Играет ЦСКА

Конечно, эти качества Пучков воспитывал в себе и совершенствовал не один год. Он, пожалуй, как никакой другой спортсмен, отлично понимал: для того чтобы добыть час славы, надо затратить целые годы напряженной учебы и тренировок. Ведь по-настоящему он начал заниматься хоккеем, когда ему уже шел двадцать второй год. Многие считали, а некоторые прямо говорили, что он не дело задумал, что начинать заниматься новым видом спорта в таком возрасте бесполезно. Но Николая это не остановило. Он очень хотел играть в хоккей и пошел наперекор, казалось бы, бесспорной истине. Пошел и… не ошибся. А не ошибся не потому, что ему повезло, посчастливилось. Нет, свой талант Пучков смог раскрыть только в большом и упорном труде. Прежде чем встать в ворота ЦСКА, прежде чем получить признание сильнейшего вратаря Советского Союза, он не один год почти все свободное время отдавал тренировкам, упорно и пытливо учился у Б. Афанасьева и Г. Мкртычана. Справиться с задачами хоккейного вратаря Николаю помогло, безусловно, и то, что он имел очень хорошую общефизическую подготовку, много занимался гимнастикой, бегом, увлекался футболом и баскетболом и, самое главное, он неимоверно волевой человек и постоянно заставлял себя работать, работать и работать. Пучков одинаково усердно трудился и тогда, когда у него были успехи и когда он терпел неудачи. Если бы потребовалось охарактеризовать его как спортсмена одной фразой, то, видимо, пришлось бы сказать: Николай – это спортсмен необыкновенного трудолюбия и высокой культуры. Да, именно высокой культуры. Пучкова, например, никогда не нужно было понуждать тренироваться. Хорошо зная свои сильные и слабые стороны, он не только самостоятельно грамотно проводил тренировки, но и вдумчиво готовился к каждой из них, придумывал и разрабатывал такие упражнения, которые были бы наиболее полезными для совершенствования мастерства. Его часто можно было застать за анализом проведенных игр и тренировок. Коля подолгу размышлял над тем, как отбил или как пропустил ту или иную шайбу. Особенно кропотливо и внимательно искал причины, по которым пропустил шайбу. Припоминая шаг за шагом ход игры, сопоставляя свои действия с действиями соперника, Николай наконец находил зло и тут же придумывал способы его искоренения. Конечно, эти поиски не были такими скоротечными, как может показаться. Иногда под впечатлением одного какого-либо гола он ходил целую неделю, а то и больше, пока не мог самым подробным образом «разложить по полочкам» все его причины, пока не находил пути исправления своей оплошности. Однако эти переживания за допущенную ошибку не расслабляли его. Он не раскисал, не впадал в растерянность, а становился еще более собранным и деятельным.

Некоторые остряки говорят, что в такой команде, как ЦСКА, вратарю вроде бы и делать нечего: там самое результативное нападение и непробиваемая защита. Что правда, то правда – команда на самом деле крепкая, умеет стойко защищаться. И тем не менее это не может умалить в ней роли классного вратаря. Ведь когда в команде способный вратарь, то игроки и линии нападения, и линии защиты действуют на поле значительно свободнее, смелее, решительнее, не опасаясь за свои тылы. И действительно, Николай, этот замечательный, пока еще непревзойденный в нашем хоккее вратарь, не один раз спасал свою команду от поражения. Его ворота нередко оставались неприкосновенными даже в те моменты, когда на него обрушивался шквальный огонь или он оказывался один на одни с противником. Любители спорта старшего поколения, вероятно, могут припомнить немало случаев, когда Н. Пучков мастерски и самоотверженно в течение одной игры отражал множество сильнейших шайб. Здесь же вспомним лишь об одной такой встрече – между сборными командами Советского Союза и Чехословакии на Олимпийских играх в Скво-Велли. Тогда наши хоккеисты победили со счетом 8:5. В этой игре чехи сделали по воротам Пучкова 37 прицельных сильнейших бросков, 32 из которых были уверенно перехвачены Николаем. Ничего не скажешь – жарко было нашему вратарю: почти через каждые полторы минуты он вынужден был вступать в новую схватку. И, как видим, из большинства этих схваток выходил победителем…