Играя с судьбой (СИ)

Я вцепилась в кружку, стараясь удержать мир в равновесии, не заметив, когда Вероэс снова переместился за перегородку. Я даже не вслушивалась в приглушенные голоса Лии и медика — просто цедила горькое зелье, которое с удовольствием вылила бы, вместо того, чтобы пить.

Когда кружка почти опустела, из-за перегородки вышла Лия с покрасневшим заплаканным лицом. Но в ее глазах вместо отчаяния робко сиял огонек надежды. Она слабо улыбнулась, и, попросив никому не рассказывать о своем ночном визите, выскользнула за дверь.

Вероэса же мне пришлось дожидаться куда дольше. Отвар был давно выпит, и тело затекло от сидения на неудобном стуле, когда он соизволил вернуться.

— Ты не ушла?

Я пожала плечами.

— Сгораю от любопытства, Как я могла уйти?

— А я надеялся.

Улыбка на его лице была лишь данью вежливости — маской воспитанности, которая не позволяла медику вытолкать меня взашей.

С минуту мы просто молчали — я смотрела на свекра в упор, медик старательно прятал взгляд. Наконец, он дрогнул, и, вздохнув, присел рядом.

— Фори, надеюсь, ты не станешь об этом болтать? — спросил он.

Кивнув, я снова уставилась в его лицо. Старик вздохнул, посмотрел мне в глаза и спросил:

— Слышала что-нибудь о синдроме Тайнари?

На сей раз улыбнулась я — неестественно, не от души, но и не иронично. Просто улыбка была единственным способом скрыть дернувший губу тик. Слышала ли я? Слышала. Ну а кто это эту байку не слышал? Слухов и домыслов среди обывателей о данном синдроме ходило предостаточно. Не меньше, чем легенд об Аюми. Но ни от одного биолога и медика о фактах, подтверждавших существование пресловутого синдрома, я не слышала. Ученые, стоило о нем упомянуть, презрительно кривили губы. Даже название данного синдрома восходило к мифическим существам — метисам людей и Звездных Бродяг.

Говорили, что редко, чрезвычайно редко среди людей рождались индивидуумы с ярко выраженными необычайными способностями, вряд ли за всю историю Лиги их было больше двадцати человек — носителей данного синдрома, практически всю жизнь выглядевших юношами и девушками, находящимися на пике физической формы. Сколько бы им не было лет, все они казались едва повзрослевшими. Правда, кто не погибал по нелепому стечению обстоятельств, умирал все же от старости, прожив долгую, вдвое, а то и втрое более длинную жизнь, чем их современники. И старость брала верх над их телами едва ли больше чем за неделю до смерти.

Упершись взглядом в лицо Вероэса, я почувствовала, как у меня вопросительно приподнимается бровь.

Вероэс был первым, кто упомянул о пресловутом синдроме без иронии в голосе, а ко всему я не заметила насмешки на знакомом лице. Если бы свекор хотел надо мной посмеяться, я бы это уже поняла. Впрочем, момент для смеха был неподходящий.

— Да-Деган — единственный в наше время реально существующий носитель этой аномалии, — подтвердил мои подозрения медик. — Кстати, он моложе меня всего на пару лет. Назовешь нас ровесниками?

Отрицательно помотав головой, я снова уставилась на Вероэса. Дали небесные! Даже исхудавший донельзя, тощий, больной, Да-Деган казался ровесником Дону и Лии. Но не этому же седому ехидному ежу, которой волею судеб приходился мне свекром.

Поверить в это было невозможно. Но и не поверить… все равно, что поставить под сомнение доверие собственной памяти.

С чувством выругавшись, я, не удержавшись, начала измерять комнату нервным шагом.

— Этого не может быть? — осведомился свекор ехидно.

Застыв, я обернулась, припомнив, что еще говорили о носителях этого синдрома. Якобы с вечной молодостью, они обладали еще некоторыми необычными способностями, в том числе и невероятной живучестью. Но до сих пор Да-Деган казался мне довольно обычным. Если он чем-то и отличался от остальных людей, кроме затянувшейся молодости, то это было тем, что не особо бросается всем в глаза.

— Знаешь, — Вероэс пожал плечами, словно прочитав мои мысли, — ему едва исполнилось пятнадцать, когда корабль Стратегов, отправившийся с исследовательской базы одного из закрытых секторов вовремя не дошел до пункта назначения. Корабль нашли на окраине системы, из которой он должен был стартовать. В борту пробоина, экипаж и пассажиры — мертвы. Мальчишку, как мне рассказывали, нашли в черном трюме. Знаешь что это? Отсек для хранения особых грузов с температурой около абсолютного ноля. — Замолчав, Вероэс прожег меня взглядом, кашлянув, отвел взгляд и тихонько продолжил. — Его вместе с телами погибших перегрузили на борт транспортника и доставили на Ирдал. Большинство ребят в той экспедиции были с Ирдала родом. Очнулся он в морге.

Облизнув пересохшие от волнения губы, я подошла и, глядя свекру в глаза, прошептала:

— Чушь собачья! Что делать пятнадцатилетнему ребенку на корабле разведки?

— Кто служил у Стратегов, ты или я? — вопросом ответил Вероэс и, махнув рукой, запинаясь, продолжил. — В разведке служил его отец. Уж не знаю, как ваши позволили, или никому не было дела, но он влюбился в местную, женился… и домой возвращался с женой и сыном.