Играет ЦСКА

Любители хоккея, видимо, помнят, что осенью 1967 года Анатолий из-за серьезной травмы руки больше месяца провел в госпитале. Однако он не отстал от команды, от своих коллег. Правда, первые матчи после госпиталя он проводил не лучшим образом. Некоторые болельщики брюзжали: зря, мол, парня ставят, не дают ему поправиться. Но знали бы эти болельщики, что могло стать с этим парнем, если б ему не дали возможности играть. Да он бы, наверное, все на свете перевернул. Он не мог быть вне игры. А путь к хорошей игре всегда тернист. И Анатолий сознательно, несмотря на упреки, гвалт и свист некоторой части болельщиков, превозмогая боль, входил в игру, восстанавливал свою спортивную форму, чтобы потом стать лучшим хоккеистом сезона, героем Гренобля.

Анатолий не забросил на полку свои коньки и тогда, когда его уже публично проводили на тренерскую работу, когда другой бы на его месте считал недопустимым тренироваться вместе с «подчиненными». Он не посчитал зазорным выйти на хоккейную площадку в роли рядового игрока в официальных матчах.

У Фирсова есть и еще одна характерная черта. Он, пожалуй, больше других армейцев верит в своего учителя, сильнее предан ему, поддерживает и проводит в жизнь его методы подготовки хоккеистов. Многие идеи старшего тренера уже давно стали его собственными, и поэтому он отчаянно за них борется. Однако это не мешает Фирсову на некоторые вопросы иметь свой взгляд. Он иногда расходится со старшим тренером в оценке отдельных игроков и смело вступает в спор с ним. Но это лишь частности, так сказать, рабочие разногласия. А в главном они всегда и во всем вместе.

И, наконец, хотелось бы отметить бескорыстие Фирсова. Эта благородная черта его характера проявляется везде и всюду. Для него важно дело, которому он служит, а собственное «я» его мало волнует. Как-то зашел разговор о сильнейших бомбардирах, о рекордсменах хоккея. Вспомнили, что на чемпионатах мира Александров и Старшинов забросили по 66 шайб. Это рекорд. А Анатолий не дотянул всего одну шайбу. Ну разве не обидно?

– Нисколечко, – улыбнувшись, ответил Фирсов. – Да я и не считал, сколько записывали на мой счет.

И вот такой большой мастер, прекрасной души человек был определен наставником и партнером к двум еще совсем зеленым, но, скажем прямо, одаренным хоккеистам. Анатолий с любовью передавал им свой опыт, охотно тренировался с ними, терпеливо помогал постигать премудрости армейской школы хоккея, разбираться в тонкостях игры команды мастеров. Он очень скоро снял с них скованность мальчишек перед взрослыми, стеснительность новичков. Фирсов не давил на них своим авторитетом, своим мастерством. И ребята быстро прониклись к нему доверием, а затем и любовью. Они заметно прогрессировали, от матча к матчу совершенствовалось их искусство игры. А когда пришла пора ехать в Любляну на очередной чемпионат мира, Фирсов грудью встал за своих молодых партнеров.

– Мы не подведем, – говорил он. – А без них я не поеду и ни в какую другую тройку не пойду.

Как они сыграли на югославском льду, любителям спорта хорошо известно. Даже Мартину забили… А Вена и Гренобль их окрестили своими героями. Вновь созданная тройка Викулов – Полупанов – Фирсов не только оказалась достойной заменой гроссмейстерского звена Альметова, но ни один год была лучшей в мировом любительском хоккее.

Откуда же взялись такие способные спортсмены, которые за два года сумели шагнуть от победителей юношеского турнира «Смена» до чемпионов мира? В. Викулов и В. Полупанов, как и многие другие хоккеисты, пришли на пополнение прославленной армейской команды из детской спортивной школы Центрального спортивного клуба Армии.

В ЦСКА не привыкли жить одним днем. Еще не закончилась сегодняшняя встреча, а армейцы уже думают о завтрашнем матче, решают: кто и какую роль в нем будет выполнять. Стараются заглянуть они и подальше – на год, на пять, десять, пятнадцать лет вперед.

Беспокойство о будущем, естественно, главным образом сводится к подготовке полноценных резервов, к выращиванию достойной смены. Еще в годы становления хоккея в ЦСКА была создана специальная секция, в которой поначалу занималось полтора-два десятка ребят. Затем по мере совершенствования и роста нашего хоккея эта секция не только значительно увеличилась численно, но на рубеже 50-х – 60-х годов превратилась в настоящую солидную хоккейную школу.