Играя с огнем

Я пытался учесть его синдром мелкого члена. Правда, пытался. Я пошел на крайние меры, чтобы уменьшить ущерб. Прикусил язык и предоставил ему минуту славы, но теперь все ставки сброшены.

Хотел подстраховаться, что он больше никогда не станет преследовать меня и моих людей.

Не только потому что примирился с его дерьмом, а потому что хотел вернуть свою девушку.

Отныне она будет в безопасности.

От него.

От меня.

От любого, кто желал ей навредить.

Я припарковал побитый байк перед домом Макса. Кристина несколько дней провела в мастерской, но все равно выглядела хреново.

До этого я никогда не был у Макса дома. Если уж на то пошло, я даже не знал, с кем он живет. Судя по милой берлоге в стиле крафтсман и подстриженным лужайкам перед домом, уверен, он живет с родителями. Печально, потому как у него и так полно помех на пути к потере действенности.

Я направился к дому, и под моими ботинками захрустели пожухлые листья. Макс с поникшим лицом открыл дверь и заглянул мне за плечо, чтобы увидеть, не привел ли я подкрепление.

– Он здесь? – Я вошел, хотя формального приглашения не получал.

Макс быстро кивнул.

– Говорил же, что у меня получится.

– Один? – подчеркнул я.

Он потянул на круглом животе футболку.

– Я же не тупица. Не хочу, чтобы ты меня прикончил.

– С последним еще не определился, а насчет первого я бы поспорил. – Я неспешно вошел в прибранную гостиную, заполненную цветастой мебелью и семейными снимками, доказывающими, что Макс не единственный в этой семье, кто был до омерзения непривлекателен.

Я увидел, как Кейд развалился на диване, накуривался и смотрел повторный показ футбольного матча, держа на колене банку пива.

– Воняет чем-то. – Он понюхал воздух, не отлепляя взгляда от экрана.

Я сел справа от него в кресло и посмотрел. Кейд заерзал, обхватив пальцами банку. Я заметил, как у него задергался правый глаз.

– Слышал, ты лежал в больнице. – Он пересел по-другому и демонстративно напряг мускулы. – Выглядишь вполне сносно.

– Спасибо за медицинское заключение, доктор Дебил.

Эпплтон глотнул пива, пытаясь выглядеть спокойным. Но у него дергалось колено, а нижняя губа подрагивала. Он, как и я, прекрасно знал, что если захочу, то могу набить ему морду прямо здесь и сейчас и закончить начатое так, как оно должно было закончиться. Тут даже спорить бессмысленно – я лучший боксер. Просто я слил бой ради него, а он от жадности чуть меня не убил, наказывая за мастерство.

Я молча смотрел на него, видя, как он начинает терять рассудок.

– Ты зачем вообще меня сюда позвал? – фыркнул он. – Чтобы извиниться?

Макс присел рядом с ним на корточки и уткнулся лицом в колени.

– Просто знайте, что через час вернутся мои родители, так что пачкать ковер кровью…

– Тогда лучше выкладывай, Сент-Клер. – Кейд оторвался от экрана и смерил меня взглядом. – Ты хотел встретиться без подкрепления. А значит, все останется между нами. Скажи, зачем я сюда пришел.

Может, он не такой тупой как пробка. Может, он просто тупой как камень. И все же это неодушевленный предмет, хоть и смертельно опасный.

– Я хочу половину выручки от боя и обещание, что ты никогда не станешь мстить мне, моим друзьям, родителям и – самое главное… – повысил я голос на октаву, разрезая воздух им как ножом, – моей девушке.

Мы с Грейс не вместе, но помечтать-то можно.

Кейд запрокинул голову на диван, и из его рта вылетел жесткий смешок.

– Из моих денег ты ни цента не получишь. Я победил в рамках правил и пока даю слово не трогать твою девчонку, но не могу обещать, что не подкачу к ней. Симпатичная попка, у тебя губа не дура. И слыхал, она теперь свободна. Кстати, ты уже в курсе? Так уж вышло, что я потерял в Вегасе контракт и переехал сюда насовсем. И пока на ум приходит только одно развлечение – я же могу трахнуть твою сексуальную бывшую.

– Кейд, давай не будем… – завел Макс, но Эпплтон швырнул наполовину полную банку пива через всю комнату в телевизор. Густая белая пена с шипением вылилась из горлышка на пол.

– Пасть заткни, Ривьера, сейчас мужчины говорят.

– Я… – заикаясь, произнес Макс.

– Убери лучше, – гаркнул Кейд. – Уверен, мистер и миссис Страшилы не захотят увидеть на ковре и кровь, и пиво.

Я стиснул руками подлокотники, чувствуя, как скрежещу зубами. Нужно разыграть все правильно, даже если первым делом захотел прикончить этого козла. Принимать участие в его истерике незрело и неконструктивно для моей конечной цели.

– Эпплтон, советую передумать, – спокойно ответил я.

– О, правда? И почему же? – Он холодно на меня взглянул.

Я выудил из переднего кармана телефон, нашел, что искал, и показал ему. Эпплтон с неохотой наклонился вперед и стал смотреть.

На этом видео они с Шоном стравливали двух питбулей. Собаки яростно рвали друг друга, а Кейд и его менеджер их подбадривали, смеялись и корчили рожи. Вокруг покрытых кровью псов собралась толпа. Их лица четко были видны, но никто из этих придурков не знал, что их записывают на пленку.