Игрок

— Не сбежит? — вальяжно откинулся на спинку стула Эльдар, — сейчас эта фифа присядет ему на уши…

Никаким тенором он, естественно, не был. До встречи с «Адмиралом» он был мелким мошенником «на доверии», работая в паре с Жанной. Чаще всего они обирали доверчивых пенсионеров, сообщая тем про «денежную реформу» и обещая поменять сбережения прямо на дому. Взамен «гробовых», которые часто сберкассе не доверялись, жулики оставляли расписку с красивой печатью и испарялись в пространстве.

— От бабок не сбегают, — ухмыльнулся седовласый, которого все звали «Адмиралом», — тем более от халявы. Вон, повтори, что тебе шмара его вчера заливала? — обратился он к Николаю.

— У этого фраера хаза на Калининском, — охотно поделился «Пловец», — и денег, как у дурака фантиков.

— С чего бы ей откровенничать? — не поверил Эльдар.

— Втюрилась, — похвастался Николай, — на свидание звала. Такие настоящих мужиков сразу видят.

Николай был настоящим пловцом, правда, до серьёзных успехов, а тем более олимпийских медалей никогда не добирался. «Адмирал» подобрал его в команду на Сочинском курорте, где тот существовал за счёт щедрых, но престарелых дам.

— Вот когда фраер обеднеет, ты её и утешишь, — решил «Адмирал». — Может, ещё что полезное выболтает.

Во флоте он никогда не служил, и все свои знания о море почерпнул в мордовских лагерях. Там десять лет назад судьба столкнула шулера с капитаном дальнего плаванья, который неожиданно вернулся из рейса раньше срока.

Анекдотическая ситуация закончилась скверно. Капитан зарубил супругу и её любовника топором и сел на пятнадцать лет за двойное убийство. Прокурор просил «вышку», но судья сделал скидку на чистосердечное признание и положительные характеристики с места работы.

Добыть «липовые» документы и китель оказалось на удивление несложно, тем более что по улице в них «Адмирал» не расхаживал и демонстрировал только в узком кругу.

Легенды оказались успешными, и шайка катал «гастролировала» всё лето, катаясь с курорта на курорт. В Ялте они уже задержались. Фраер Федя, должен был стать финальной жертвой.

— Без меня не начали? — в дверь как раз просунулась его голова. — Бегу уже.

— Ждём, — приветливо отозвался «Адмирал», торжествующе кивая остальным, — Иди, колоду сдвинешь.

Взгляд седовласого мужчины говорил: «От бабок не сбегают».

* * *

— Поругались? — сочувствует Николай.

Видно, что не от сердца говорит. Злорадствует. Но мне и подыграть не жалко.

— Надоела уже, — говорю, — сил моих больше нет. Истеричка.

— Всё равно красивая баба, — причмокивает он, дразня.

— Ты хочешь, чтоб и в картах, и в любви везло, — похохатывает «Адмирал», — Так, милый друг, не бывает. Ты и так нас тут без ножа режешь, должно же тебе где-то в ответ аукнуться? Хоть какая-то мировая справедливость?

— Нет никакой справедливости, — ехидничаю, закрывая ему пулю, — извольте ещё сорок вистов «в гору». «План Маршалла» в чистом виде.

— Силён, — восхищается «Адмирал». — Не врал Володя, ты и правда игрок от бога. Разгромил!

— Отыграться дашь? — подаёт голос Николай. — По червонцу за вист?

Голос его звучит глухо, и тишина в этот момент в комнате устанавливается максимальная. Понимаю, что это и есть та самая партия, та самая «пуля», к которой меня весь день и вели. И кандидат выбран правильный.

Несмотря на моральную подготовку, этот Николай действительно меня подбешивает. А будь, Аллочка и правда моей девушкой, я бы сейчас был на сплошных эмоциях. Мало того, чтоб обыграть, так ещё и появляется возможность соперника потенциального унизить.

Червонец за вист, это очень много. Меня прошибает пот, уже не наигранный, а самый настоящий. Точно ли я всё просчитал? Нигде не ошибся? Это не пляжные шулера, люди серьёзные и, судя по истории с Мухой, безжалостные. Их именно обыграть надо сначала, чтобы они кругом неправы оказались, если выкручиваться станут.

Справится ли Алла? Мы с ней первый раз в таком серьёзном деле вместе. Вдруг струсит, да и бросит меня тут одного, на растерзание. Вроде как понятно всё, и в то же время я тут один среди чужих в полной изоляции. Как в подводной лодке, иду по приборам.

— Можно ещё минералочки? — прошу.

— Жанна, принеси! — кидает «Адмирал» команду, словно собачке.

Та безропотно поднимается из кресла и приносит мне воду, на этот раз перелив в хрустальный стакан. Идёт, покачивая бёдрами, а когда ставит минералку передо мной, невзначай прижимается к плечу мягкой грудью. Эльдар не реагирует, все присутствующие не сводят с меня глаз.

Делаю глоток и прокашливаюсь.

— По червонцу, так по червонцу, — говорю, — раздавайте.

Глава 21

«Адмирал» небрежно, напоказ тасует колоду. Я сдвигаю. Карты парами ложатся на мягкую скатерть. Сама собой за столом устанавливается тишина. С раскладами они не мухлюют, это я уже определил. Может, ловкости не хватает, а. скорее всего, надобности нет, потому что фокус в другом состоит.