Играют все

Лисенок проводил их задумчивым взглядом и отправился к Боксеру. Пес, устав от шума, с финальным свистком поспешил домой и к приходу друзей уже вскипятил самовар. Боксер беспокоился за предстоящую игру с «Сиамами», но говорить о ней не стал: видел, что лисенка волновало другое. Пудели так и не подошли к ним за целый день. И матч «Енотов» смотрели с другой стороны трибун, отделившись от всех.

– Может быть, мы потеряем друзей, – неуверенно сказал Чемпион.

– Не обязательно, – ответил Боксер. – Победа показывает, что ты можешь. А поражение – чего ты стоишь. Достойно проигрывать умеют единицы. Но я почему-то думаю, пудели умеют.

Лисенок вздохнул. Он вспомнил, как пудели предлагали ему мячи и с готовностью объясняли игровые приемы. Все команды держали особые умения в тайне. Кроме пуделей. Однажды фенек видел, как Этьен учил бельчат своему коронному пинку в прыжке. Размышления Чемпиона прервало какое-то царапанье.

На ступеньке стоял Этьен и скреб лапой по крыльцу. В зубах он держал перевязанный бечевкой торт. Из-за ворот опасливо выглядывали остальные пудели. Они нетерпеливо повизгивали, но переступить границу сада не смели. Угрюмое одиночество Боксера давно стало легендой в городе. Даже Зайка-почтальон не кричал ему «Почта!», а тихонько подбрасывал газету на крыльцо. Поэтому пудели, сметающие на пути все преграды, к Боксеру заходить не спешили.

– Похоже, мое тихое жилище уже никогда не будет тихим, – хмыкнул Боксер.

Головы в воротах пропали, только кое-где высовывалось любопытное ухо. Этьен неуверенно поставил торт. Он никак не мог понять, сердится пес или нет.

– Мы пришли! – сказал он и переступил с лапы на лапу.

– А чего не заходите? – спросил Боксер.

– Растерялись, – честно ответил Этьен и повернулся к воротам. – Ребята, добро!

Десять пуделей влетели на террасу и чуть не сбили Боксера с лап. Они немедленно устроили возле него кучу-малу, но облизать так и не решились. Маркиз, который уже считал дом с террасой родным, накрыл на стол. Лисенок подошел к Этьену.

– Я так рад! – он вдруг вспомнил о важном. – Вы завтра с «Енотами». У них хвосты!

Этьен засмеялся.

– Изучили мы эти хвосты вдоль и поперек, не первый год их знаем! Сегодня еще раз посмотрели, нарочно подальше ушли, чтобы никто не отвлекал. Но мы, как бы ни сыграли, чемпионами уже не станем. У нас одна ничья, как у «Енотов». Главный спор между вами и «Сиамами». Вам завтра надо бороться!

– Будем бороться!  – пообещал лисенок. – Я уже не так боюсь, что уши меня подведут. Почему-то раньше я ими играть не мог...

Боксер оторвался от торта:

– Не мог, потому что не верил. «Сиамы» первыми сказали, что уши тебе мешают. И ты даже сомневаться не стал. А услышал бы первым Маркиза, знал бы с самого начала: у тебя выдающиеся уши. И вообще! Это твои уши, и нечего слушать ими всяких ослов, хоть они и коты. Кто будет овсяное печенье с молоком?

– Я! – хором сказали одиннадцать пуделей, восемь котов, волчонок и лисенок. А Мопсик застучал по столу миской и облизнул нос.

Глава 14 Финт ушами

Утром Маркиз собрал всех на поляне, куда команда иногда приходила разминаться. Но Чемпиона не позвал.

– Ребята, – сказал он, – если мы сегодня выиграем, то получим Волшебный кубок. Я понимаю, рано об этом говорить, но потом не будет времени. Награждение сразу после матча, и либо мы потеряем Стадион, либо должны будем загадать общее желание. Мы ни разу вместе это не обсуждали. Восьмой, ты чего хочешь?

– Чтобы у лисика уши наладились! – волчонок вспомнил, как Чемпион защищал его на тренировке. – Если одному плохо, всем плохо. Мы же команда!

– А свое желание? – настаивал Маркиз.

– Так я ж его на свалке исполнил! – Восьмой фыркнул – до чего глупый сегодня пятнистый кот. – Там я нашел разных своих друзей!

– Да уж, – Первый Серый потер затылок, – это был твой звездный час.

– Есть еще желание, – сознался волчонок, – но кубок для него не нужен. Боксер сказал, я сам могу.

Восьмой вдруг заволновался:

– А что, у кого-то другие желания? Я думал, мы все за лисика играем. И за Стадион, конечно.

Первый Серый оглядел котов. Шестеро ответили сдержанными кивками.

– Про нас ты знаешь, – сказал Первый Маркизу. – Мы за Чемпиона хвосты отдадим. Хочет другие уши – не вопрос. Хотя по мне так и эти отличные. Мопсик, у тебя какое желание?

Мопсик завилял хвостиком.

– У меня желание овсяного печенья! Потом, чтобы злые породистые котики проиграли. И чтобы «Пудели» не запутались в «Енотах». У меня от одного их вида полосатого голова кружится!

Но Этьен знал, что говорил. Пудели и в самом деле не боялись полосатых хвостов. Они как будто вообще их не замечали.

На матче «Пуделей» с «Енотами» Стадион шумел так, что дрожали трибуны. За время игры было забито целых восемь голов! Матч завершился со счетом три-пять. Болонки чуть не сошли с ума от счастья. Когда «Пудели» забили пятый финальный гол, собачки подхватили орущую Белку и потащили ее фотографировать победителей. Белка упиралась и рвалась к капитану Енотычу, которого объявила звездой футбола и лучшим игроком, несмотря на поражение.