Игрок

Я удивленно уставилась на оборотня, предложившего самый простой и, кажется, эффективный способ сотрудничества. А потом была вынуждена признать, что этот вариант меня более чем устраивал. Потому что получить в подарок такого редкого спутника (честного, открытого, по-своему благородного) дорогого стоило. То, то он не схватил мою склянку сразу, тоже о многом говорило. Так что если он сам готов пойти на это, если его не смущает мой Браслет и мешающийся под ногами вредный демон... то почему бы и нет?

- Хорошо, я согласна, - кивнула я, поняв, что Мейр ждет ответа с искренним волнением и тщательно укрываемой тревогой. Даже более того, он сразу посветлел лицом, облегченно вздохнул и снова поклонился. Правда, потом вспомнил, что я просила его не делать этого, и поспешно выпрямился. Причем, с таким смущением, что я не выдержала и улыбнулась.

- Спасибо тебе за помощь, Мейр Барэ анд Воилэ. Я буду рада такой компании.

- Взаимно, леди Гайдэ.

- Только ради бога, избавь меня от этого дурацкого "леди", иначе мне будет трудно относиться к тебе, как к другу!

- Я постараюсь, - улыбнулся оборотень.

На том и порешили. После чего мирно разошлись по расстеленным одеялам. Бросили одинаково сосредоточенные взгляды вниз, на людей эрхаса, вынужденных коротать ночь на крохотном пятачке возле шумящей реки. Подметили отведенных в сторонку коней, уныло присевших на землю воинов. С дружной усмешкой увидели упрямо стоящего возле Полога эрхаса Дагона и так же дружно отвернулись.

Уже засыпая под теплым плащом Мейра (взять его обратно ло-хвард наотрез отказался, мотивируя тем, что почти не мерзнет), я сонно подумала о том, что завтра надо будет придумать, как освободить людей из ловушки. Но так, чтобы они не ринулись сразу вдогонку, мечтая отомстить за свое унизительное положение, а тихо-мирно вернулись к своим делам. Лучшим выходом, конечно, стали бы быстрые кони, способные унести нас отсюда на многие-многие километры. Еще лучше - кони крылатые (интересно, тут такие водятся?) или, на худой конец, ковер-самолет. Но таковых пока не наблюдалось. В общем, завтра решим, как поступить, потому что оставить дагонцев тут будет настоящим свинством. Даже если забыть о еде и естественной потребности хотя бы иногда посещать туалет, гордого господина эрхаса нет нужды унижать еще больше. Думаю, с него и одной ночи будет вполне достаточно.

Когда мои веки совсем сомкнулись, а сознание почти улетело в объятия Морфея, в соседних кустах кто-то несчастно хлюпнул носом и вяло пошебуршился.

- Лин? - тут же вспомнила я про своего бессовестного демона.

- Прости, - из темноты хлюпнуло еще несчастнее. - Я сказал, не подумав. Я вообще хотел только пошутить. Я ни разу не считал тебя такой гадкой, чтобы... прости меня, Гайдэ. Я больше никогда-никогда так о тебе не скажу. И твой гнев... он так больно жжется...

Я вздохнула.

- Иди сюда, нечисть ты моя неразумная, - а когда темнота неуверенно сверкнула двумя блюдцами глаз, кивнула. - Иди-иди. Я уже почти не сержусь. Только впредь думай, что говоришь: твои слова, как и мои приказы, тоже умеют причинять боль. Понимаешь?

- Понимаю, - виновато шепнула темнота, но потом все же скользнула ко мне в руки маленьким, совсем съежившимся и ужасно беззащитным клубочком. - Прости... я больше не буду.

- Прощаю, - слабо улыбнулась я, обнимая дрожащего кота и притягивая к себе. - Как тебя не простить? Демон ты мой персональный...

Лин нерешительно замер, когда мои пальцы пробежались по его костлявому хребетику, но потом все-таки поверил - перестал дрожать, расслабился, доверчиво прижался. А потом и замурлыкал, хитро не напоминая о том, что я в рассеянности опять протянула к нему левую руку. Но я уже не боялась за Знак - кажется, если он и влиял на жителя Тени каким-то образом, то сугубо положительно. Потому что не думаю я, что он за свою жизнь много извинялся. Да еще так искренне раскаивался.

- Спи, - шепнула я, снова закрывая глаза. - Спи. И пусть тебе приснятся хорошие сны.

-Глава 12-

Этой ночью мне самой впервые приснился сон. Такой странный, что я сразу усомнилась, что действительно сплю. И только обнаружив, что стою в пустоте, окруженная непроглядным мраком... в строгом белоснежном платье (хоть сейчас к алтарю!), с длинными, тщательно уложенными в прическу волосами... короче, совсем даже не я... поняла, что это - все-таки сон. И что стоящие напротив четыре молчаливые фигуры тоже мне просто-напросто снятся.

Я узнала их сразу. Не по лицам, нет, потому что лиц и фигур, как таковых, у них просто не было - все скрывала клубящаяся вокруг Тьма и длинные плащи, в которые они закутались до самых бровей. А вот глаза почему-то прятать не стали. Постеснялись, что ли? Или просто не смогли? Поэтому я их узнала: красные, синие, зеленые и угольно черные - передо мной стояли те самые Тени, которые намедни так ловко разделали кахгара, избавив нас с Лином от неприятного знакомства.