Играющие тени

Е.П. Ковалевский.. О нем известно немного. Родился в 1811 году на Харьковщине в бедной мелкопоместной семье. Служил в Петербурге в департаменте горных дел, был крайне стеснен в средствах. В 1829 году уехал в Сибирь. Затем его судьба разительным образом меняется. Е.П. Ковалевский едет в Черногорию и Румынию, посещает Стамбул и все крупнейшие города Средней Азии, Монголии и Китая. В 1846 году сопровождает некую Египетскую миссию на Урал, в 1847 во главе Особой инженерной миссии едет в Египет и Судан. Попав на Нил, Ковалевский осматривает древние руины, беседует с местными мудрецами. Под его руководством русская миссия пересекает безводную пустыню и посещает развалины запретного Собы-города, процветавшего во времена библейских фараонов. Потом экспедиция в верховья малоизвестной реки Тумат, где до тех пор не ступала нога европейца.

В 1848 году его отряд достиг границ Эфиопии. После возвращения миссии в Петербург следы Ковалевского теряются. Хотя некоторые исследователи считают, что он укрылся в Поволжье.

А.С. Норов.. Родился в 1795 году. Участвовал в войне с Наполеоном и в Европейском походе русской армии, вышел в отставку в звании полковника, получив чин статского советника и должность в Министерстве внутренних дел.

В 1834 году преуспевающий государственный чиновник на долгих три года оставляет свой департамент и отправляется в довольно дорогое путешествие на «кипящий» Восток, где в те годы погибнуть можно было просто из-за светлого оттенка кожи. Цель его путешествия — Египет, Нубия, Сирия, Палестина. Итог — «Исследования об Атлантиде»[265].

Частично собранные Норовым материалы были опубликованы в сборнике «Ученых записок 2-го отделения Академии наук» в 1854 году.

Вероятно, привезенное из поездки весьма устроило тех, кто направлял Норова в это дорогое и опасное путешествие. По возвращении его повысили в звании, дали чин действительного статского советника и затем назначили министром образования.

Значительную часть добытых на Востоке «сувениров» Норов подарил кузине Софье Николаевне Норовой, которая состояла в браке с предводителем самарского дворянства Ф.М. Касаткина-Ростовского[266].

Центром самарских владений князя Ф.М. Касаткина-Ростовского было сельцо Васильевское. Туда волей случая и попали некоторые находки А.С. Норова. Возможно, они еще и сегодня там, ждут своего часа надежно укрытые в забытых тайниках разрушенной усадьбы[267].

Герцог Николай Лейхтенбергский — светлейший князь Романовский (1843–1890 гг.)

О герцоге, как об «ищущем», известно мало. Внук приемного сына Наполеона, императора Николая I, детство провел в лабораториях отца — директора Императорского Горного института. (О его младшем брате будет сказано чуть ниже.) В юности князь активно интересовался спиритизмом и оккультизмом. В 1860 году он знакомится с одним из самых загадочных астрономов XIX века Д.В. Скиапарелли, фактически первым поставившим в области классической астрономии вопрос о поисках инопланетного разума.

В 1866–1867 годах князь инкогнито, с очень небольшой группой помощников путешествует по России. Побывал он и на Средней Волге, несколько дней провел на Самарской Луке, работал на севере и на востоке Самарской губернии[268].

В 1871 году князь был вынужден уехать за границу, где и оставался до 1877 года. Там он активно интересовался археологией, историей древних культур. В 1877 году во время войны с Турцией командовал российской кавалерией на Балканах.

Интересно отметить, что в 1877 году князь, участвуя в боевых действиях, также находился в активной переписке с профессором Скиапарелли. Именно в эти дни, когда князь с подчиненными ему гусарами совершал смертельно трудный ледяной поход через Балканы, астроном Скиапарелли обнаружил на поверхности Марса систему гигантских трещин и дал им наименование Марсианских каналов.

Научный мир подверг Скиапарелли осмеянию. Немного тех, кто в те годы поддерживал ученого, и среди этих чудаков был герцог Николай Лейхтенбергский[269].

После открытия Марсианских каналов интерес астрономов к исследованию дальнего космоса приобрел несколько иную направленность.

Мышление Скиапарелли тоже переменилось после этого открытия. Всю вторую половину своей жизни он посвятил анализу древних астрономических знаний[270].

Герцог Евгений Лейхтенбергский — светлейший князь Романовский (1847–1901 гг.).

Герой похода на Хиву, командовал особым гвардейским полком «Черные гусары».

В 1879 году он породнился с самарской семьей Скобелевых. Герцог близко сходится с Михаилом Дмитриевичем Скобелевым (1843–1882).

После брака герцога Е. Лейхтенбергского с сестрой Скобелева, этот бесстрашный и привыкший побеждать генерал оказался тестем двоюродного брата императора Российской империи, а также короля Швеции, короля Италии и даже императора Бразилии.