Игрок

Я, осмыслив услышанное, разом притормозила и нехорошо прищурилась.

"Что? В каком смысле, РЕЗКО?"

"Ну..."

"Вы что, ЗНАЛИ, что он тут?!! С самого начала знали?!!"

Ас виновато опустил горящие алыми огнями глаза.

"Прости".

"Ты... - я даже отшатнулась, неожиданно осознав, как же сильно они меня подставили. - Вы все... знали?!! Чувствовали?! Все время знали о НЕМ и ничего мне не сказали?!!"

"Мы не могли, прости, - виновато прошептал Бер, материализуясь рядом с братом. А следом за ним из темноты проступили фигуры синеглазого Вана и угрюмого, по привычке, Гора. - Пока он жив, заклятие Долга невозможно обойти. И его прямой приказ очень трудно нарушить. А раз мы не могли говорить на эту тему... то поняли, что он где-то рядом. Только затаился, не сумев завладеть твоим телом сразу. Закопался где-то глубоко внутри и затих. Да так, что мы даже не могли понять, где его искать. А так как он мог слышать все, о чем ты говоришь или думаешь... прости. Мы решили, что не стоит ему знать о том, что мы готовы к встрече".

Слегка сбавив обороты и задавив начинающуюся истерику, я с трудом заставила себя мыслить спокойно и тут же нахмурилась.

"Что значит, готовы? К чему?"

Тени вместо ответа протянули руки, светящиеся теми же цветами, что и их удивительные глаза, а потом проникновенно заглянули в мое сердитое лицо.

"Вчера мы дали тебе Клятву, хозяйка. Вчера мы успели отделить себя от Браслета и теперь зависим только от твоей воли. Именно поэтому мы смогли прийти на твой зов и именно поэтому предлагаем тебе свою помощь. Ты говорила вчера, что согласна, помнишь?"

У меня против воли вырвался сдавленный смешок.

"Вы говорили, что знаете, как мне выжить среди эаров! И говорили, что привязали МЕНЯ к себе, а не наоборот!"

"Да. Ведь ты выжила, не растворилась в Тени, как наивно полагает эар. А заклятие Связи двустороннее, и сейчас ты привязана к нам так же прочно, как и мы к тебе. Ты держишься в Тени только благодаря нам. И ты упадешь, если вскоре не возьмешься за наши руки. У нас не так много сил, чтобы удерживать тебя больше нескольких минок. Пожалуйста, Гайдэ. Поверь нам так, как верила всегда. Пожалуйста... верь нам, сестренка. Мы не подведем. И мы не хотим тебя потерять".

Я тяжело вздохнула, пристально всмотрелась в густую тень, закрывающую их лица, про себя отметила, что она стала гораздо бледнее, чем раньше, а потом махнула рукой и... шагнула вперед. Утопая, увязая, буквально растворяясь в холодных призрачных объятиях тех, кого едва не посчитала предателями и кому снова сейчас рискнула поверить.

"Спасибо, сестренка", - ласково шепнул мне на ухо голос Аса, а потом что-то твердое подхватило меня снизу и играючи вынесло на поверхность. Туда, где снова был свет, где опять шелестели кроны деревьев, где под ногами нежно льнул теплый ворс шерстяного ковра... и где за теплыми бежевыми стенами из тончайшего шелка по-прежнему приветливо разложился модный диван, напротив которого сиротливо светился до боли знакомый "экран" с застывшей на нем картинкой.

- Ас?! - ошарашено села я, не в силах поверить, что выбралась. - Бер? Гор? Ван?

- Мы здесь, - едва слышно прошептали у меня за спиной.

Я резко обернулась и в панике замерла, увидев полупрозрачные, едва видимые, тускло светящиеся и совсем невесомые силуэты, в которых с трудом признала резко истончившиеся Тени.

- Боже... что с вами случилось?!!

- Мы тебя удержали, - грустно отозвался Ас, выступив... а точнее, легонько качнувшись вперед. - Мы дали слово, и ты осталась жива.

- Да, но вы?!!..

- Тень забирает слишком много сил, - устало отозвался он. - А ты пробыла там слишком долго. Никакой зуб не осилит такую нагрузку, поэтому мы отдали тебе то, что могли. Иначе бы ты погибла.

Тени слабо улыбнулись и начали таять.

- Прощай, сестренка.

- О господи... - я в ужасе подскочила и кинулась к ним. - Нет! Не сметь исчезать!! Ас, ты слышишь?! Я вам запрещаю!! Вы нужны мне! Все вместе!! Нужны, как воздух! Мне без вас не справиться! Не выжить! Черт возьми... я не хочу вас потерять!! Ас!!!

Но они исчезали буквально на глазах.

- Мы исполнили... Клятву...

- Вашу маму!! Да я еще ее не приняла!!! - взвыла я в страхе, что потеряю их навсегда. И тут вдруг меня, что называется, осенило. - Господи, точно!! Ас, не смей уходить!! Бер, Ван, Гор... стоять, сволочи, когда с вами говорит хозяйка!! Я принимаю вашу Клятву, слышите?!! Принимаю, соглашаюсь и обязуюсь, в свою очередь, хранить, оберегать и защищать вас, как своих вассалов! Как братьев!! А для этого... чтобы вы не обозвали меня подлой лгуньей... для этого...

Я лихорадочно огляделась, но потом плюнула и, чтобы не мучиться, выдумала себе нож. Правда, не обычный, а почему-то тот... эаров... которым подонок Ли-Кхкеол некогда так глупо зарезался у меня на глазах... впрочем, какая разница?