Играем честно!

Но тренер «Энергии» Анисимов предвидел такую тактику соперника, поэтому заранее накрутил защиту не пускать соперника дальше средней зоны и неустанно подгонял вперёд нападение. Немного приходилось окрикивать своих юношей, особенно Нестеренко, который на заморозке, казалось, потерял всю чувствительность, рвался в бой и заводил за собой остальную молодёжь так, что за чужих игроков становилось страшно.

Дмитрий Сергеевич и не предполагал, что Ваня таким образом стремится уделать молоденького вратаря «волков». Зато он был почти уверен, что так парень выпендривается перед Сашей. Она была здесь и так же, как вчера, выбрала странное место для наблюдения за игрой – за воротами противника.

Так или иначе «волкам» был дан отпор, и они немного сбавили темп. Хотя их резкие выпады по-прежнему получались опасными, так что защита «Энергии» оставалась настороже. Оборона «волков» тоже работала на удивление слаженно, редкий раз позволяя соперникам доводить дело до броска. А уж если это происходило, шайба неизменно встречалась с ловушкой Дениса.

В такой возне и прошёл весь первый период, закончившись нулевым результатом. Уходя с площадки последним из своей команды, Денис вдруг ощутил резкий тычок в спину. Оборачиваясь, он уже знал, кого там увидит. Поэтому было вдвойне неприятно. Правда, Ивану сразу дали по рукам свои же, а тренер шипел и гневно выговаривал ему за эту выходку.

Когда выходили обратно на лёд после перерыва, традиция Ковалёва была нарушена. «Волки» плотно окружили его, чтоб никто больше и не думал на него покуситься. Вратарь у команды один, и потерять его будет большой трагедией.

Самого Дениса почти не волновала Ванькина агрессия, а вот несоблюдение ритуала… В конце концов, если во что-то веришь, если всё делаешь по правилам, то и чувствуешь себя уверенно. А сейчас он забеспокоился. Взглянул на отца, который ему старательно улыбнулся, и понял, что тот находится в напряжении. А ещё… это ведь он из-за Ваньки сюда приехал.

Команды поменялись воротами, и, подъезжая к своему рабочему месту, Денис увидел Сашу. Она стояла в своей красной толстовке, прижавшись носом и обеими ладошками к стеклу, и пристально смотрела на него. А возле неё крутился парень, который был с ней рядом и вчера. Ковалёв его как будто уже встречал, вот только не помнил когда и где.

Денис объехал вокруг ворот и приблизился к девочке, поднимая маску на лоб. Снял ловушку и на секунду притронулся рукой к стеклу в том месте, где его с обратной стороны касалась её ладонь. Поймал Сашин тёмно-медовый взгляд, и она улыбнулась:

– Кати в ворота, Ковалёв! Ты всё можешь! Я в тебя верю!

Он оттолкнулся от стекла и, надвигая маску на лоб, попятился и занял место в зоне ворот.

Первая же атака «Энергии» во втором периоде застала его врасплох, и он с досадой выгреб шайбу из сетки.

– Эй, малый! – сурово сдвинул брови Рыбаков. – А ну, соберись! Глупость какую пропустил!

Денис разозлился на себя и постарался сосредоточиться. Он не имеет права расклеиться и подвести команду, с которой лишь за две игры уже столько всего прошёл.

«Волки» забили ответную шайбу уже через несколько минут. Вернулся к ним и первоначальный настрой. Команда бросилась атаковать, не забывая и об обороне. А на последнем рубеже команду неизменно выручал Денис.

Но чем ближе игровое время подходило к своему завершению, тем острее становились выпады Нестеренко. Он не оставлял затеи пробить ненавистного Ковалёва, только теперь ко всему прибавились ещё и устные оскорбления. В очередной такой раз Денис не стерпел и, держа в ловушке шайбу, подобранную после Ванькино-го выстрела, двинулся ему навстречу. Тот, видимо, не ожидал, привыкнув, что вратарь не отвечает и всё время терпит, и стал отступать назад.

– Всё, смелость закончилась? – усмехнулся Денис.

– Не умничай, выскочка! – огрызнулся тот в ответ.

– А ты не завидуй! – хмыкнул и открыл ловушку, чтобы вернуть снаряд подкатившему судье.

Иван дёрнулся, собираясь вновь применить силу, но на его пути встал арбитр, который предложил ему взглянуть в сторону пустующей скамейки штрафников. Нестеренко недовольно фыркнул и поехал меняться.

Денис вернулся в ворота и со своей позиции посмотрел на трибуну, где сидел отец. Отсюда он не видел его лица, но хорошо понимал, что сейчас тот находится в невероятном напряжении, гадая, о чём говорили его мальчишки. Денис не будет расстраивать отца, скажет только, что Иван его игру оценил. Он занял основную стойку и приготовился к вбрасыванию, которое пройдёт на его стороне поля.

Остаток второго периода выдался жарким. Юный вратарь кувыркался в «раме», вытворяя такие кульбиты, что ему мог бы позавидовать любой профессионал. Бесконечные атаки лишали сил и впервые за несколько дней приводили его в панику. Казалось, ещё чуть-чуть – и его нервы лопнут. Так что скорый перерыв в матче оказался очень кстати.

Чтобы успокоиться, Денис помчался в душевые, где нашёл раковину и холодную воду. Несколько минут с руками под водой и наедине с самим собой немного помогли ему прийти в себя и вернули способность нормально мыслить. Он умылся, и дышать стало легче.