Играя на струнах души

Я смотрю на Бена, который посмеивается рядом со мной. Мы в автобусе Джесси, работаем над новой музыкой. Когда у Джеса случается музыкальный мозговой штурм, он зовет нас в свой автобус на импровизированный джем-сейшн. Бетани позвонила ему пять минут назад, и с тех пор они ведут жаркую дискуссию.

Бен наклоняется к нам.

— Джесайя хочет взять ее в путешествие, только вдвоем, после окончания тура. Он дал ей список из дюжины разных мест — Италия, Франция, Марокко. Она не хочет выбирать. Хочет, чтобы он сделал ей сюрприз. Он не хочет сюрпризов, а хочет, чтобы она сама выбрала.

— Что за глупый спор, — говорю я, перебирая струны гитары.

— По крайней мере, назови мне свою пятерку! — Джесси со стоном падает обратно на диван. — Ладно. Ладно. Поговорим позже. Ты заноза в моей заднице, но я люблю тебя до смерти, ты знаешь это? — Он улыбается. — Да. Я позвоню тебе после шоу. Пока. — Он нажимает кнопку завершения и бросает телефон на стол. — Она станет причиной моей смерти.

— Почему бы тебе просто не выбрать самому и не покончить с этим?

Джесси смотрит на меня так, будто я сказал ему засунуть кошачьи экскременты в ноздри. Райдер фыркает, а Бен просто качает головой.

— Что? — спрашиваю я.

— Когда в последний раз ты проводил какое-то реальное время рядом с женщиной? — Райдер поднимает брови.

Два дня назад, и это было два дня как слишком долго. Прятаться от всех труднее, чем я думал. Когда у меня есть свободное время, Тейлор работает, а когда я работаю, она свободна. Мы прибегали к случайным касаниям плечами в коридоре или украдкой в темноте боковой сцены. Было легче видеть ее, когда мы не пытались спрятаться. Теперь, когда нам есть что защищать, мы полностью игнорируем друг друга на публике. Я ненавижу это.

Я ухмыляюсь Райдеру.

— Я знаю женщин, чувак.

— Нет, братан. — Он качает головой. — Я имею в виду, помимо сексуального свидания.

— Кто, блядь, говорит о свиданиях?

— Райдер имеет в виду, — говорит Бен, — что с женщинами в отношениях становится сложно в том смысле, что они не всегда говорят то, что имеют в виду, понимаешь?

Я смотрю между тремя парнями.

— Нет.

Джесси чешет челюсть.

— Цыпочки говорят одно, а подразумевают совсем другое. Так что я знаю, если выберу место сам, то она будет разочарована, что мы не едем туда, куда она действительно хотела поехать.

— Но она сказала, что ей все равно.

— Ей не все равно.

Я потираю виски и думаю, почему мужчин вообще привлекают такие сложные существа. У нас какое-то желание смерти или что-то в этом роде? Подождите… Я поднимаю голову.

— Гипотетически говоря…

Они все кивают.

— Когда вы спрашиваете женщину, которая явно расстроена, «что не так?», а она отвечает «ничего, все в порядке»…

Они все стонут и качают головами.

— Значит, не все в порядке.

— Она злится.

— «Прекрасно» — это вообще атомная бомба женских эмоций. — Джесси съеживается. — Это слово ты никогда не захочешь услышать, когда спрашиваешь, все ли в порядке.

Я тупо моргаю, вспоминая ночь, когда Тейлор пришла ко мне в комнату и была явно расстроена, но клялась, что это не так.

— Как мужчина должен реагировать на такое дерьмо?

— Ты должен читать ее мысли, — уверенно говорит Райдер.

— Но это невозможно!

— Не невозможно, — говорит Джесси, глядя на меня. — А почти невозможно. Вот почему мне нужна твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты поговорил с Бетани и выяснил, куда она хочет поехать.

— Почему ты думаешь, что если я спрошу ее, то она мне скажет?

Райдер щиплет себя за переносицу, как будто его расстраивает моя медлительность в обучении.

— Чувак, ты не можешь ее спрашивать. Ты должен быть ниндзя в этом деле.

— Если ты знаешь, как это сделать, то почему бы тебе просто не сделать это?

— Я пытался, но Джейд поняла, что я делаю, и вычислила меня.

— Эшли тоже меня раскрыла, — говорит Бен. — Ты — его последняя надежда.

— Позволь мне прояснить ситуацию, — говорю я. — Ты хочешь, чтобы я поковырялся в мозгах твоей женщины в стиле ниндзя, чтобы получить информацию, которая тебе нужна, чтобы заставить ее поверить, что ты читаешь ее мысли?

Джесси хлопает в ладоши.

— Именно.

— Нужна докторская степень, чтобы общаться с женщинами. — Я боялся, что испорчу отношения с Тейлор, но теперь уверен, что так и будет. Чтение мыслей? Навыки ниндзя? Я в полной заднице.

— Когда вернемся в Лос-Анджелес на вручение музыкальных наград, ты попробуешь. Ладно?

— Я попробую, но не могу гарантировать…

— Меня устраивает. — Джесси берет блокнот и ручку. — Давайте вернемся к работе.

* * *

Иду в заднюю часть арены для сегодняшнего саундчека, и у меня в животе возникает дрожащее чувство, похожее на голод, но не имеющее ничего общего с едой. Я умираю от желания увидеть Тейлор. Интересно, получу ли я удовольствие снова увидеть ее обнаженные руки и плечи или она снова будет в своем фирменном свитшоте или безразмерной футболке, которая заставляет мое воображение разбушеваться при мысли о том, чтобы содрать эти слои с ее сладкого тела.