Игрок

Пока плюгавый тасует карты, я объясняю студентам, что только что сказал мой оппонент. Натуральное очко это нужные для победы 21 на двух картах сразу, туз и десять. Вечерняя Москва это два туза. Хоть это и двадцать два, но эта комбинация бьёт любую другую.

Мои очки шулер оценил в сто рублей, ровно в полцены. Вот на них я и буду играть. Ставлю я их на кон не сразу всей суммой, а как бы разбиваю на несколько игр. Так будет правильнее.

Плюгавый заканчивает тасовать, протягивает колоду мне, я снимаю, и игра начинается.

— Туз и ещё один туз. — с улыбкой говорю я и показываю карты, вот и Вечерняя Москва, о которой мы договорились часом ранее.

Плюгавый от разочарования бросает карты в урну, закуривает свой Беломор и матерится.

Я его прекрасно понимаю. Только что я не только вернул те 75 рублей, которые ребята ему отдали, но и ещё сверху выиграл 325. Финальные коны мы уже играли по-взрослому.

Не люблю ни «двадцать одно» ни блекджек с баккарой, преферанс или, на худой конец, покер, вот мой выбор. Но не вот эти вот развлечения, в которых шулерам просто раздолье.

Но это не значит, что я не умею в них играть и не просто играть, а играть на результат. А умение читать людей у меня тоже есть. Плюгавому недоставало хладнокровия.

Так что я поиграл с ним в кошки мышки, а потом прихлопнул как муху.

И уже он оказался в ситуации, когда должен отдать кучу денег.

Вот, правда, у нас нет за спиной вот такого вот громилы.

Глава 9

— Вы исключительно хорошо играете, — говорю я плюгавому, — но боюсь, что сегодня не ваш день. Попрошу рассчитаться.

— Девчонки смотрят на меня с восторгом и некоторым испугом. Словно я только что по проволоке под куполом цирка прошёлся. Наивные студентки не догадываются, что выиграть — это не самое сложное. Труднее выигрыш получить.

А получить надо. Тут дело даже не в жадности, хотя по всем рассуждениям, это уже твои кровные средства. С тебя бы их стрясли точно. Если допустишь в таком деле слабину, то с тобой никто не будет считаться, и именно твоё слово, а не уклонившегося от уплаты прощелыги не будет стоить ничего.

— Мы завтра продолжим, — как ни в чём не бывало говорит плюгавый, — тогда и рассчитаемся.

— Уговора такого не было, — отвечаю ему твёрдо. — Девочки мороженого хотят, сейчас, а не завтра.

— Перехотят, — скалится проигравшийся, — ещё выяснить надо, с чего это тебе так карта шла. И уверенный ты чересчур для простого фраера. Похоже, что ты мухлевал.

Психологи называют такой приём «отзеркаливание», а мудрость народная ещё до возникновения мозгоправов назвала эту ситуацию «на воре шапка горит». И если сейчас оправдываться, то только ослабишь своё положение. Что прямо сейчас и случается.

— Так, он же вашей колодой играл, — тут же влезает в бесполезный разговор Аллочка.

— Не моей, а покупной!

— Да как вам не стыдно, на порядочного человека наговаривать, — горячится Ира, — он не мошенник, он доктор!

— С чего я знаю? — плюгавый уводит тему подальше от денег, — может вы одна банда? Заманиваете честных людей сисяндрами своими полуголыми, а ошкуряете, как липку!

— А-а-ах! — брюнетка краснеет от возмущения и машинально прикрывает руками грудь.

— Слышь, ты! — повторяет любимую фразу Родик.

Экий он придурок, не видит, что ли, что их нарочно на драку провоцируют?

— Я действительно не мог проиграть, — говорю изумлённым зрителям. — А всё благодаря им!

И я поднимаю с лавочки свои стиляжные очки «Ray-Ban», которые выкупил у вернувшегося из США…. За безумные двести рублей.

— Чё? — выдавливает из себя плюгавый.

— Вы слышали про Вольфа Мессинга? — мой голос становится вкрадчивым.

— Я слышал, — подаёт вдруг голос Игорёк, — у меня тётка на его концерте была в Евпатории. Ох и страшный мужик! Рассказывала, что в башку ей залез, и все мысли прочитал.

У простодушного амбала от такой истории даже глаза загораются. Студенты и вовсе рты пораскрывали. Не рад один плюгавый.

— Ты порожняк не гони, — шипит он, — помер твой Мессинг небось давно. Столько лет про него ни слуху, ни духу.

— Так, не один Мессинг обладает способностями к природному магнетизму, — втираю ему на серьёзных щщах, — Нинель Кулагина, простая советская женщина заряжает вещи так, что они даже летать могут. Её три академика изучали и сказали что это неизученная сила природы.

— Я слышала про Кулагину, — влезает Аллочка, — мне знакомый с физмата рассказывал. Рядом с ней стрелка компаса как ненормальная кружится, а часы в другую сторону идут.

Поразительно, но про Нинель Кулагину я даже не особенно вру. Эта женщина, прошедная войну и имевшая боевые награды внезапно обнаружила у себя сверхспособности. Её изучали несколько советских НИИ, и тщательно фиксировали эксперименты на киноплёнку, но подвоха обнаружить не удалось.

На заре писательской карьеры я мечтал встретиться с ней и написать о её удивительном феномене, но обнаружил непроходимую стену. Сначала Кулагину обвинили в мошенничестве, по какому-то надуманному, не имеющему к её способностям отношения предлогу. Якобы она собирала деньги за покупку мебели с чёрного хода. Потом вышла разоблачительная статья в «Правде».