Игроки

Приближалось Рождество, и Сергей Семенович обещал жене, что возьмет ее с собой на ближайший бал в Дворянском собрании. Аннушка захлопала от радости в ладоши и сказала, что она так счастлива, как никогда. Супруг также сказал, что обязательно представит ее своим лучшим друзьям, и она сможет приглашать в гости их жен, чтобы Аннушке было нескучно, а еще он дал ей денег и сказал, чтобы она лучше сходила в модные магазины и купила себе что-нибудь из одежды. Аннушка просто не знала, как благодарить мужа, так ей было приятно и его внимание, и доброта.

На следующий день они пошли с Дуняшей по модным магазинам на Невском проспекте. Войдя в магазин, она растерялась от окружавшего ее великолепия. Везде сверкали огромные зеркала. Стены были задрапированы красивым шелком. На высоких окнах висели роскошные шторы.

Молодой расторопный приказчик услужливо предложил им сесть, поставил на маленький столик кофе и пирожные. Принес последние журналы мод от французских портных. Аннушка с Дуняшей рассматривали журналы, буквально утопая в мягких креслах.

Аннушка тщательно подобрала наряд, а к нему заботливый приказчик принес еще и туфли, и сумочку, и шляпку. Аннушка стояла перед зеркалом и не могла узнать себя в этой стройной красивой и элегантной даме. Она была удивительно как хороша. Дуняша тоже одобрительно смотрела на свою барыню и не узнавала ее.

На следующий день вечером, как и обещал Сергей Семенович, у них собрались гости. Дуняша принесла кучу разной еды из магазина купцов Елисеевых. Сергей Семенович открыл бутылку дорогого французского вина, и за столом потекла оживленная беседа. Аннушке больше других понравились друг Сергея Семеновича Антон Николаевич и его супруга Мария Павловна, или просто Маша, как ее называл муж. Маша была ровесницей Аннушки, они сразу почувствовали расположение друг к другу. Нашлось множество общих тем для разговоров. Две другие дамы были старше по возрасту, у них уже были дети, и им интереснее было обсуждать вопросы воспитания малышей, чем светские события, которые планировались на ближайшее время.

Аннушка расспросила у Маши о нравах современных молодых женщин, живущих в крупных городах. Ведь их жизнь была так не похожа на ту деревенскую идиллию, к которой она привыкла. Маша сказала, что они часто ходят в театр, у них там своя ложа, и пригласила Аннушку тоже без стеснения составить компанию. Ее супруг работал большим начальником в полицейском сыске и занят был с утра до вечера, и Маша скучала одна дома. Детей у них еще не было, и целый день сидеть дома одной ей тоже не хотелось. Аннушка обещала прийти к ним в гости при первом же удобном случае.

Мужчины неторопливо вели свои разговоры за столом. Внимание всех привлек недавний трагический случай с убийством молодого человека. Антона Николаевича попросили рассказать известные ему подробности. Он сначала отнекивался, говорил о тайне следствия, но потом все-таки рассказал кое-какие подробности. Оказалось, что молодой человек из известной богатой петербургской семьи. Он был студентом Петербургского университета, должен был закончить его в этом году.

Антон Николаевич считал, что это не просто ограбление случайного прохожего, который поздно возвращался один домой, а тщательно спланированное убийство. Только пока непонятны ни мотивы, ни исполнитель этого злого умысла. Фактов пока очень мало. О молодом человеке известно только то, что он возвращался из Английского клуба, где просидел почти до утра, и при нем была довольно большая сумма денег. Кто-то выследил его и попытался деньги отнять, но молодой человек был неробкого десятка, он защищался, но силы были неравны, и все закончилось трагически. Улик мало, подозреваемых пока несколько. Это люди, которые тоже играли с ним и которым он был должен большие деньги.

Аннушка слушала, буквально открыв рот, так интересны ей были любые подробности. Но Сергей Семенович, видя столь сильное волнение супруги, попросил Антона оставить этот разговор и увел мужчин играть в карты. Дамы остались за столом одни и принялись непринужденно беседовать о нарядах, ценах, детях и прочих женских радостях.

Глава 8

Петербургская жизнь потекла своим чередом. Аннушка теперь с новой подружкой Машей ходила на премьерные спектакли в театр, бегала по модным магазинчикам, нередко они вдвоем сидели в маленьких кондитерских и пили кофе, весело болтая. Аннушка была вхожа в дом к Маше и Антону Николаевичу. Они жили недалеко от Невского, возле Аничкова моста в собственном доме. Дом был небольшой, но очень уютный. Стараниями Маши он стал центром для встреч творческой молодежи. К ней часто заходили и знакомые студенты. Маша мечтала учиться в университете, но в те годы девушек еще не принимали в университет.

Они весело болтали, играли в разные игры, музицировали на фортепьяно и гитаре, пели под аккомпанемент. Нередко приходили и молодые поэты, и художники. Одни громко и заунывно читали свои стихи, другие демонстрировали новые картины. Всегда было весело и шумно.