Играем честно!

Так практически всем семейным составом её ещё не снаряжали ни на одну игру. И пока отец крепил налокотники, брат подтянул на ней тёмно-синие хоккейные трусы:

– Хоба!

Саша по инерции подпрыгнула, развеселив ребят и тренеров.

– Не туго? – Данька со смехом затянул ремни и шнурок, а потом снова опустился на пол.

– Нормально, – девочка сунула ноги в коньки, которые брат тут же заботливо ей подставил, а сама ловко нырнула в синий свитер с оранжевой молнией – его держал наготове отец. Аккуратно расправив складки на форме, Саша широко улыбнулась ему, и тот нахлобучил дочери на голову шлем с защитной юниорской маской.

– Давай! – приговаривал он, затягивая ремешок у неё под подбородком. – Это твоя последняя игра. Покажи им всем, чтоб запомнили!

Бум! Он упёрся лбом в её лоб.

– Почему ты разрешил мне сыграть? – шепнула она.

И отец тоже заулыбался:

– Потому что я знаю, как для тебя это важно.

А потом он отступил и взглянул на тренера Лопухова. Тот, конечно, тоже почуял скачок хорошего настроения и, позволив подопечным немного отдышаться и прийти в себя, уже толкал напутственную речь:

– Наша задача во втором периоде – обескуражить соперника и постараться отыграть две шайбы. Саша, ты выходишь на вбрасывание, твоя цель сейчас – выиграть шайбу. Потом страхуешь пацанов на добиваниях. На ворота не лезь, держись у синих линий и подальше от толпы… Команда! Проводим быстрые атаки, делаем акцент на скорость и внезапность. Сначала нам надо отыграться! А красивый хоккей будем показывать после. Платов!

Саша переступила с ноги на ногу, пробуя коньки, которые только что завязал ей брат, и посмотрела на Ромку. Тот с готовностью вскинул голову. Лопухов растопырил указательный и средний пальцы правой руки, сделав вилку, и поднёс их к глазам:

– В оба смотри за ней! Это сегодня твоя ответственность.

– Понял! Принял! – отозвался Роман.

– Готовы?

– ДА! – взорвалась раздевалка.

– Тогда на лёд, «Энергия»!

Глава 18. Батарейка

Сегодня Денис отдыхал. Воодушевлённый успехами своего воспитанника, Чирков решил, что погорячился, и дал ему передышку, оставив на скамейке запасных дожидаться «звёздного» часа.

Первый период матча подходил к концу, и «Красные волки» вели в счёте 2:0, когда Ковалёв заметил странную суету в стане команды-соперника. Им, конечно, не нравился этот счёт, и надо было выходить из положения проигрывающих. Среди своих он уже слышал, что у «Энергии» сегодня проблема с игроками. И таким маленьким составом им будет непросто сократить отставание в счёте.

Со своей позиции наблюдателя он видел, что они играли неплохо и без конца заставляли его дублёра вступать в дело. Но каждый из игроков проводил на площадке больше времени, чем обычно. И это ребят утомляло. К концу матча они, вероятно, сдуются и… проиграют. Если, конечно, ничего не придумают.

Саша сидела на первом ряду кресел прямо у него за спиной. Иногда он оглядывался и отмечал, что каждый раз к ней присоединяются новые зрители. Сначала рядом появилась какая-то расфуфыренная девчонка, которая незамедлительно состроила ему глазки и заняла место рядом с Сашей. Потом прихромал Иван. Папу Денис увидел на самом верху трибун среди других родителей, которые приехали в сопровождении команды. И, кажется, с Ванькой он больше поговорить не пытался.

Чуть позже к Саше присоединился брат. Заметив внимание Ковалёва, приветственно махнул ему рукой. Денис дружелюбно кивнул в ответ. А когда до окончания первого периода оставалось несколько минут, рядом с детьми нарисовался и тренер взрослой команды «Энергии».

А потом случилось то, чего никто не ожидал… На второй период «Энергия» вышла с новым игроком. «Волки» зашептались и захихикали:

– У-у-у… Видать, совсем всё плохо.

– Ну, щас посмотрим фигурное катание.

– Они девчонку на лёд выпустили.

Денис не на шутку разволновался. Парень на секунду как будто окунулся в атмосферу полуфинального матча, когда впервые ступил на лёд в форме взрослых «Красных волков». Вспомнил волны недоверия и скептицизма, которые накатывали на него с трибун. Вспомнил свою неуверенность и напутствие Леонова: «Просто делай своё дело!»

Кажется, так она и собиралась поступить. Скользнула на площадку из открытого борта и опустилась на одно колено. Погладила голой ладошкой лёд и сунула руку в перчатку. Даже в громоздкой хоккейной форме и шлеме с прочной юниорской маской девчонка казалась маленькой и компактной на фоне своих одноклубников. Это одновременно вызывало восхищение и какой-то странный и непонятный страх. А её игровой номер…

Когда Денис увидел у неё на спине цифры 91, щёки тут же обожгло жаром. Не бывает таких случайностей!

– Аккуратно играем с девочкой! – только и скомандовал тренер Чирков, не меньше ребят удивлённый нестандартным ходом соперника.

«Волки», конечно, все слышали экзотический слух о девочке из «Энергии». Но никогда не видели её в деле. Поэтому сейчас никто не воспринял Сашу всерьёз. И даже фамилия на её спине – своеобразный знак опасности и качественной игры – никого не заставила насторожиться. Все продолжали ухмыляться и перешёптываться.