет! Кэндел, я Адепт! Пожалуйста, потерпи немного. Сейчас самое главное – вылечить тебя…

Прежде чем отключиться, я услышал, как парнишка снова всхлипнул.

21 июля 2293 г.

ГЛАВА XIII Дитрих

Из отчётов, хранящихся в архивах спецслужб.

Я очнулся в комнате, походившей на больничную палату. Койки стояли вдоль стен длинными рядами. Над изголовьями крепились какие-то незнакомые мне аппараты с ёмкостями для жидкости и множеством трубок. В силу своей профессии я видывал самую разную медтехнику, но эта была мне незнакома. С виду приспособления напоминали… модифицированные старые капельницы или устройства жизнеобеспечения? Но что-то было не так. Какая-то деталь настораживала меня. Какая именно?

Я решил отложить эту мысль в долгий ящик, поскольку мои спутники начали просыпаться.

Саран очнулась первой. Подойдя к постели Ларса на цыпочках, она оглядела его руку и удовлетворённо хмыкнула. Я сразу же вспомнил об инциденте на озере.

– Как вы поместили имплант в руку Ларса? – прошептал я, обращаясь к Саран.

Та даже не обернулась, продолжая рассматривать парня:

– Ты ведь агент из спецслужб Магистрейта, не так ли?