Игроки и любовники. Книга первая

Даллас — странное имя для девушки. Красотка что надо. Если ему повезет, его интереса к ней хватит на день.

Скорее всего, еще одна тупая телка. Все они тупые. Для звезды — готовы на все. И за деньги согласны трахаться. За славу. Власть. Куда подевалась добрая, старая похоть?

Барни Сантэн развалился около бассейна в гостинице „Беверли-Хиллз".

— Господи ты Боже мой! — воскликнул он. — Если бы выдавали путевки в счастье, я бы выбрал это место!

— Мистер Сантэн! — прогудел женский голос из громкоговорителя. — Мистера Сантэна просят к телефону.

Берни с трудом поднялся. Две сотни и шестьдесят фунтов[2] пятидесятидвухлетней плоти, каждый дюйм которой, за исключением самых тайных мест, покрыт ровным загаром. На нем были шорты с рисунком из мультфильмов про Микки Мауса, красные солнцезащитные очки, белая кепочка с козырьком и надписью „ВСЕМ НРАВИТСЯ" и масса украшений из чистого золота. Под кепочкой скрывалась абсолютно лысая голова, но по вискам еще вились белокурые кудри, спускающиеся значительно ниже шеи.

— Я в шоу-бизнесе — старейший хиппи, — часто говаривал Берни. И с ним никто никогда не спорил.

По дороге к телефону Берни то и дело останавливался, чтобы поздороваться. „Привет, парнишка. Куда свою юбочку подевал?" „Дэвид Тибит, рад тебя видеть. Когда ты вернулся?" „Принцесса! Как ты великолепно выглядишь! Нет, посмотрите, как она выглядит!"

Он наконец добрался до телефона и включился в торопливый деловой разговор. Берни был не только старейшим хиппи в бизнесе, но и признанным всеми лучшим пресс-агентом. Хотите раскрутить певца, звоните Берни. Вам это прилично обойдется, но не пожалеете. Теперь он принимал меры, чтобы все прошло как по маслу, город за городом. Никаких бунтов. Никаких осложнений с местной полицией. Никаких наркотинов. Никаких плохих отзывов в прессе.

О самом Эле он не слишком беспокоился. У него было только два недостатка — азартные игры и женщины. Но другие участники турне могли дать повод для неприятностей и свести на нет всю затею.

Во-первых, Берни беспокоился насчет трех чернокожих певичек на подпевках у Эла. Так называемые „Выскочки". Три красивые девицы — если вы любите черную масть, — и тут Берни чувствовал себя не в своей тарелке. Ну, нравятся они публике, но что знает Берни об их личной жизни? Одна была замужем за барабанщиком, только что схлопотавшим три года за торговлю наркотинами. Другая встречалась с каким-то мелким mafioso. Третья так молода, что вполне может засадить кого-нибудь в тюрьму за совращение малолетних. Три бестолковщины. Берни совсем не был в восторге от их участия в турне.

Кроме того, поговаривали, что Эл собирается прихватить сыночка. Это еще зачем? Звезда — секс-символ и тащит за собой сына-подростка. Плохо для имиджа. Если сын поедет, придется его держать в тени. Или вообще спрятать.

В Голливуде у Берни были на Эла большие надежды. Он рассчитывал сделать Голливуд венцом всей поездки. На встречу с великим Элом Кингом косяком пойдут звезды. Вечеринки, приемы, интервью. Еще столько надо сделать до начала поездки. Все спланировать до последней детали. Нигде ни одного срыва. Берни делал большую ставку на это турне. Ему предложили прекрасную сделку, которая поможет бросить свою работу и вознестись в чудный мир киноискусства. Если все пройдет без сучка и задоринки, это место будет его. Берни в этом не сомневался.

Глава 4

Эдна Кинг сидела у себя на кухне и старалась не слишком вслушиваться в слегка истеричный голос невестки.

— Это чертовски отвратительно! — верещала Мелани. — Честно, Эдна, не понимаю, как ты терпишь. Прямо тебе говорю, я бы не стала.

— Это все ложь, — пробормотала Эдна, направляясь к холодильнику, открывая дверцу и бессмысленно глядя внутрь.

— Ты это знаешь. Я это знаю. Но не воображай, что все читатели так думают. Они просто в восторге. Публика любит всякую клубничку, сплетни. Что ты там ищешь?

— Ничего, — ответила Эдна, закрывая холодильник.

— И вообще, — продолжила Мелани, — как насчет Эвана? Вряд ли ему приятно читать все это про своего отца.

— Я прячу это от Эвана.

— Ему мальчишки в школе покажут.

— Ох, Мелани! — Глаза Эдны наполнились слезами отчаяния. — Ну что я могу сделать?

Мелани торжествующе улыбнулась.

— Ты знаешь, что ты можешь сделать. Я тебе не раз говорила. Если ты действительно хочешь положить конец всему этому вранью и сплетням, ты должна поехать в турне вместе с Элом.

— Может, ты и права…

— Разумеется, я права. И я тоже поеду, чтобы тебе не было одиноко. Скажешь Элу? Или мне сказать?

— Нет, — вздрогнула Эдна. — Я сама. Мелани встала.

— Мне пора, у меня назначено время у парикмахера. Так что не забудь. Когда он завтра приедет, скажи ему.

Эдна неуверенно кивнула.

Выйдя из дома, Мелани села в свою новую спортивную машину. Ничего Эдна ему не скажет. Эдна его до смерти боится. Вот если бы женой Эла была она, уж тогда все было бы по-другому. К сожалению, она выбрала не того братца. Пол просто греется в свете звезды, а ей нужно другое.