Игрок

По пути он то и дело поглядывал по сторонам, не особенно рассчитывая, что сможет случайно столкнуться с каким-нибудь голубоглазым, но все же втайне надеясь на это.

Парень на пороге магазинчика Глазастого встретил его стандартным приветствием и произвел привычную проверку, после небольшой заминки пропустив внутрь. Однако против ожидания, сейчас Шестьсот семнадцатый оказался не в забитой барахлом коморке, а в пустоватом кабинете, обшитом дешевым пластиковым синтетитом странного голубоватого цвета. Из предметов здесь имелся лишь стол, два стула да старый квантовый компьютер в классической оболочке. Часть стены напротив входа бесшумно отошла в сторону, и внутрь вошел улыбающийся Глазастый.

В этот раз его киберглаз имел почти нормальный вид. Даже слишком нормальный для этого жуткого лица, растягивающегося в постоянную противоестественную улыбку хищной жабы. В остальном это оставался все тот же Глазастый - взъерошенные белоснежные волосы, сутулые плечи, рваные джинсы и старый разношенный свитер цвета классической ржавчины.

- Надо же, какие люди, - улыбнулся он, растягивая гласные и садясь на стул. При явно демонстрируемой расслабленности и небрежности, некоторые движения мужчины выдавали его настороженную напряженность. Будто он не знал, чего ожидать от гостя - теплых объятий или отвертки в живот. Никогда прежде Глазастый не реагировал на него так.

Шестьсот семнадцатый сделал вид, что не заметил. Спокойно уселся напротив, кивнул на обшивку стен.

- Новый вид изолята?

- Тонкий, как моя совесть, и мощный, как моя печень, - подтвердил Глазастый. - Даже скантоер не пропускает.

А вот это уже интересно. Скантоер - основной элемент безопасности Станций, позволяющий отслеживать всех и вся, даже то, что было спрятано под многочисленными слоями плотных изолирующих материалов. Или внутри живого организма. Скантоеры потребляли много энергии, поэтому использовались не так уж часто, но зато они позволяли раскрыть практически любое преступление, найти наркотики или орудия убийства, если, конечно, их не успели еще слить в открытый космос. Считалось, что скантоеры обмануть невозможно, но в последнее время Шестьсот семнадцатый столкнулся с таким количеством нарушений системы безопасности, прежде кажущейся надежной и неуязвимой, что уже не удивился.

И даже знать не хотел, что такого должен скрывать Глазастый, чтобы прятать эту комнату и ее содержимое от скантоеров.

- Неплохо, - нейтрально отозвался Шестьсот семнадцатый и перевел тему. - Я пришел за заказом.

Глазастый молчал. Пауза затянулась настолько, что стала неприятной и настораживающей. Все это время киберглаз изучал Шестьсот семнадцатого с таким вниманием, будто в него встроен свой собственный аналог скантоера, что, в принципе, не так уж и невероятно, зная на что Глазастый действительно способен. Но Глазастый молчал, а вместе с ним молчал и Шестьсот семнадцатый. Действие стимулятора ускорило его мыслительный процесс, но не очень хорошо сказалось на нервах. Хотелось отвести взгляд, встать, заговорить, сделать хоть что-нибудь, в конце концов. Лишь бы не оставаться дольше в этой жуткой и напрягающей тишине. Но Шестьсот семнадцатый сдержался. И взгляд в сторону не отвел. Наконец, Глазастый широко улыбнулся, еще больше напомнив гибрид жабы и человека.

- Ну и как оно там, на Ковчеге? Правда настолько круто, как говорят, или все же и тут обман? Картинку с камер-то я видел, но хотелось бы личное мнение. Человеческий фактор и все такое...

Он взмахнул рукой, очерчивая в воздухе абстрактную фигуру, не сводя ледяного взгляда с Шестьсот семнадцатого. А у того сжался желудок, хотя парень даже виду не подал, что хоть как-то отреагировал. Шеллард обеспечила ему качественное прикрытие, якобы он был задержан Службой Безопасности и только сейчас выпущен на свободу. Учитывая, что тогда за ним пришли именно эсбэшники, провернуть эту аферу особой сложности не составило.

Но, как выяснилось, провести удалось не всех. По крайней мере, точно не этого типа с жуткой ухмылкой.

- Совсем иной мир, - честно признался Шестьсот семнадцатый. - В випах доводилось бывать? В золотом районе? Наша «Лорелея» там бы считалась клубом для отбросов.

Если он сейчас и утрировал, то совсем немного.

Глазастый рассмеялся. Кажется, часть напряжения его покинула, и Шестьсот семнадцатый понял, что признаться честно оказалось удачной идеей.

- Мама, а я о Ковчеге мечтаю, - запел техник, вспоминая песню, популярную лет эдак с десять тому назад. Голос его оказался на удивление звонким и мелодичным. - Пусть даже буду там гальюны драить. А если не попаду в этот рай, выберу смерть Снаружи, так и знай!

- Какая отвратная попса, - усмехаясь, прокомментировал Шестьсот семнадцатый, однако все же отстукал мотивчик носком сапога по полу. - Но в целом все правда.