Игрок

- Давай-ка этого пока пропустим, - мрачно попросил он. Сид кинул на него несколько удивленный взгляд, но послушно щелкнул клавишами, переходя к следующему герою расследования.

- Вот с Такео твоим вышло интересно. Я нашел пару Такео в системе Таркита и около двух десятков - в базе данных Станций. Было бы, конечно, намного проще, если бы ты сразу конкретизировал запрос... - Сид продолжал объяснения, не отрываясь от изогнутой полупрозрачной плоскости виртуальной клавиатуры. Вместо него недовольным взглядом окинула гостя Лиззи. Шестьсот семнадцатый нахмурился, прикидывая, сколько времени придется потратить на проверку информации по каждому из обнаруженных людей и аватаров, и раздраженно потер ладонью затекшую шею. Да, сглупил. Надо было сразу уточнить, что речь шла именно об игровом пространстве.

- Учитывая, что Стиффи, Горци и Дрейк в первую очередь относились к Таркиту, я предположил, что искать нужно прежде всего в Игре, - продолжал между тем Сид, и в Шестьсот семнадцатом вновь забрезжил лучик надежды. - В общем, на всякий случай я подготовил тебе информацию по ним всем, но меня не оставляло чувство, что здесь кроется нечто большее.

Парень обернулся, на этот раз уже аккуратнее, и одарил своего гостя тяжелым взглядом прищуренных молочно-белых, покрытых гололинзами глаз, кажущихся пронзительно яркими на фоне его темного, почти черного лица. Уголки полных губ растянулись в стороны, формируя странную гримасу.

- Бывало у тебя такое чувство, что ты видишь скрипт, с вроде бы понятным назначением. Но где-то на задворках памяти всплывает ощущение, что ты где-то уже такое видел. И мучает, мучает тебя, пока ты не вспомнишь..?

- Э... Нет? - честно признался Шестьсот семнадцатый, хотя примерную суть этой аналогии он все же понял. - И что пряталось в конкретно этом скрипте?

На какой-то миг ему показалось, что Сид сейчас скривится - уголки губ ушли вниз, брови, наоборот, выстроились домиком, - однако вместо этого его лицо вдруг озарилось победной улыбкой.

- Кимура же!

- Кимура?

- Черт, все время забываю, что ты не особо фанатеешь от Таркита, - с некоторой долей сочувствия отозвался Сид. - Ну хоть про турниры-то ты слышал, болезный?

- Слышал... краем уха, - пожал здоровым плечом Шестьсот семнадцатый. В иное время он позволил бы Сиду самому рассказать обо всем, чтобы убедиться, в том, что не пропустил ничего важного, но сейчас время поджимало. - Раз в год среди наиболее сильных игроков поводят турнир. Выигравший получает возможность переселиться со Станций на поверхность планеты и стать... как там... мэнписи, во.

Вот теперь Сид все же скривился.

- Ну, если оставить в стороне нюансы, то суть ты примерно ухватил, да. Так вот, Кимура - это победитель турнира три года назад. Вернее сказать, победительница.

На какой-то миг Шестьсот семнадцатый даже подумал, что ослышался. Затем в голову пришла мысль, что если Сайи смог подделать свою биосигнатуру, то почему бы Такео на самом деле не быть девушкой. Но все оказалось немного не так, как он предположил.

- Странно, что ты не помнишь эти события. Шумиха стояла такая, что даже обывалы подключились. Там же когда пошло обсуждение результатов финального боя, вышло, что...

- Сид, мне искренне жаль тебя прерывать, - Шестьсот семнадцатый нехотя вторгся в чужой вдохновенный рассказ, и мысленно пообещал себе, что обязательно дослушает его как-нибудь в следующий раз. Если доживет, конечно. - Но мне бы ближе к сути.

- Это же про брата и сестру, да? - вмешалась Лиззи. Девушка не только успела занять удобную позицию на продавленном старом диване из медпластика, но и начать соображать чай на всех. Шестьсот семнадцатый с удовольствием приземлился бы рядом с ней, но это была не очень удачная идея. Общаясь с кем-то в реальном мире, Сид всегда поворачивался к собеседнику лицом, и если ему для этого придется каждый раз ворочать свою инвалидную коляску, времени это займет просто немеренно.

- Вот, даже сис помнит. А уж она так и подавно всеми этими делами не интересуется. Ты как из техотсека вылез, честное слово, - прокомментировал Сид и даже фыркнул. Миг, и данные по Дрейку сменились фотографией двух обнимающихся и счастливо улыбающихся людей, парня и девушки. На двух экранах справа возникли уже привычные портреты и характеристики игровых аватар, один из которых определенно принадлежал тому Такео, с которым Магрейн тренировался в Лагере на промежуточной локации. То же скуластое лицо, характерные узкие глаза и смугловатая кожа, забранные в короткий хвост черные волосы.