Играют все

Даже зрители растерялись, очень уж трудно было выбрать, за кого болеть. «Играют все!» из подозрительного сборища превращалась в чудесный отряд с Чемпионом во главе. Звери еще не забыли, как Мопсика – вчерашнего героя дня – не принимали в игру из-за того, что он путался в правилах. Кто-то припомнил, как волчонок пытался с ними знакомиться, но от него отмахнулись. Только забавный большеухий лис никого не прогнал, и даже на свалке умудрился найти друзей. Ему не нужно было, чтобы за Маркиза поручался Боксер, а за Семерых Серых – Сова. Он и так знал, что Серые честны и отзывчивы, а Маркиз – самый благородный бродячий кот на земле. Правда, теперь он окончательно обжился у Боксера и завел там собственную миску и подушку.

Лисенок любил друзей всем своим добрым маленьким сердцем, которое оказалось очень большим. Оно вместило и пуделей, и Стадион, и весь Разноцветный город. Теперь одним друзьям предстояло сразиться на поле с другими. И каждой команде была важна победа.

Белка на этот раз решила уважить обе команды и притащила два плаката: «Играют Пудели» и «Пудели все!». Медведь достал свою старую табличку, на которую, подумав, привесил черный кудрявый парик.

Всю игру лисенок жалел, что это не любительский матч. Пудели играли великолепно – смело атаковали и ловко оборонялись. В конце первого тайма Этьен получил удачную передачу, и стало ясно, что Мопсик не успеет защитить нужный угол. Это был прекрасный момент для удара, лисенок видел. Он также видел, как заколебался Этьен, не решаясь забить им гол.

– Играй! – крикнул Чемпион.

И Этьен влепил мяч в ворота. Это было грустно. Но справедливо.

Во второй половине матча Маркиз с подачи Первого Серого забил гол, который встретили неожиданно ярко. В небо взлетели маленькие птички и составили в воздухе фигуру кота. Зяблики, воробьи, синички и горихвостки приготовили сюрприз. Оказывается, за время скитаний Маркиз завел много пернатых друзей. Кому-то поднял выпавшего птенца, кому-то насобирал веточек для домика. А когда бедной пеночке подбросили в гнездо кукушонка, помогал добывать червей. Все лесные птицы болели за Маркиза – добрейшего кота, который не разорил ни одного гнезда.

– Ну уж нет!  – прошипел Главный Сиам. – Пуделишки меня тоже раздражают, но если выиграют хромые с ушастыми, я все здесь расцарапаю!

Волчонок носился по полю как комета. После матча с «Енотами» ему – самому младшему – было особенно обидно, что полосатики так легко обвели их вокруг хвоста. Теперь Восьмой играл за десятерых: больше он не позволит кудряшкам или хвостам сбить себя с толку.

Четвертый Серый завладел мячом и нашел глазами лисенка. Убедившись, что фенек готов принять передачу, Четвертый ударил по мячу.

– Мне! – крикнул волчонок Чемпиону.

Восьмой стоял на открытой линии, оставалось только пробить по воротам. Ему нужен был мяч. И фенек мог легко сделать пас, если бы... Если бы только ему не мешали уши! Мяч падал идеально, чтобы принять его головой и передать волчонку.

Если Восьмой забьет гол, то-то будет праздник, подумал лисенок. Как же хочется порадовать младшего серого! «До чего мешают глупые уши!  – рассердился Чемпион. – Ведь он такой миляга, наш волчонок, наш...»

– Восьмой! – выкрикнул лисенок и невероятным усилием заставил свои уши не трепыхаться, не прижиматься к затылку, а наоборот – расправиться, напрячься и... удержать мяч!

Впервые мяч не соскользнул в сторону. Не отскочил, куда попало, а полетел прямо к волчонку и от него – точно в ворота! Два-один! «Играют все!» победили!

Волчонок издал торжествующий вопль и рванул вокруг поля. Никто не мог его толком поздравить, потому что Восьмой не останавливался.

Команда столпилась вокруг лисенка.

– Мы знали! – ликовали Семеро Серых. – Большие уши ничем не хуже!

– Выдающиеся уши, дружище!  – повторял Маркиз.

Лисенок сидел растерянный и счастливый. Вот ведь как получилось! Этьен был прав, иногда мы и сами не знаем, на что способны.

Медведь хотел перескочить через борт к Чемпиону, но запнулся, врезался в фанерный щит и прямо на щите, как на санках, выкатился в поле. Он подрезал скачущего волчонка и поднял его высоко в лапах, как победный трофей. Зрители захлопали. В пролом сразу же ринулись другие звери, чтобы поздравить команду лисенка или утешить пуделей. Но тут расплакались болонки, и пуделям самим пришлось утешать их.

Лисенок чувствовал себя странно. Он был очень рад победе. И одновременно не рад. «Немного обидно, – думал он, – сыграть вничью с чужаками и нанести поражение друзьям».

Во второй половине дня «Сиамы» разделали «Енотов» под орех. Со счетом три-один в пользу котов. За единственный пропущенный мяч вратарь «Сиамов» получил от капитана по уху. После победы «Сиамы» отказались давать интервью. Сказали, что им нужно отдыхать, быстро покинули Стадион и пошли почему-то не в город, а в лес.