Игроки поневоле

– Вот она еще очнется, восстановит силы да как врежет тебе, раз уж монстрам не смогла! – добавил он соли на нежную зомбацкую душу.

Зомбак только тяжело вздохнул и опустил голову.

Возвращение на остров далось Бдыщу тяжело. Труднее всего оказалось сдвинуть с места зомбака.

– Брось каку! – всерьез советовал ему Бдыщ, указывая на ведьму. – Она ведьма! Мы для нее – пища, понимаешь?

Зомбак тупо молчал, из чего следовало, что не понимает.

– Тогда выбрось на берег, и пошли! – сердился Бдыщ.

– Погибнет, – тихо хрипел зомбак. – Убьют. Женщину.

– Она очухается и сама нас убьет!

– Ну и пусть. Зачем мне такая жизнь, где из-за меня убивают женщин…

В глазах зомбака, на этот раз привычно багровых, светилась такая неприкрытая тоска, что Бдыщ сдался, махнул лапкой, плюнул с досады в болото и поплыл за плотиком. Видно, что-то действительно было в зомбаке от шляхтича, что он так уперся в женский вопрос?! Или… Бдыщ вспомнил, как сам не раздумывая кинулся вытаскивать ведьму из воды, и засомневался. Что, и он шляхтич?! Или… весь мир шляхтичи? Ну, в какой-то степени? Эх, узнать бы еще, кто они такие и почему так непрактично себя ведут! Ведь убьет же ведьма, очнется и убьет! А потом еще раз убьет, он же возле острова возродится! Они, ведьмы, такая подлая порода, что готовы убивать кого угодно, лишь бы сил хватило! А зомбаку что, отправится на возрождение в свои Большие Буреломы и больше не вылезет из них…

Он даже притормозил, соображая, а стоит ли при таком раскладе везти ведьму на остров. Получалось – не стоит. Но хотелось! Вот ведь какое странное дело!

«От зомбака заразился, хоть вроде и не ел его!» – пришел к выводу Бдыщ и сердито погреб к острову, четко понимая, что делает что-то не то, не гоблинское.

Щелк! Разом пропало ночное зрение. Ну да, середина ночи, суточное обновление локации, но как не вовремя! Одна надежда, что до своего острова он и с закрытыми глазами выгребет. Ну и какие-никакие звезды на небе светят. Так себе свет, но гораздо лучше, чем ничего.

Он действительно выгреб. Прихватил плотик и поплыл обратно, толкая его перед собой и кляня на чем свет стоит неведомых шляхтичей. Потом понял бесплодность ругачек и принялся мыслить продуктивно, то есть прикинул возможные в их ситуации меры предосторожности. Получалось – не такая уж у них с зомбаком безвыходная ситуация, имеется и на ведьму управа!

Он повеселел и загреб энергичней.

Зомбак торчал в камышах унылым столбом все так же с ведьмой на руках. Бдыщ даже с уважением подумал о его несгибаемости.

– Что стоишь, грузим этот комок грязи и домой! – тронул он лапкой зомбака.

Тот вздрогнул и очнулся.

– Бдыщ… – тихо сказал зомбак. – Я думал, ты уплыл. Любой гоблин на твоем месте уплыл бы. А ты вернулся…

– Ну, мы же друзья, – неловко пробормотал Бдыщ, и внутри у него снова растеклось удивительно приятное, такое необычное и непривычное тепло.

– Друзья, – печально прохрипел зомбак. – А я к тебе с ведьмой… А она тебя убьет…

Бдыщ ободряюще хлопнул его по плечу:

– Все не так плохо, друг! Ведьма – воин третьего уровня! Нам пригодится! Отмоем, приведем в чувство и уговорим помогать! Ну, в благодарность за то, что спасли! Вместе с ней мы монстров на ниточки размотаем! Жизней наберем штук по двести, некротической энергии под завязку, а если она согласится, чтоб мы ее съели… у, сколько новых умений откроется!

– Девочек не ем! – тихо, но несгибаемо возразил зомбак.

– А жаль! – вздохнул Бдыщ. – Значит, останешься голодным. Ну, грузимся и поплыли!

И они поплыли. Ведьма бесформенным комком на плотике, Бдыщ слева, а зомбак держался за правый борт, и хорошо держался, как будто родился на болотах! Вот что животворная тяга к девочкам делает!

И они нормально доплыли бы, не вздумай ведьма очнуться.

Сначала у нее открылись глаза. И уставились на голову Бдыща, торчащую из воды практически нос к носу с ней. И раскрылись широко-широко. А потом еще шире! Ну да, неохотно признал Бдыщ, и был не красавец, а после ныряния в болоте вовсе стал пугалом, понятно, что ведьма удивилась.

Но, кажется, ведьма не удивилась, а испытала что-то другое. Когда удивляются, не отодвигаются ведь на другой край плотика? А ведьма отодвигалась от него задом, пока не наткнулась на руку зомбака, он же держался за плотик с другой стороны. Она живо развернулась… Бдыщ представил, что она видит, и замер в нехорошем предчувствии. Голова зомбака, торчащая вплотную к тебе из воды, да окутанная тиной, да в ночных сумерках… йо, а у него еще ж и глаза светятся! Недавно и сам Бдыщ от такого вида сразу окочурился бы! Но прошедшие сутки принесли столько новых впечатлений, что начисто отшибли способность пугаться… ну, по крайней мере, пугаться зомбака.

А ведьма испугалась, и над болотом раздался пронзительный визг:

– И-и-и-и!

Девчачий такой, в смысле – аж уши режет.

– А-а-а! – ответно взревел зомбак.

Бдыщ озадачился – ну и что этим «а» зомбак хотел сказать? А-атличная шутка? Как-то не подходит, не до шуток тут… Или просто орет? Или не просто, а от страха?