Игра звёзд

Я прочитала этот раздел несколько недель назад, на невыносимо скучном уроке обществознания. Мерзкий слюнявый раккош, который прошлой осенью вломился в дом моих родителей, не умел летать и обожал грызть электроприборы, потому что принадлежал к огненному клану. А с другой стороны, ракши-фанатки, которые гонялись за Нилом и мной во время нашего полёта в Змеиное царство, были воздушными демонами и умели летать. Разумеется, мама Нила царствовала над ними всеми и потому обладала силами всех четырёх стихий. Значит, Богли – водяная ракша? Так-так, будем вспоминать, где скрыты слабые места водяных раккошей.

– Нил, молодец, так держать! – крикнула я, отскочила подальше от Богли и достала из рюкзака потрёпанный томик «Карманного справочника». Юная тварь зажала Нила под мышкой, но он всё равно ухитрялся колоть её вилкой-трезубцем.

– Бвось свою колючку! А то оторву ножки-ручки! – Видимо, с момента нашей последней встречи характер Богли не улучшился. Мне вспомнилось, что в тот раз Змеиный царь наделил Богли способностью превращаться в гигантский водоворот, и она чуть не затянула нас. Неудивительно, что она решила вернуться к нему. Наверно, всё это время была ему преданной служанкой. Я пролистала книгу, выискивая очень важную вещь.

– Нашла время книжки читать! – возмутился Нил, но я пропустила его возглас мимо ушей. Не выпуская лука со стрелами, торопливо листая книгу, я прекрасно знала, что ищу. Вот она, нарисованная К. П. Дасом, схема строения жабр водяных раккошей. В тексте рассказывалось, что жабры эти прочны, как сталь, и имеют всего несколько уязвимых точек между суставами.

– Пвинцесса любит сказки! Съем её – будут плакать глазки! – проревела ракша, даже не замечая, как упрямо брыкается и тычет вилами Нил.

Я захлопнула книгу, но за миг до этого взгляд упал на следующую главу.

Стихийные кланы раккошей и алхимия

Сотворение драгоценных металлов

Поиски вечной жизни

Рождение нейтронных звёзд

Всё едино

Я понимала – тут скрыто что-то очень важное о связи между раккошами и драгоценными камнями Чинтамони и Порошмони. Надо бы призадуматься. Но пришлось выкинуть это из головы и заняться более неотложными делами. Такими, например, как наша с Нилом неминуемая гибель с расчленением.

Богли, демон-недоучка, роняла Нилу на голову длинные нити вонючих слюней. Нил орал благим матом и ухитрился даже проткнуть своей огромной вилкой одну чешуйку на пузе Богли.

– Ах, так! – взвыла я и ринулась в бой, выпуская стрелу за стрелой, словно хотела взять реванш за своё долгое отсутствие.

Юная ракша словно не замечала моих стрел, однако вилка, должно быть, кололась больно. С жалобным криком демоница выдернула из брюха деревянное оружие Нила и швырнула на пол. Потом влепила Нилу сочную пощёчину. Нил, скованный по рукам и ногам, пошатнулся и тяжело шлёпнулся на пол.

Глядя, как мой друг катится по полу и вот-вот попадёт к демону в пасть, я ринулась вперёд, бешено замахала руками и заорала:

– Эй ты, лягушка болотная! Слабо выбрать противника без кандалов?

– Злая ты, как дохлый спрут! Ты вообще совсем не тут! – Ракша раз за разом колотила меня лапами, но когти легко проходили через мою призрачную сущность.

– Нил, ты цел? – крикнула я, старательно целясь в слабые места Богли. Нет, я её, конечно, не стану убивать, но остановлю, пока она не расправилась с нами.

– Бангома! Бангоми! – крикнул в пространство Нил. – Прекратите перенос сущности, вытащите её отсюда!

– Нет! Я тебя тут не оставлю! – закричала я, хотя перед глазами вдруг всё затрепетало. Чувствуя, что постепенно исчезаю, я завизжала от обиды, но в последний миг юная демоница сумела-таки ухватить меня за волосы. Теперь я накрепко застряла в этом измерении. Богли приподняла меня к самому лицу, и я болталась в её грязных перепончатых лапах, словно тряпичная кукла.

– А ну, отпусти, вонючка!

Пришёл черед Нила отвлекать Богли от меня, и он храбро ринулся в атаку. Обеими закованными руками он обрушил удар на её бедро, но демоница отмахнулась от него, словно от комара, и громадной бородавчатой ногой прижала бедного парня к земле.

– Бангома! Бангоми! Скорее! – хрипел мой друг.

Тем временем Богли поднесла меня ещё ближе к своей пасти, с ног до головы обдав зловонным дыханием. Липкие рыбьи слюни текли мне на голову, струились по щекам, капали с кончика носа. Она впилась в меня кроваво-красными глазами:

– С кем там болтает мой брат, дорогушечка? Тут никого, только мы, две рыбушечки!

– Я тебе не дорогушечка! – Я почти в упор выстрелила ей в голову, заставляя выпустить Нила – он уже багровел. К несчастью, болтаясь в воздухе и будучи собой всего наполовину, я, кажется, плохо владела руками. Несколько выпущенных стрел пролетели мимо цели, одна чуть не попала в Нила.

– Смотри, куда стреляешь! – выругался он.

– Прости. – Я изо всех сил постаралась подчинить себе полурасплывшиеся руки. Вытащила из колчана стрелу, но не стала сразу стрелять, а всмотрелась, выискивая на слизистой коже Богли уязвимое место. – Нил, держись там!