Игрок

- Нет, - усмехнулся оборотень. - В Валлионе пришлось бы отдать в два раза больше. Так что я, можно сказать, еще легко отделался.

Я неожиданно вздохнула и огорченно призналась:

- Знаешь, я пока не смогу отдать тебе долг. У меня... не слишком тугой кошелек.

- Я уже понял. Но мне и надо. Считай, что я извинился за свое некрасивое поведение при нашей первой встрече.

Я хмыкнула, вспомнив, в каком умопомрачительном виде его увидала два дня назад, и тут же решила, что извинения приняты. Хотя, конечно, это мне бы стоило извиняться за то, что я так бесцеремонно его тогда разглядывала. И, честно сказать, наслаждалась естественной красотой его тела, которое он так бесстыдно продемонстрировал.

- А где Лин? - внезапно вспомнила я про своего демона.

- Тут, - добро отозвался шейри из-за спины оборотня, а потом и нос высунул из заплечного мешка, с довольным видом причмокнув. - Ничего интересного в деревне нет, но молоко отменное.

- Ты же без еды спокойно обходишься, - напомнила я.

- А без молока - нет. Оно мне нравится.

- Конечно. Ты же - кот.

- Вот именно, - важно кивнул этот мохнатый террорист и ловко спрыгнул на землю. - Вообще-то, я хотел поискать Ведьмин дом. Травки интересные понюхать, сборы поглядеть... вдруг бы и нам чего сгодилось? Да только нет там Ведьмы - Мейр правильно учуял. Была недавно, но то ли померла, то ли ушла. А вот травку одну полезную я нашел. В лесу неподалеку, когда след ее искал. Вот, держи. Может, когда и пригодится.

Я с легким удивлением приняла протянутую травинку весьма сомнительного вида и озадаченного ее повертела. Осока как осока, ничего интересного. Ну, длинная. Ну, очень узенькая на кончике. Острая на кромках, как настоящая осока. Только белая полоска в середине идет.

- Это - болотник, - с гордостью пояснил Лин. - Он усталость снимает, если его правильно сварить, сил придает и позволяет идти двое суток кряду, не останавливаясь на отдых. Или бежать по полдня без перерыва. Правда, потом свалишься и еще день беспробудно проспишь, но все равно - полезная травка.

- Полезная, - согласилась я, не слишком понимая, как и когда ее буду использовать. Однако бережно обернула ее протянутой котом тряпицей и так же бережно убрала за пазуху. Дареному коню, как говорится... вдруг и правда, пригодится? - Куда идем дальше?

Мейр посмотрел на солнце и прищурил глаза.

- Сейчас по дороге на юг, а на развилке свернем. Староста сказал, что напрямую не пройти - все тракты сворачивают южнее. Но Лин обещал помочь с направлением, так что, думаю, не промахнемся. И если повезет, дня через три доберемся до эаров. Как твоя рука?

- Ничего. Вроде, - я осторожно приподняла рукав. - Кожа белая, Браслет сидит, но дальше пока, кажется, не сжимается.

- Значит, успеваем, - со знанием дела заметил шейри. - И это хорошо. Твой Хранитель здорово нас выручил.

Мейр задумчиво посмотрел на мою руку, затем перевел взгляд на лицо и как-то грустно вздохнул.

- Кожа совсем белая. Это только здесь?

- Нет, - неохотно призналась я. - Этим утром уже до груди добралось. А завтра, я так полагаю, и ноги побелеют.

- Браслет меняет тебя слишком быстро, - снова вздохнул оборотень. - Так быстро, что даже страшно.

- В каком смысле? Разве со мной еще что-то не так?

- У тебя зеркало есть?

- Нет, - озадачилась я.

Он вздохнул в третий раз и вытащил откуда-то свое.

Взяла я его, надо сказать, я некоторой опаской, так как смутно подозревала, что у оборотня есть причины огорчаться. А уж подносила к лицу и того больше - с замиранием сердца, потому что ждала, как минимум, что оттуда на меня взглянет страшная морда. Но нет. Как ни странно, зеркало оказалось довольно милосердным и особых ужасов не показало. Ну, белое, как снег, лицо не в счет, потому что к этому зрелищу я уже давно была готова. Уши и нос у меня тоже не поменялись, мочки, слава Аллару, никуда не делись и не отвалились, как у эаров. На лбу не выросла бородавка. Губы, хоть и побледнели, но не истончились. Волосы не выпали, хотя, кажется, еще немного посветлели, начав отливать на солнце настоящим золотом. А вот глаза... кхм... вот их-то я, признаться, никак не ожидала увидеть в ТАКОМ виде.

- Очень интересно, - ровно заметила я, всматриваясь в свои потемневшие радужки. Все еще серые, но при этом уже явно не мои. Более того, в глубине зрачков я отыскала весьма знакомые алые огоньки. Пока еще приглушенные, слабые, но уже совершенно отчетливые. - Ну, прямо ОЧЕНЬ интересно... даже не знаю, что и сказать.

- Вчера я не обратил внимания, - почему-то виновато понурился Мейр. - Вчера мне показалось, они серые... но этим утром они изменились и стали зелеными. Не совсем еще, но почти. А к обеду и вовсе - голубыми. Теперь вот - красными... и мне это очень не нравится.

- Зелеными, говоришь? - вдруг нахмурилась я. А потом обратилась внутрь и грозно спросила:

"Парни, а ну признавайтесь: это ваша работа?"

"Если и наша, то не специально, - озадаченно отозвались мои Тени. Все четверо и, кажется, впервые вразнобой. - Клянемся, Гайдэ, что не специально".

"Мы не хотели".

"Сами не понимаем, как это вышло"...

Я хмыкнула.

"Ас, ты где?"

"Рядом, как всегда".