Играя на струнах души

— В одну сторону. Первый класс. В любой город Северной Америки. — Он снова кладет руку на стол и вытягивает ее вперед, как будто я дикое животное, к которому он хотел бы прикоснуться. Я протягиваю ему руку, и он мягко улыбается. Его большая, теплая ладонь накрывает мою. — Мое предложение остается в силе, когда будешь готова.

— А если нет? Если решу, что не хочу иметь ничего общего с гастролями или индустрией? Что тогда?

Он хмурится, сжимая мою руку.

— Зависит от обстоятельств.

— Каких?

— Считаешь ли ты меня частью индустрии или нет.

Я прикусываю нижнюю губу, обдумывая его заявление. Жизнь рядом с Итаном означала бы гастроли, долгие промежутки времени врозь, поклонниц, слухи и больше наградных мероприятий. Волна страха прокатывается по мне, и мое горло сжимается. Задыхаясь от воспоминаний, я вырываю свою руку из его.

— Черт, детка. — Его голос срывается от эмоций. — Так трудно не заключить тебя в свои объятия и не прижимать к себе прямо сейчас.

Дрожь пробегает по моему позвоночнику.

— Я с трудом выношу, когда ко мне прикасаются.

Я сдерживаюсь, насколько могу, и когда смотрю на него, то замечаю, что парень трет глаза. Просто быть рядом со мной причиняет ему боль.

Я кладу билет к себе на колени.

— Спасибо тебе за это.

Он кивает, открывает рот, что бы заговорить, но вместо этого прочищает горло и снова кивает.

— Нам, наверное, стоит идти. Ты опоздаешь.

Итан снова прочищает горло, невидящим взглядом смотрит на стол перед собой и кивает, прежде чем встать, чтобы помочь мне с костылем.

Больше не произносится ни слова, пока он не подъезжает к моему жилому комплексу. Парень открывает мою дверь и помогает мне выйти.

— Я могу дойти отсюда, — говорю я.

Его брови опускаются за солнцезащитными очками.

— Позволь мне проводить тебя до двери, убедиться, что ты войдешь нормально.

Я улыбаюсь его милому предложению и беспокойству в его голосе.

— Все будет хорошо.

Он упирает руки в бедра и смотрит в землю.

— Я собираюсь звонить тебе каждый день.

— Тебе не нужно этого делать…

Парень вскидывает голову.

— Каждый божий день.

— Хорошо. — В глубине души я знаю, что он, вероятно, этого не сделает. Жизнь на гастролях насыщенна, и у него миллионы поклонников, которым он должен угождать и выступать перед ними. — Тебе пора.

Парень кивает, но не двигается.

— Спасибо за идеальное свидание за завтраком. — Я делаю несколько шагов по тротуару. — Береги себя, Итан.

— Ты тоже, — говорит он срывающимся голосом.

Тогда я поворачиваюсь к нему спиной, не в силах вынести боль, написанную на его прекрасном лице.

— Тейлор, подожди. — Я замираю, когда его шаги приближаются позади меня, затем он снова стоит передо мной. Его солнцезащитные очки сняты, а глаза покраснели. — Чего ты хочешь больше всего? Прямо сейчас, в этот момент?

Это просто.

— Я хочу снова чувствовать себя нормальной. — Я наклоняю голову, пытаясь прочесть выражение его лица, но он — чистый лист. — А как насчет тебя? Чего ты хочешь больше всего?

— Прямо сейчас? Я хочу поцеловать тебя на прощание.

— Я, ах… — Я хочу, чтобы он поцеловал меня. Хотела этого с тех пор, как вчера появилась в его разрушенном доме, но… — Я боюсь.

— Я знаю. — Он подходит ближе, но не прикасается ко мне. — Держи глаза открытыми.

Его рука медленно двигается, и я удерживаю его взгляд, запечатлевая его лицо в своем сознании, когда его ладонь накрывает мой подбородок. Я борюсь с желанием вздрогнуть, когда его мизинец скользит по синяку на моей шее.

— Это всего лишь я. Я бы никогда не причинил тебе боль.

— Я знаю. — Мои веки тяжелеют, но я держу их открытыми и сохраняю зрительный контакт с ним. И погружаюсь в уют его теплого карамельного взгляда.

Очень медленно, парень касается своими губами моих.

— Хорошо?

Я облизываю губы, чтобы ощутить вкус его едва заметного поцелуя, затем тянусь за другим.

Он улыбается мне в губы, когда целует меня снова, с тем же нажимом, что и в первый раз. Тепло. Нежно.

— Я так сильно скучал по тебе.

— Я тоже скучала по тебе.

Мы снова целуемся, на этот раз чуть крепче, чуть дольше, и парень снова отстраняется, чтобы проверить, как я.

— Я в порядке.

Когда наши губы снова соприкасаются, он проводит кончиком языка между моих сжатых губ. Дегустация, тестирование и осторожность. Я делаю то же самое, подталкивая себя дальше. И тихо вздыхаю, когда парень целует меня с такой тоской и благоговением, что слезы наполняют мои глаза.

Итан отстраняется, прорычав:

— Черт. — Прижимаясь своим лбом к моему, он, кажется, запыхавшимся. — Я зашел слишком далеко. Прости.

Тогда я понимаю, что его рука на моем подбородке мокрая от моих слез. Я прижимаю его ладонь к своей щеке и качаю головой.

— Нет. Это был идеальный прощальный поцелуй.

Парень хмурится, кажется, не согласившись со мной. Он целует меня в лоб и отпускает. Я сразу же скучаю по его прикосновениям, но, черт возьми, просто посмотрите на меня! Я вся в рыданиях без всякой видимой причины.

Провожу рукой по лицу и поправляю костыль, так как мое плечо болит от того, что я опираюсь на него.

— Ты заслуживаешь быть счастливым. — Я не знаю, откуда берутся эти слова. — Тебе необязательно меня ждать.