Играть, чтобы жить

— Трансформация в заклинание Астрального Поглощения Маны! Теперь, один процент от выбрасываемой в Астрал энергии, будет возвращаться кастеру.

Я на секунду замер. Это что получается? Где-то с пятнадцатого такта, заклинание станет самоподдерживающимся? Вот об этом знать явно никому не надо, пусть считают, что сам я ничего не могу и постоянно нуждаюсь в помощи хороших парней…

У ветеранов дела налаживались, пятнистых отжали на лестницу, где все еще продолжалась резня. Место было неудобным, не позволяло реализовать численное преимущество, но и враги не могли уходить в стелс и вынуждены были принимать ближний бой. Веты теряли людей в соотношении один к трем, но позволить себе такой размен мы могли и количество нападавших неумолимо сокращалось. Раздавшееся снаружи многоголосое: «Ура!», возвестило о том, что в тыл к пятнистым ударила группа из контрольного зала. Началась агония, веты мстили за собственный испуг, слабость и потерянные деньги.

Я поймал подмигивающий и хитрый взгляд Руаты. Нахмурился, пытаясь понять, в чем прикол. Девушка сжала губы, злясь на мое непонимание. Скосила глаза в пыль у моих ног. Пригляделся — в сером крошеве, отсвечивали кровавыми каплями несколько драгоценных камней. Удовлетворенно кивнув, княгиня что-то шепнула своим телохранителям и те перестроились стеночкой, прикрывая меня от возможных наблюдателей. Намек понял.

Нагнулся, сметая пыль с сапог и сгребая в ладонь четыре граненых камушка.

— Кристалл Магического Поглощения. Класс предмета: Эпический.

— Главный компонент Негатора Магии Высшего уровня.

Подошедшая Руата, толкнула меня легонько плечом и, незаметно показав два пальца, протянула ладонь. Вот ведь бизнесвумен… Делать нечего, отдал половину добычи, аккуратно сбросив оставшиеся камни в сумку. Да зажал! Не хочу, чтобы по миру расползлось еще четыре негатора, пусть уж лучше у меня полежат…

Звон стали на лестнице утих, раздавались лишь крики и шум какой-то возни. В подвал вкатился матерящийся клубок тел. Наконец, куча-мала рассосалась, и нашему взгляду предстал крепко помятый пятнистый, с выкрученными за спину руками. Взяли-таки одного!

Стас радостно потер руки и посмотрел на Черепа. Тот кивнул, давая добро особисту. Контрразведчик неторопливо подошел к пленнику и присел на корточки, стараясь заглянуть в глаза. Лицо скрюченного противника прикрывала полумаска, оставляя открытыми лишь тонко сжатые губы. Он приподнял голову, внимательно оглядел всех присутствующих и улыбнулся. Нехорошо так улыбнулся…

Резко мотнув головой, он ударил подбородком по хрупкому камню висевшего на шее артефакта. Выкрикнул что-то невнятное, а затем снова улыбнулся. Артефакт засветился, быстро наращивая интенсивность, загудел, пробегая весь спектр от инфра, к ультра звуку.

— Бойся! — заорал Стас, отпрыгивая в сторону и откатываясь за нагромождения какого-то мусора.

Треть присутствующих повалилась на землю, прикрывая голову и вжимаясь в неровности пола. Воины, удерживающие пленника, лишь скривились, слегка отвернув головы и жмурясь в ожидании удара который нельзя заблокировать.

Вспышка, разряд! Как будто мощный трансформатор разрядился в тело пятнистого: артефакт выдал пять электрических дуг, звездой соединивших лоб и конечности пленника, и надолго отпечатавшиеся на моей сетчатке. Бум — гранитное надгробие со стуком валится на плиты подвала.

— Твою же мать! — в сердцах бросает так и не сдвинувшийся с места генерал.

Оглядев поднимающихся на ноги соклановцев, он повернулся к особисту.

— Стас, изживай ты рефлексы из реала. Понимаю, что пищит эта хрень как импульсная граната, но мы же бессмертные. Ладно, воины, замок взят и зачищен, порталы заблокированы, сковырнуть нас отсюда будет очень не просто. Налаживайте порядок во вверенных вам подразделениях. Перепишите пленников и начните подсчет добычи. В десять утра совещание с подведением предварительных итогов. Стас, мне нужно знать все об этой таинственной третьей силе.

Генерал еще отдавал распоряжения, а мой хомяк уже ничего не слушал, он самозабвенно танцевал джигу: наступал его звездный час — дележ трофеев!

Глава 5

Фрагмент служебной записки, от казначея клана Ветеранов.

«… после окончательного подсчета трофеев, финальная картина выглядит следующим образом:

— Замок класса Бастион: 3.400.000 золотых.

— Артефакт Защитного купола класса Колосс: 1.600.000 золотых.

— Стационарные накопители маны 41 штука (все разряжены, из них 24 необратимо повреждены): 1.700.000 золотых.