Игрок на полную ставку I

Улыбнувшись, я расслабленно продолжил лежать на кресле-качалке. Мне стало легче. Тот холод, что я почувствовал сегодня… давненько я ничего такого не испытывал. Но, немного поговорив с братом — это прошло.

— Кстати, я тут малость накосячил… — вдруг решил я сказать. — Теперь регенерация у этого тела достаточно велика, чтобы сломанные конечности за считанные часы восстанавливать.

— Хочешь, чтобы я вернул как было? — уточнил он.

Я кивнул, протягивая ему руку. Он ответил на рукопожатие. Чувствовать, как улучшается тот или иной параметр прекрасно. По телу проходят тысячи невидимых зеленых линий, и ты чувствуешь, как поднимается твой Дух. Но вот обратное, когда ухудшается твое тело — это воспринимается совсем по-другому — появляется такое чувство, словно из тебя высасывают душу, и в сердце зарождается тревога.

Но вот прошло несколько секунд, и моя регенерация вернулась на начальный уровень. Теперь она как у обычного человека.

— Спасибо, — кивнул я.

— Физические силы я уменьшать не стал, но Сопротивляемости и Восприятие вернул к естественному уровню. Мы не знаем, когда нам удастся встретиться в следующий раз и лучше перестраховаться.

Я кивнул. Сопротивляемость действительно стала бы проблемой в будущем.

Некоторое время мы просто просидели молча. Хоть нам и довелось пересечься взглядами пару раз, но встречались мы в последний раз только несколько лет назад. И хотелось просто помолчать друг рядом с другом.

Но я и поговорить был не против.

— Кстати, меня тут Лесли недавно бросила. — посмотрел я на него. — Так что и первый мой путь в аристократию заказан.

— Вот ведь… А я хотел попросить тебя именно этим путем и воспользоваться…

Старший брат меня не обвинял. Теперь я это чувствую. Он просто принял это как факт и нам надо решать, что с этим делать, вот и все.

— Отчасти я даже рад, — признался я.

— Потому что ты любил ее? — не поворачиваясь сказал он.

— Так ты знал? — вздохнул я.

— Тебя не так сложно прочитать, как ты думаешь. И ты гораздо более привязан к другим людям, нежели я. Влюбившись в нее до того, как узнал ее причины, ты не мог просто выкинуть ее из своей жизни.

— Тогда я думал, что делаю это потому, что необходимо, но теперь понимаю — решение сломить ее и подчинить выходило из любви и обиды.

— Это могло сработать, — кивнул он. — Если ты эмоционально заинтересован в чем-то, ты добиваешься поразительного успеха. Поэтому я не стал тебе мешать. И поэтому же я действительно удивлен, что у вас все так закончилось…

— Стоит ли мне вернуть отношения с ней? — спросил я.

— Решай сам. — ответил он. — Хочешь, завоюй ее обратно. Хочешь, найди другой способ стать аристократом. В любом случае я помогу тебе.

— Один год… — принял я решение. — На протяжении одного года я стану самым лучшим игроком во всех популярных виртуальных играх. И через год, когда я смогу снова вернуться в ДЕО… Я сделаю все что надо. За три… нет, мне хватит и двух лет игры, чтобы собрать все артефакты.

Брат смотрел на меня. В его глазах не было удивления или каких-либо еще эмоций. Он просто улыбнулся.

— Я знал, что ты решишь сделать так. — довольный кивнул он.

— Иногда твое лицо так и просит кирпича.

— Я знал, что ты так скажешь… И что бросишь в меня содержимое своего кармана я тоже… ай…

* * *

* * *

* * *

Глава 36

* * *

* * *

* * *

С появлением виртуальной игры «Darkness Empire Online» год назад, весь мир будто сошел с ума. То, что ранее воспринималось как детские игры, получило небывалый прирост интереса со стороны людей.

В считанные месяцы количество людей, играющих в Виртуальные Игры, возросло до нескольких миллиардов человек. Конечно же, незначительный процент людей ушел через некоторое время, но даже с теми, кто остался, можно было назвать игровое сообщество самым большим сообществом в мире. Выход ДЕО стал настоящей сенсацией. А когда Император, согласно своему слову, даровал несколько дворянских титулов и повышений выдающимся игрокам даже из других стран — случился еще больший прирост аудитории игр.

Тем не менее, больше всего от относительно новой игры страдала именно игровая индустрия.

Многие игры лишились огромной части игроков. Причины были разные — кому-то нравилось многоступенчатое развитие в игре с разделением на классы. Другие хотели стать аристократами. Третьи искали новый мир, где можно было бы поселиться, сбежав из реальности. И каждый находил в Darkness Empire Online что-то свое, уникальное.

Многие игры оказались вынуждены закрыться, не сумев выдержать конкуренции. Но были и другие, предоставляющие свою уникальную игру, не похожую на ДЕО, из-за чего они все еще имели право на жизнь.

Одной из игр с полным погружением стала «Statica Online» — шутер-рпг с хорошо проработанной механикой развития и высокой реалистичностью боевых действий. Немногие игры позволяли погрузиться в правдоподобный мир огнестрельного оружия с огромным количеством относительно старинных экземпляров без экзо-пушек и лазерного вооружения.

Но даже для Statica Online в этот день было повышенное внимание. Виной тому были два фактора: