Играющие тени

Оказавшись у вершин власти М.Д. Скобелев всячески способствовал реализации планов по подготовке освобождения Дарданелл и похода в Индию, активно поддерживал развитие идей славянофилов.

5 октября 1882 года все его планы перечеркнула загадочная смерть в одном из номеров петербургской гостиницы «Англия».

А.К. Булатович — потомок старинной и богатой украинской семьи, выпускник Царскосельского лицея, лейб-гусарский офицер, до 1896 года вел обычную для тогдашнего Петербурга светскую жизнь, был прекрасным наездником, хорошо стрелял и фехтовал.

В 1896 году внезапно отправляется в Эфиопию[271].

И вот первая загадка. Покинув корабль в заливе Тенджуры (Сомали), Булатович, впервые сев на верблюда, зачем-то устраивает бешеную гонку. Через девяносто часов непрерывной скачки, потратив на отдых всего четырнадцать часов и покрыв расстояние более 350 км по пустыне, степям и горам, рекордно быстро прибыл в столицу Восточной Эфиопии город Харару.

Деятельность Булатовича в его первый приезд в Эфиопию малоизвестна. Сохранились свидетельства, что он с отрядом донских казаков исследовал глубинные районы страны, первым из европейцев посетил каменистые пустыни и горы Адари, истоки реки Баро и жаркие низменности Судана.

В феврале 1897 года он внезапно прервал африканское путешествие и срочно вернулся в Петербург. Здесь, отвергнув привычную светскую жизнь и вполне заслуженные лавры первооткрывателя, принимается работать в архивах, берет уроки математической географии и учится обращению с измерительными приборами. Вложив весьма значительные средства, он заказывает и читает всю имеющуюся литературу (на всех европейских языках) об Эфиопии.

В январе 1898 года Булатович снова в Эфиопии. Там он собирает довольно большой отряд наемников и отправляется на юго-запад страны в Каффу[272].

В июле 1898 года он покидает Африку, увозя с собой драгоценный подарок — священное серебряное копье древних царей Каффы. Путешественника восторженно принимают в Петербурге.

В 1898 году он вновь уезжает в Западную Эфиопию. Но проводит там весьма мало времени. В начале 1900 года спешно возвращается в Петербург, чтобы практически тотчас отбыть в… Маньчжурию. Что там делал, зачем ездил — общественности не известно.

В 1903 вернувшись в Петербург Булатович внезапно оставляет службу в лейб-гвардии Гусарском полку и становится сначала послушником, а затем монахом под именем брата Антония.

В 1904 он опять едет в Эфиопию и принимает участие в работе русского инженерного отряда, наладившего добычу золота в эфиопской провинции Уоллега.

В 1909 году Булатович появляется на Балканах в Афоне, где в то время православные монастыри образовали настоящую «монашескую республику». Путешественник примыкает, а чуть позже возглавляет и развивает, реформаторско-мистическое течение «Имяславцы». Очень быстро борьба из области религиозно-философских дискуссий переходит в вооруженное противостояние. Булатович фактически возглавляет восстание. Когда имяславцы на несколько дней захватили весь Афон, в дело поспешила вмешаться греческая армия. После подавления восстания Булатович снова оказался в Петербурге под негласным надзором Священного синода.

Затем бывший гвардейский капитан, знаменитый путешественник, вообще перешел на нелегальное положение. И вот что интересно. Булатович скрывался от полиции, но его легко находили различные частные лица, обращавшиеся к нему с предложением продать ту или иную часть африканских коллекций. Особо их интересовало серебряное копье Каффы.

Путешественник отвергал сомнительные сделки. Покупатели особенно не настаивали и далее одалживали деньгами. В эти годы, по непроверенным сведеньям, часто скрывался в раскольничьих скитах за Волгой. Потом полиция его все же и отправила в ссылку. Куда? Удивительно гуманно — в родовое имение на Украину.

В 1914 году Булатович отправляется на фронт в качестве полкового священника, там попадает в плен, но успешно бежит.

О последних годах его жизни известно довольно мало. По официальной версии, в 1919 году Булатовича садистски (возможно, даже ритуально) убили в парке собственного имения.

(По не официальной версии, Булатович вновь уехал в Эфиопию.)

После гибели Булатовича следы его африканской коллекции — дневники, рукописи, найденные предметы и, в том числе, знаменитое серебряное копье Каффы — теряются[273].

В настоящее время от всего весьма обширного наследия Булатовича сохранились лишь две его книги «От Энтого до реки Баро» (СПб., 1896) и «По Африке с войсками Менелика II» (СПб., 1990). Но эти книги в XX веке ни разу не переиздавались.

Князья Щербатовы. Далекие потомки легендарного Рюрика и великих князей Киевской Руси, через Орловых и Паниных, Щербатовы были теснейшим образом связаны с европейским масонством, а через род Строгановых — различными восточными тайными обществами. На протяжении столетий этот род всегда выполнял особо важные задания.