Играя с огнем

Макс: Он говорит, что даст тебе соскочить, если компенсируешь финансовые затраты. Интересует?

Что ж, это придало выражению «хрен тебе» совсем иное, не такое приятное значение.

Я согласился на бой с Кейдом Эпплтоном до того, как замутил с Грейс. Теперь захотел отказаться, чтобы развеять ее тревогу (и, надо полагать, чтобы самому остаться в живых). Вот только Эпплтон, согласившийся со всеми условиями, которые я несколько недель назад навязал Максу, вызвал меня за стол переговоров с ультиматумом: возмещай убытки или выходи на ринг.

В его требовании нет смысла. Денег мы не теряли, поскольку не продали еще ни одного билета. Даже официально не объявляли о бое. Но договариваться с Эпплтоном и его менеджером все равно что обучать жабу линейной алгебре.

Уэст: Передай ему катиться в ад.

Стоя в фургоне, я засунул телефон обратно в задний карман. Бой приближался, а я не хотел врать Грейс о том, что происходит. Но черта с два я буду откупаться от этого козла деньгами, которых у меня все равно нет.

– Что с тобой? – Моя девушка криво мне улыбнулась и погладила по руке.

Мы уже закрывались. Я наклонился и поцеловал ее поверх кепки.

– Ничего. Опять Макс достает. Марла сможет сегодня задержаться с бабулей? Хочу перекусить перед тем, как поедем домой.

Домой. Теперь я практически жил у Грейс. К счастью, Ист был слишком занят, тыкаясь своими причиндалами в каждую особь женского пола нашего колледжа, чтобы заметить мое отсутствие. На вечеринке у Рейна мы почти даже не общались. Сейчас мне просто нужно усесться напротив Техас и поделиться с ней без помех вестями о бое.

– Сейчас узнаю. – Она отошла от открытого окна к холодильнику и убрала в него несколько контейнеров.

Я наклонился, чтобы опустить окно, и заметил в темноте мельтешение. Из-под черных лыжных масок на меня уставились две пары глаз.

Мужские.

Большие.

И чертовски грозные.

Я услышал тихий щелчок отведенного назад курка.

– Открой дверь, – холодный ствол прижался к запястью, – если не хочешь лишиться своей драгоценной руки.

Из-за маски голос звучал приглушенно, но приказ я понял.

Я шагнул назад и поднял руки вверх. Желание расквасить им морды друг о друга зашкаливало.

– Я отдам вам деньги через окно, – ровным голосом ответил я.

А после надеру задницы, когда узнаю, кто вы такие.

Краем глаза я увидел, как Грейс замерла, не смея вдохнуть.

– Мы знаем, что ты не один. Открывай эту чертову дверь, – сказал мужчина.

– Если хочешь денег – флаг тебе в руки. Если хочешь добраться до девушки, сначала встретишься со мной. Дружеский совет – тебе наша встреча не понравится, – прошипел я.

Не было смысла притворяться, что Техас здесь нет.

Мужчина поднял пистолет и выпустил пулю. Она задела мое плечо и как жвачка застряла в металлической крыше фургона. В кровь выстрелил адреналин, а пальцы аж зачесались – так захотелось ударить. Не люблю я просто стоять, когда меня провоцируют, и ни хрена не делать.

Дайте только шанс, и я их прикончу.

– Открывай эту чертову дверь.

Грейс заметила кровь и вскрикнула, а потом понеслась открывать трясущимися пальцами дверь.

Черт, детка. Не надо.

Люди в масках не теряли время даром. Они ворвались в трейлер и перевернули вверх дном все, что не было прибито к полу. Я толкнул Грейс себе за спину. Она вытащила из своего кармана телефон. Пока я разбирался с придурком номер один, придурок номер два выхватил его у нее из рук и бросил на водительское сиденье. Придурок номер два направился прямо ко мне.

Никто из них даже не дернулся в сторону кассы.

Напавший на меня попытался нанести удар. Присев на корточки, я увернулся и крепко вмазал ему по корпусу. В фургоне послышался звук треснувшего ребра. Мужик сложился пополам, с его лыжной маски потекла слюна.

– Твою мать!

Я схватил его дружка за воротник рубашки и швырнул через весь трейлер, подальше от Грейс. В фургоне находилось слишком много людей. Но я знал, что у парня, которого я отшвырнул, есть пистолет. Я набросился на него, вырвал у него пушку и выкинул ее в окно. Потом занес руку, чтобы выбить из него дух, как вдруг его приятель схватил меня сзади за рубашку и шмякнул о холодильник. Оба быстро вскочили, повалили меня на землю и начали пинать по ребрам, плечам и голове.

В ушах зазвенел крик Техас. Мне тут же вспомнилось, как крик бабушки заставил ее найти в себе неимоверные силы и дать отпор огню.

Она прыгнула на них, пытаясь отпихнуть от меня.

– Оставьте его!

Почему они не забрали деньги и не ушли? Но ответ и так очевиден – они пришли не за деньгами. Они пришли за мной.

Я схватил одного из парней за ногу, которой он попытался ударить меня по лицу, и потянул на себя. Он изо всех сил пытался уцепиться за меня, и я воспользовался случаем и зажал его бедрами. Потом схватил банку с обжаренной фасолью и разбил ее об его лицо. Его нос с хрустом сломался.

Треск.

Следом ударил в лоб и увидел, как его лыжная маска пропитывается кровью.