Игроки поневоле

Зомбак заткнулся резко, словно захлебнулся. Через мгновение до Бдыща дошло – так захлебнулся же! Сорвалась от неожиданности рука, а плавучесть отрицательная, и сил на плаванье не осталось! Или другой вариант – ведьма столкнула! А перед этим навернула. С ноги. У-у, ведьма!

И Бдыщ нырнул под плотик спасать неравнодушного к девочкам мертвяка.

– А-а-а! – взревел снова зомбак, извлеченный из воды.

– Ну-ну? – подбодрил его Бдыщ, пристраивая к краю плотика.

– А-ашибка вышла! Не девочка! У, ведьма!

Все же навернула, понял Бдыщ. И навернула с ноги. И сразу поумнел, вот удивительное дело!

– О, дошло? А я предупреждал! Она сейчас еще навернет!

– Эй, а вы кто? – раздался озадаченный голос ведьмы.

– Не видишь, что ли? – огрызнулся Бдыщ.

– Я-то вижу! У меня ночное зрение седьмого уровня! И вижу я две кочки! Но кочки не разговаривают! Так что наверну-ка вас на всякий случай…

И между поднятыми руками ведьмы начало разгораться зловещее свечение.

– А-а-а! – придушенно засипел зомбак, теперь однозначно от ужаса.

А Бдыщ собрал остатки смелости, решился и дернул плотик изо всех сил! Ведьма взмахнула руками и булькнула в болото, нелепо задрав кверху тощие ноги. Как говорится, снова вверх тормашками. И зловещее свечение угасло. А ведьма поискрила, поискрила и печально исчезла под водой. Наверняка тоже плавучесть отрицательная.

«Поздравляем! – издевательски оповестила табличка. – Вы победили ведьму! Ваш долг за ночное зрение успешно погашен».

Бдыщ отмахнулся от таблички, нырнул за ведьмой и вытянул к воздуху. Развернул плотик к острову и прицепил ее сбоку, рядом с зомбаком. Ведьма вцепилась намертво, совсем как зомбак. А зомбак шарахнулся от нее, как от ведьмы.

– На берег ее! – захрипел он.

– На остров! – возразил Бдыщ.

– На берег!

– Вот и плывите! – сдался Бдыщ. – А я на остров.

Зомбак посопел, но тоже сдался. Вдвоем они кое-как дотолкали плотик до острова. Вылезли на такой ненадежный, колышущийся, но такой милый сердцу покров плавающей травы. И Бдыщ повалился без сил. Рядом присел зомбак. Ведьма комком грязи заползла на островок с другой стороны.

– На берег! – категорично сказал зомбак. – Почему ты такой упрямый, как… как гоблин?!

– Ты забыл? – устало прошептал Бдыщ. – Я не тварь десятого уровня, я даже не зомбак второго. Я – маленький болотный гоблин, нулевка. У меня до берега не хватит сил. Сам я могу долго плавать, но с плотом, да еще таскать кого-то туда-сюда, из воды вытаскивать…

Звездное небо внезапно закружилось у него перед глазами.

– Ой, кажется, у меня кончились силы… – пробормотал он. – И умения… и навыки…

Последнее, что он увидел перед тем, как упал в темноту – виноватое лицо зомбака над собой.

Глава 4

И первое, что он увидел – виноватое лицо зомбака над собой. Бдыщ сел. Вздохнул и вызвал меню. Везде нулики, ожидаемо. Что было, все истратил ночью. Ну, хоть в минус нигде не ушел, даже в удаче.

Зомбак выглядел бледно. Значит, тоже обнулился. Бдыщ ободряюще тронул его за руку. Они вдвоем, значит, что-нибудь придумают!

– Какие нежности! – пропел чей-то насмешливый голос. – Ути-пуси! Вы случайно не девочки?

Бдыщ развернулся. Ведьма, отмытая и даже причесанная, сидела на краю островка и перебирала содержимое рюкзака. Странно, но отмытой она выглядела еще безобразней. Видимо, грязь скрывала некоторые пороки. И даже сухая метелка камыша, воткнутая в прическу с некой заявкой на элегантность, картины не улучшала, а даже наоборот.

– Отобрала, – прошептал зомбак.

– Взяла! – вредным голосом поправила ведьма. – Ты против?

– Нет!

Ведьма удовлетворилась ответом и снова зарылась в рюкзак.

– Оружие, оружие… – бормотала она рассеянно. – Аптечка – разряжена в ноль, в болото ее… еще оружие… о, контейнер для сбора трав! Это хорошо, это дорого стоит!

– Это наша добыча! – рискнул подать голос Бдыщ.

– Вашей она будет, когда сможете ее, во-первых, отобрать, во-вторых, продать! – с удовольствием возразила ведьма и полюбовалась на контейнер. – Редкая добыча, нечасто попадается… а продать ее вы сможете, когда достигнете третьего уровня! Только вы никогда его не достигнете. Потому что придурки.

Ведьма легко поднялась на свои ноги-ходули, вызвала меню Системы, и через пару минут содержимое рюкзака растаяло, как и сам рюкзак.

Продала, понял печально Бдыщ.

А ведьма преобразилась. Нет, она не стала привлекательней, с ее уродливостью это было в принципе невозможно – но она распрямилась и словно налилась силой. Хотя почему «словно»? Она налилась! Столько выручки, шутка ли!

– О, левитация! – пропела ведьма, листая меню. – Всего на сутки, но левитация же! Хочу-хочу-хочу!

И плавно поднялась в воздух.

– Пока, придурки!

Они смотрели, как она улетает, ограбленные, униженные и оплеванные. Но ведьма вдруг остановилась, помедлила и развернулась.