Игрок

На лице у «Адмирала» при виде моей спутницы появляется лёгкая досада, зато «Пловец» в восторге. Он галантно отодвигает Аллочке стул возле себя, и едва не приобнимает здороваясь. Только суровый взгляд «Адмирала» его останавливает.

Алла сегодня одета не в пример скромнее вчерашнего, но, на мой вкус, пожалуй, даже обаятельнее. Лёгкое летнее платье, облегающее фигуру в правильных местах, югославские босоножки на каблучке, на голове соломенная пляжная шляпка.

— Полечиться не желаете, — предлагает «Адмирал», — местное пиво весьма неплохое.

— А вы будете? — интересуюсь.

— Мне рано, — отвечает он, — я в такой час кофе предпочитаю.

— Тогда и я воздержусь, — говорю. — Тоже кофе выпил бы, если тут приличный.

— Я попрошу, чтобы сварили приличный, — говорит мужчина и кивает «Пловцу».

Тот молча встаёт и уходит в сторону кухни. Точно, на подхвате. И кофе принести и в морду дать, если понадобится. Возвращается он совсем скоро, а потом официантка приносит две маленьких кофейных чашки, мне и Аллочке, хотя её до этого ни о чём не спрашивали.

Лезу в бумажник за чаевыми, но «Адмирал» останавливает меня величавым жестом ладони:

— Я угощаю.

Кофе мы пьём в тишине. Где-то в глубине здания мурлычет радио. С улицы раздаются детские крики, громкие и бессмысленные как у птиц. В дальнем углу зала появляется уборщица с большим цинковым ведром, и, не стесняясь нас, принимается мыть пол.

«Адмирал» выдерживает паузу. Раз я пришёл, значит, собрался играть, не кофе ведь выпить заглянул. Для этого мест в Ялте достаточно. Значит, как «клиент» я уже созрел. Осталось только не спугнуть.

— Володя вчера говорил, вы в преферансе сильны? — запускает он пробный шар, — неужели сильнее его играете?

— Ещё бы, — говорю, — как ребёнка его обыгрываю. Он со мной за один стол играть боится сесть, знает что без штанов его оставлю.

Хвастаюсь, ничуть не боясь спугнуть своего собеседника. Такие вот самонадеянные, как бы сейчас сказали «мамкины гроссмейстеры», для катал самая лакомая добыча. Обычный человек может испугаться проигрыша и пойти на попятный. Привыкший побеждать будет упираться из собственной глупой гордости, пока его не нагрузят по самые брови.

— Оставит он без штанов, — ехидно заявляет Аллочка, — ты сегодня свои штаны едва нашёл! Ты на себя посмотри, игрок! Домой иди, отсыпаться.

— Цыц! — я хлопаю по столу ладонью, и сам морщусь, словно от головной боли, — без тебя разберусь, играть мне или нет. Раскомандовалась!

Аллочка надувает губы и назло мне принимается строить глазки «Пловцу».

— Может, в другой раз? — интересуется «Адмирал», пряча улыбку.

— Я в порядке, — заявляю. — А кто четвёртый? Вовка-поэт?

— Нет, он как раз и составлял нам компанию, — объясняет мужчина, — но сегодня приболел. Я понадеялся, что вы его замените.

Приболел, да. На двадцать «косарей».

— Жалость, — говорю, — какая. А вчера вроде бодро выглядел.

— Продуло, наверное, — «Адмирал» разводит руками, — ангина. Он вчера уже на самочувствие жаловался, даже раньше спать пошёл из за температуры. Неужели не помните?

— Я, честно говоря, не всё помню, — признаюсь, — отравился я вчера чем-то. Видимо, чахохбили было несвежее.

Аллочка фыркает презрительно. «Адмирал» сочувственно кивает.

— К местной кухне не сразу привыкаешь, — говорит он, — А так, вы вчера и с четвёртым нашим партнёром познакомились. С Эльдаром. Очень культурный, между прочим, человек.

На самом деле, не только познакомился, но и пошёл танцевать с его дамой, той самой носатой брюнеткой, которую представили как Жанну. Аллочка тогда закатила мне сцену ревности, после которой мы вполне оправданно смогли удалиться.

Ключ к тому моменту моя спутница вернула на прежнее место, как раз в то время, пока жаловалась «Адмиралу», что я жуткий кобель и транжира. К прикосновениям со стороны нетрезвых дам мужчины относятся без особой подозрительности, а зря.

— Что-то припоминаю, — говорю, — он, кажется, художник?

— Певец, — поправляет «Адмирал».

Аллочка закатывает глаза.

— Тогда пойдёмте, — предлагаю, — А то у меня завтра поезд, время терять не хочется. Где у вас тут играют?

Картёжники снова переглядываются. Мой пассаж с поездом подсказывает им, что долгой «прелюдии» придётся избежать. Ходить за мной неделю, как за Мухой, у них не получится, да и мне тратить на них столько времени на них неохота.

Мы поднимаемся на пятый этаж уже знакомой мне дорогой. Аллочка ахает «люксу», причём, не слишком сильно играя. «Адмирал» изображает гостеприимного хозяина, показывая интерьеры, хвастается отдельным санузлом, а потом щёлкает ручкой телевизора и блондинка залипает на ползущие по полю комбайны.

Коля-пловец приводит четвёртого игрока — Эльдара. Тот тоже прихватил с собой даму. Я так понимаю, для отвлечения Аллочки, чтобы не лезла мне под руку и не мешала играть. Брюнетка Жанна в тёмном платье, чересчур вечернем для такого времени суток, очень выгодно подчёркивающем фигуру.

Минус на минус действительно даёт плюс. Алла усаживается вместе с Жанной возле низкого столика и принимаются листать какие-то журналы мод, с толстыми вкладками швейных выкроек посередине.