Играющие тени

«Место то особое. Напрямую через него, от фермы до села вроде бы совсем близко. Но там мало кто ходит. Дома — вот они вроде рядом, а идешь, идешь — и все будто стоишь на одном месте… Местные говорят, что на том острове вроде как вход в подземную страну».

Среди рассказов, повествующих о появлении Кругловушки, можно было найти и легенды о падении «хвостатой звезды», и описание строительства кольцевого кургана для захоронения могущественного Властелина древности, а также ряд других историй.

При всем разнообразии сюжетов, задействованных в рассказах о необычном, Кругловушка долгое время не стояла в ряду объектов, отнесенных к разряду первоочередного исследования. Прежде всего, данное обстоятельство определялось расплывчатостью указаний о ее точном местонахождении. Но в 1992 году в действие словно вступил некий «ангел из библиотеки» и группа ознакомилась с книгой, содержащей описание объекта «Кругловушка» как зафиксированного природного памятника. Вот что там было написано: «Природный памятник „Кругловушка“ находится в окрестностях села Съезжее Богатовского района, в месте, где река Самара делает три замечательных изгиба. „Кругловушка“ — природный (или, может быть, рукотворный) амфитеатр почти в центре села диаметром 400–500 м, с подъемом склонов до 30 м. Центральная часть „Кругловушки“ — ровный зеленый луг. В его центре озерцо, а на нем островок, около 50 м в диаметре. Раньше на нем были деревья, сейчас нет. Островок окружен системой водяных колец и земляным валом. Рядом курган — высокий холм из чистого песка, где издавна находят местные жители предметы утвари и части погребений»[218].

Эти данные занесли в архив группы, с указанием источника информации (Ахмедова Е.А. Региональный ландшафт. Самарское книжное издательство, 1991), и помещены в архив группы. В 2001 году, в ходе подготовки второй экспедиции на Кругловушку, потребовалось освежить ранее полученные сведенья. Вновь нашли «Региональные ландшафты», но информации по изучаемому объекту в ней не отыскали. До настоящего времени группе так и не удалось установить, откуда собственно была извлечена исходная информация по месту нахождения Кругловушки (при крайне малом количестве литературных источников, вообще упоминающих это место) и каким образом она оказалась приписана к работе Е.А. Ахмедовой. Возможно, было два издания книги, с различными главами и подобранным материалом? Но данный факт нами не установлен.

Необходимо отметить, что без уточняющего материала, полученного из вышеназванной книги-призрака, экспедиции в район села Съезжее в 1993 году скорее всего не было.

Первая экспедиция группы «Авеста» в Богатовский район, по проверке сообщений о местном необычном и поиску загадочной Кругловушки, состоялась летом 1993 года.

На местном автовокзале, пока ждали внутри районный автобус, разговорились со случайными попутчиками. Они знали о Кругловушке и даже уточнили дорогу к ней. Ожидая попутный транспорт, узнали новую историю о необычном — подземных «блуждающих пожарах». Здесь, в лесу на реке Самарке, есть место, где глубоко в земле горит огонь. Мужики местные, кто полюбопытнее, ходили смотреть. Найдут проплешину в лесу, покрытую серовато-белой пылью — пеплом, груз на проволоку привяжут и бросают в центр пятна. Груз в землю и уходит, как в воду. Назад тянут — глядь, а проволока посередине перегорела. Значит, внутри сильный жар, а над пеплом руку держишь — едва тепло. Наступать на пепел было очень опасно.

Местные жители причин подземного загорания не знают. Кто говорит: может быть, это нефть горит или торф. А некоторые даже предполагают; что под землей навоз тлеет. Но большинству сельчан подобное просто не интересно.

В начале 90-х годов в сельской глубинке автобусы ходили крайне редко. В нефтяном районе не было бензина. И группе пришлось совершить пеший переход. К разыскиваемому объекту, Кругловушке, так местные в то время называли невысокий холм около 50 м в диаметре, густо поросший высоким колючим кустарником и низкорослыми деревьями, исследователи вышли уже к вечеру[219].

Без особого труда группа вышла к центральному холму Кругловушки. Вокруг него хорошо просматривались три водяных кольца, соединенных между собой каким-то подобием каналов. Все ограничивалось фрагментами глинисто-земляного вала. Экспедиция 2003 года зафиксировала существенное уменьшение размеров земляного вала. Похоже, что за прошедшие годы его основательно срыли. Возможно, что это произошло во время строительства «прямой дороги» от села через Кругловушку, на ферму.

В 1993 базовый лагерь экспедиции разбили между первым (считая от центра) и вторым водяными кольцами, на совершенно сухой земле. В 2003 году эта территория была уже подтоплена[220].

Осматривая обнаруженный объект, Борис Кельменев сразу же высказал предположение, что группой обнаружено ранее неизвестное древнее поселение. В эти годы на слуху была история случайного обнаружения в степях Южного Урала группы древних городов кольцевой планировки[221].