Играем честно!

– Я так и думал, – тот впервые по-отечески взлохматил ему волосы и крепко стиснул в объятьях. – Спасибо, парень! Отработал так, как надо. Я такого не ждал. Без тебя бы мы не вывезли.

– Так мы и не вывезли, – вздохнул Денис, уворачиваясь и приглаживая волосы.

– Ты даже не представляешь, что ты сделал! – потряс он ему руку. – Через пару лет, когда ты подрастёшь и сам всё будешь решать, я возьму тебя к себе в команду.

Денис изобразил на лице улыбку:

– Через пару лет будет видно… Куда мы, пап?

– Для начала поищем, где остановиться, а потом пойдём ловить такси, – отец вынул из кармана телефон. – И надо маму предупредить. Посиди пока.

Парень кивнул и вернулся на своё место в раздевалке. Присев на лавку, прислонился спиной к стене и откинул голову назад. Первая горечь от обиды уже прошла, остались только усталость и упавшее до нуля настроение. Рядом, молча одеваясь, возился Юра. За несколько тренировочных и игровых дней они сдружились, но что теперь будет дальше?

– У меня заканчивается договор с командой.

– Я что, вслух это подумал? – произнёс Денис.

Леонов невесело усмехнулся и иронично ответил:

– Нет, я просто умею читать мысли! Но если серьёзно, то, скорее всего, я буду искать другой клуб. У меня уже есть предложения из Старшей лиги, а вообще мы с Вовкой планируем потратить лето на тренировки где-нибудь в большом хоккейном городе.

– И вы уже оба знаете где, – утвердительно проговорил Денис.

Юра молча и многозначительно посмотрел на него, но ничего не сказал.

– Всё ясно, – Ковалёв натянуто улыбнулся.

– Если повезёт, попробуем зацепиться за Профессионалку… – выдал он свой нехитрый план.

– У вас получится.

– Надеюсь. Ну, поехали?

– Нет. Я остаюсь, – отрицательно покачал головой Денис.

Леонов удивлённо округлил глаза:

– Как это?

Ковалёв загадочно улыбнулся:

– Играть. На выходные. Пацаны приедут на турнир, и тренер попросил меня не уезжать.

– А-а-а… – протянул Юра.

– Ага! – передразнил Денис.

– Ну удачи тогда!

Они пожали друг другу руки, Юра потрепал его по волосам и поднялся с места:

– Не расстраивайся, слышишь? На твоём веку финалов хватит. И если что, звони, я на связи.

– Ладно…

Леонов взял в руки сумку со снаряжением и клюшки. Ещё раз отсалютовал ему черенками и двинулся на выход. Денис собрался погрузиться в свои невесёлые мысли, но каждый из ребят, проходящих мимо, посчитал своим долгом взлохматить ему голову и высказать пару подбадривающих слов о его игре.

Когда до него добрался Рыбаков, отец уже махнул Денису рукой, подзывая к себе. И к дверям раздевалки они отправились вместе. Вовка пихнул его плечом в плечо и шепнул:

– Давай, пока, Денисыч. Ещё поиграем вместе! – и тоже пожал ему руку.

– Счастливо! – отозвался парень, легонько хлопнув его по спине, и перевёл взгляд на отца.

Тот устало улыбнулся:

– Пришёл в себя немного?

– Ну, так… – Денис передал ему клюшки и покачал головой влево-вправо. – Что мама говорит?

– Что убьёт меня, – фыркнул отец. – Пошли!

Попрощавшись с теми, кто оставался в раздевалке, Ковалёвы неспешно побрели на улицу. В марте вечерами ещё морозило, и лужицы на асфальте покрылись корочками льда. Специально наступая на них подошвами кроссовок, Денис немного отвлекался на хруст, и это его слегка успокаивало.

Победители гудели внутри Ледового дворца. Их болельщики схлынули, и на территории двора стояла тишина, которую нарушал только шум колёс, доносившийся с шоссе. У ворот уже стояла машина с шашечками, и пока услужливый водитель помогал отцу загрузить в багажник сумку со снаряжением, Денис нырнул на заднее сиденье и устроился поудобнее.

Отец не стал навязывать парню своё общество и сел на переднее пассажирское кресло, так что юный вратарь наконец смог ненадолго погрузиться в мысли и, выглядывая в окно, незаметно задремал.

Глаза он открыл лишь в момент, когда его снова обдало прохладой. Это папа распахнул дверь и, улыбаясь, заглянул в салон такси:

– Вот тебя умотало.

– Да я очень мало спал прошлой ночью, – потёр глаза Денис и неохотно стал выбираться наружу.

– Ну, сейчас мы заселимся, поужинаем и спать.

– Не-е-е… Я не голодный. Сразу спать!

Отец пожал плечами и не стал возражать. А парень подумал, что будь на его месте мама, она бы от него просто так не отстала.

Постоянно зевая, Денис плёлся за отцом и почти не замечал ни людей, ни обстановку вокруг. Сейчас ему хотелось лишь поскорее добраться до кровати и принять горизонтальное положение. Похоже, завтра будет день-тюлень, который он потратит только на то, чтобы лежать и спать, спать и лежать… С перерывами на еду.

За несколько минут, проведённых в фойе гостиницы, Денис измучился в неудобном кресле и снова едва не уснул. А потом, оказавшись в номере и не раздеваясь, наконец упал на большую кровать и расслабился. Раскинув руки и ноги в позе морской звезды, посмотрел в потолок и прикрыл глаза. Только прежде, чем отключиться, успел спросить:

– Пап, а о чём ты с Ванькой разговаривал?

Папа как-то странно хмыкнул и, помедлив, надломленно произнёс:

– Ни о чём, – и спустя секунду добавил: – Он не стал со мной разговаривать.

Глава 16. «Волчья» душа