Игроки и любовники. Книга первая

Через два часа за их столиком на четверых сидело уже десять человек.

— Элу не стоит пить, — пожаловалась Линда. — Кто все эти люди?

— Ты же знаешь Эла, — ответил Пол. — Ему нравится, когда вокруг толпа.

— Не мог бы ты перестать повторять „ты знаешь Эла". Я знаю его, и он, по моему мнению, порядочный засранец.

— Мне бы хотелось, чтобы вы лучше ладили. Мне бы было куда легче.

— А что я могу поделать, если он так паскудно себя ведет, командует всеми, унижает эту девчонку? Он только и делает, что высказывает одно похабное предложение за другим.

— Она в восторге.

— Ничего подобного. Просто она слишком боготворит его, чтобы возражать. Он издевается над людьми, и весьма жестоко.

— Ты слишком серьезно все воспринимаешь.

— Возможно. Скорее всего, потому, что я тебя почти не вижу. Я хочу стряпать для тебя, спать с тобой. Я не хочу смотреть, как ты подстраиваешься под своего брата.

— Твое ворчание начинает действовать мне на нервы.

— Дико извиняюсь! — Она почувствовала, как глаза жгут слезы, и постаралась взять себя в руки. Если бы она так не любила Пола, пропади все пропадом. Если бы она его так не ревновала. Уезжая от нее, он возвращается в нормальную, благоустроенную жизнь. К жене. Двум детишкам. В дом. А у нее что? Паршивенькая квартира да работа по случаю? Несправедливо. Она могла бы дать так много подходящему человеку. Такой ли человек Пол? Она начинала сомневаться.

— Раздевайся, — приказал Эл. Полностью одетый, он сидел на кровати в своем гостиничном номере.

— Прямо сейчас? — нерешительно спросила Мисс Майами-Бич.

— Нет, завтра, — сострил Эл. — Давай, раздевайся. Давай-ка посмотрим, благодаря каким формам ты вышла на второе место.

— Можно погасить свет?

— Я не хочу гасить свет.

— У меня шрам.

— Какой шрам?

— От аппендицита. Я стесняюсь.

— Дерьмо. Или раздевайся, или пошла вон.

Она медленно расстегнула молнию на платье и сняла его. На ней был бюстгальтер телесного цвета и кружевные трусики.

— Вы мне подпишете один из ваших альбомов? — спросила она.

— Я сделаю еще лучше. Достань-ка шариковую ручку из ящика и иди сюда.

Она сделала, что он велел.

— Сними лифчик, — приказал он. Она сняла.

Он грубо схватил ее левую грудь и, крепко держа ее, написал слово Эл. Затем проделал ту же процедуру с правой грудью, начертав на ней Кинг.

Она тяжело дышала, соски на ее разрисованной груди затвердели.

— Одевайся, — вздохнул Эл, — иди домой. Я устал.

— Но… — начала было она.

Почему они всегда спорят? Разве недостаточно, что они провели с ним какое-то время, что их видели с ним?

— Вон! — приказал Эл резко.

Мисс Майами-Бич схватила свою одежонку, повернулась к нему спиной и принялась одеваться.

Эл с нетерпением ждал. Почему большинство баб так стремительно избавляются от своей одежды, а одевание занимает у них вечность?

Наконец она оделась и повернулась к Элу.

— Я что-то не так сделала? — спросила она робко.

Эл пожал плечами. Теперь она захотела поговорить!

— Ну что же, — вздохнула она, — наверное, я навсегда запомню сегодняшний вечер. Может быть, встретимся в Голливуде. — Она ждала от него ответа, но он закрыл глаза, сделав вид, будто спит. — Тогда, до свидания, — сказала она тихо и на цыпочках вышла.

Он дождался, пока хлопнула дверь, встал, включил телевизор и налил себе виски с кока-колой. Четыре утра, и он вовсе не устал. Хотелось что-нибудь предпринять — сыграть в покер или покидать кости. Но тут не Вегас, и он не знал, где это можно сделать. Внезапно он решил позвонить Эдне. Дозвонился с первого звонка.

— Эл? — сонным голосом спросила Эдна. — Что-нибудь случилось?

— Ничего не случилось, — уверил ее Эл, — просто решил узнать, как ты там.

— Все в порядке. Ты же только вчера уехал. Ты уверен, что ничего не случилось?

О Господи! Почему она не может поверить, что он позвонил только потому, что захотел услышать ее голос?

— Где Эван?

— Спит. Эл, эти звонки такие дорогие. Зачем ты зря тратишь свои деньги?

Она всегда говорила твои деньги. Никогда — наши деньги. Дай ей волю, они до сих пор бы жили в одной комнате. Она никогда не научится принимать его успех как должное. Всегда ждет беды. По правде говоря, несчастная она женщина. Ему приходилось заставлять ее куда-нибудь пойти или что-нибудь себе купить.

— Эдна, разбуди его. Я хочу поздороваться.

— Ему с утра в школу.

— Ладно. Тогда не буди его.

— Я передам, что ты звонил.

— Ладно, скажешь ему утром.

— Пока, Эл.

— Пока, Эдна.

Она торопилась положить трубку. Не будешь зря тратить — не будешь бедствовать. Ее главный принцип.

Наверное, Эдна была бы прекрасной женой мужику без денег. Но в жены суперзвезде она не годилась совершенно.

Эл позвонил дежурному и заказал яичницу с беконом. Черт, ведь ему надо следить за весом. На сцене он должен выглядеть блестяще, а чтобы выглядеть блестяще, он должен быть худым. В двадцать семь было куда легче худеть. В тридцать семь жирок появлялся там, где он вовсе не нужен, и избавляться от него становилось чертовски трудно. Но всего лишь одна порция яичницы и немного шампанского, чтобы запить еду. Он не станет завтракать. Потерпит до обеда.