Игрок на полную ставку I

Дальше мы продолжали идти молча. Честно говоря, мне была неприятна сама мысль о том, что она так мило беседует с «другим парнем», хотя фактически это был я.

А ведь я ее не только не люблю, а скорее терпеть не могу. Никогда не замечал в себе такую черту — неужели я собственник, каких еще поискать? Может тут вина красной зоны?

Хотя, думаю, если покопаться в моем сознании, можно найти оправдание этому феномену — в действительности, у меня очень мало того, что принадлежит мне, вот я и дорожу этим. Хотя принадлежит ли мне Лесли — тот еще вопрос.

— Господин, помнится, вы были на встрече как компаньон Люси Берд, верно? — снова заговорила она. — Вы с ней близки?

Немного подумав, я решил сказать, как есть.

— Да, наши семьи дружили с детства и так получилось, что я много времени провел с ней.

— А какие у вас отношения? — вдруг спросила она.

— Ну… может, дружеские? — не решился я сказать точно. — Ее мать заменила мне родную. Так что, можно сказать что она мне как младшая сестра.

Правда, в эту версию не ложится, что я был ее женихом до некоторых пор, да и сейчас наши отношения находятся в подвешенном состоянии. Впрочем, всех деталей Лесли знать и необязательно, а сказать можно как угодно.

— Ах, прости, я не хотела напоминать о семье…

— Да ничего, — махнул я рукой. — Мама умерла, когда мне было четыре. Честно говоря, я и не помню ее лица.

— А у тебя есть еще кто из родственников?

— Нет, все мертвы. — спокойно ответил я недрогнувшим голосом.

— Это… Мне очень жаль… — не нашла она что сказать.

— Ничего-ничего, все нормально. Мой отец умер вместе с матерью в один день. Несчастный случай. Вроде, авария или что-то такое. Брат… Младший брат-близнец исчез через несколько дней. А больше у меня никого и не было. Прошло уже тринадцать лет, конечно, мысли об этом уже не причиняют мне боли.

Вот теперь ей стало по-настоящему неловко и она, наконец, перестала отыгрывать даму в беде, действительно растерявшись и не зная, что сказать.

А мне пришлось солгать. Солгать целых два раза — на счет смерти брата, и о том, что я был старшим.

Лесли Хелскрим человек хитрый, ловкий и весьма умный — она вовсе не такая безобидная овечка, какой хочет показаться. Многие ее действительно недооценивают, за что в будущем могут поплатиться.

За весь сегодняшний разговор она дважды потеряла контроль над собой — когда заговорила о том, что женщины — это такие же люди, а не вещи, и когда поняла, что зашла в тупик разговором о моей семье. В остальное время она просто играет роль дамы в беде. Пытается казаться слабой, чтобы в нужный момент перевернуть ход игры в свою пользу. Делает она это мастерски, даже я купился на эту ее игру в первый раз.

— А чего ты, собственно, забыла в Красной зоне? — интерес во мне переборол отстраненность.

— Я хотела встретиться с одним человеком… — нерешительно сказала она.

— С тем самым парнем, о котором говорила твоя подруга? — предположил я, вспомнив ее сообщение.

— Ну… да, — отвела она взгляд, почему-то немного помрачнев.

— Значит он действительно есть… — протянул я. — И что, этот парень живет в Красной зоне?

— Нет-нет, что вы, — вздохнула девушка. — Он совсем не приспособлен к жизни в подобном месте. Скорее всего, он бы не выжил в этом районе. Но живет он недалеко от границы. Я искала его дом, вот и забрела сюда…

— Да уж, сильно ты с этим парнем хотела встретиться, — фыркнул я. — Мы с тобой прошли только половину пути, хотя и идем по самому короткому маршруту.

Обычным людям ходить по этим улицам заказано, так как тут есть правила поведения. Например, если человек не хочет проблем, у него на руке должна быть белая повязка, свидетельствующая о том, что он по городу ходит не как член банды, а как обыватель. Ее носят практически все — женщины и мужчины, взрослые и подростки. Без этой повязки ты воспринимаешься как потенциальный враг, а с ней тебя никто не имеет права трогать, иначе будут последствия. Но и злоупотреблять ею никто не смеет — если кого поймают на том, что он надел белую повязку, и сделал в ней свои темные делишки по отношению к другой группе, то он не просто потеряет свой авторитет, но и станет изгоем и опущенным. С такими людьми никто даже здороваться не станет.

Белая повязка — это «зона нейтрала». Ее имеет право надеть член абсолютно любой банды и за это он не получит осуждения. Особенно, если ему нужно пройти через вражескую территорию. Тем не менее, есть люди, кому не подобает ходить в белом. Я, как лидер «Демонов», один из таковых.

Зайдя за переулок, я на секунду остановился.

«С этого дома начинается территория Пернатых…»